Système numérique sexagésimal
Il y a environ 5 000 ans, les Sumériens, qui vivaient dans l’ancienne Mésopotamie (aujourd’hui l’Irak), ont révolutionné la façon dont nous percevons et mesurons le temps.
Ils ont développé un système numérique sophistiqué basé sur le nombre 60, connu sous le nom de système sexagésimal. Ce système unique divisait l'heure en 60 minutes et la minute en 60 secondes, concepts encore utilisés aujourd'hui. Le besoin des Sumériens de disposer d’un chronométrage précis était motivé par leur société agricole. Des calendriers précis étaient essentiels pour la plantation et la récolte des cultures. Ils devaient également coordonner leurs cérémonies religieuses et leurs activités administratives complexes. Pour aider à garder le temps, les Sumériens ont fait des progrès majeurs en astronomie.
Ils ont observé les mouvements des corps célestes et ont utilisé ces connaissances pour créer un calendrier lunaire de 12 mois, étroitement aligné sur les saisons agricoles. Diviser la journée en 24 heures, chaque heure en 60 minutes et chaque minute en 60 secondes était une formidable réussite.
Ces divisions n'étaient pas arbitraires mais étaient conçues pour être pratiques et faciles à diviser, reflétant la compréhension avancée des Sumériens en mathématiques. Cette approche innovante du temps a eu un impact profond sur les civilisations ultérieures, notamment les Babyloniens, les Grecs et les Romains, qui ont adopté et développé le système sumérien. L'héritage du système de chronométrage des Sumériens est évident dans nos horloges et calendriers modernes, démontrant l'influence durable de leur ingéniosité sur notre vie quotidienne.
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