Le royaume de Masinissa : l'âge d'or de la Numidie
Après avoir aidé les Romains à vaincre Carthage, Masinissa s'empara des terres de ses rivaux, devenant ainsi le premier roi numide à unir toute la Numidie sous son autorité. Son règne, qui dura plus de 50 ans, devint l'âge d'or du royaume de Numidie.
L'unification de la Numidie par Masinissa
Masinissa
Masinissa est né vers 238 avant JC et son père, Gaia, était roi du royaume de Massili, un royaume numide . Il a grandi à Carthage, son père étant un allié des Carthaginois.
À l'âge de 17 ans, il devient commandant de l'armée de son père. Durant la Seconde Guerre punique , il combattit les Massicilia, royaume numide rival et allié des Romains. Plus tard, il rejoignit ses alliés carthaginois en Espagne, où ses puissants chevaliers numides lancèrent une campagne de guérilla massive contre les forces romaines. Il était également fiancé à Safnabal, la fille d'un commandant carthaginois.
Après la défaite des Carthaginois en Espagne, Masinissa, qui avait succédé à son père comme roi des Massiliens , réalisa qu'il était dans son intérêt de rompre avec Carthage et de rejoindre le côté romain. Après sa défection, les Carthaginois s'allièrent avec son rival, Syphax, roi des Masisiliens, et le marièrent à Sphennibal, la fiancée de Masinissa.
Masinissa et son armée rejoignirent les forces romaines à leur arrivée en Afrique. Ensemble, ils remportèrent une victoire décisive sur les Carthaginois et les Massiciliens, Syphax fut capturé et Masinissa continua de combattre son fils et successeur, Ramand, jusqu'à ce qu'il conquière son royaume. Ainsi, il devient le premier à réaliser l'ambition de ses prédécesseurs : unifier la Numidie. En 202, il fonde le royaume de Numidie et fait de sa capitale Cirta (Constantine), l'ancienne capitale du Masisili.
Il passa les années suivantes à occuper les terres carthaginoises en Libye , qu'il croyait que Carthage avait volées à ses ancêtres.
Royaume de Masinissa
Le royaume de Numidie sous le règne de Masinissa
Masinissa dirigea la Numidie pendant plus de 50 ans. C'était un leader charismatique, d'une grande stature, et un guerrier puissant, qui a continué à se battre jusqu'à un âge très avancé. Tout au long de sa vie, il resta un allié fiable des Romains.
La principale réalisation de Masinissa fut le développement de l'agriculture : alors que les tribus numides avant lui étaient semi-nomades, Masinissa mit en place un système de grandes propriétés pour la production de blé à grande échelle. Il développe également la culture de l'olivier et de la vigne. Grâce à cette politique, la population semi-nomade s'est progressivement sédentarisée. À l’époque romaine, la Numidie est devenue le grenier de l’empire.
Statue d'Apollon, Éole (Cherchal).
Masinissa favorisa également la diffusion artistique et culturelle dans son royaume. Ses influences étaient à la fois puniques et romaines. Après la destruction de Carthage, Masinissa reçut des manuscrits puniques sauvés du feu par les armées romaines. Il développa également des liens avec le monde hellénistique, et une communauté grecque s'installa même à Cirta. L'un de ses fils, Mastanapal, reçut une éducation grecque. La participation de Mastanapal au Festival panathénien, où il remporta la course de chars , est le meilleur signe de la pleine intégration de la Numidie dans le cercle des grandes civilisations du monde antique.
Vers la fin de sa vie, Masinissa aspirait à conquérir Carthage et à en faire sa capitale. Il est probable que la décision romaine de détruire Carthage était en partie motivée par leur crainte que leur allié ne devienne trop puissant pour eux.
Cimetière de Massinissa, El Khroub, Gouvernorat de Constantine
Masinissa est décédé en 148 à l'âge de 90 ans. Après sa mort, ses trois fils se partagèrent ses pouvoirs royaux : Misipsa, le fils aîné, était chargé d'administrer le royaume, Glossa était le commandant de l'armée et Mastanapal était chargé d'administrer la justice.
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