Invasion perse de la Cyrénaïque
En 525 avant JC, l’Empire perse envahit l’Égypte, le pays le plus ancien et le plus prestigieux du monde antique. Roi de Cyrène, Arcésilas III, allié des Perses. Après sa mort, les Perses prirent le contrôle de Cyrène : ce fut le début de la domination perse sur la Cyrénaïque.
Contexte historique
Sous le règne de Battus III (550-530), Demonax met en œuvre une série de réformes visant à rendre la société plus démocratique en limitant les pouvoirs du roi. Tandis que Battus III acceptait ces réformes, son fils et successeur Arcésilas III (530-515) souhaitait restaurer ses pouvoirs royaux. En 518, il exige le rétablissement de tous les pouvoirs qui lui ont été privés par les réformes de Démonax. Il était soutenu par sa mère, Beritima. Le peuple se révolta et le roi fut contraint de fuir vers l'île de Samos avec sa mère.
Lors de son séjour à Samos, il recrute une armée pour l'aider à reprendre le pouvoir. Il consulta l'Oracle de Delphes, qui lui dit qu'il réussirait, mais l'avertit également que s'il était cruel envers ses sujets, son règne ne durerait pas longtemps. Il réussit à reprendre le pouvoir à Cyrène et à exiler ses adversaires.
Craignant de se venger, Cyrène partit pour la ville voisine de Cyrénaïque (Al-Marj), laissant la tutelle à sa mère. Alazir, souverain de Cyrénaïque, descendant d'une tribu Amazighe libyenne alliée aux Cyréniens, était son beau-père. Un jour, sur le marché de Cyrénaïque, il sera reconnu par un groupe d'exilés de Cyrène, qui le tuent ainsi qu'Alazir.
Un soldat libyen dans l'armée perse
Invasion perse
Après la mort d'Arcésilas III, sa mère Pyritima fit appel au gouverneur perse d'Égypte pour le venger, affirmant qu'il avait été tué en raison de sa loyauté envers les Perses. L'armée perse assiégea la Cyrénaïque et déporta ses habitants, puis entra dans Cyrène à l'invitation de Berithima.
Beretima est décédé peu de temps après d'une maladie de peau. Le nouveau roi de Cyrène, Battus IV (515-465), ainsi que son fils Arcésilas IV (465-440) furent des agents de l'Empire perse. Après la mort d'Arcésilas IV, Cyrène devint une république sous souveraineté perse.
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