Sundiata Keita
Guerrier de cavalerie, Empire du Mali
Soundiata Keita (alias Sunjaata ou Sundjata, r. 1230-1255 CE) était le fondateur de l' Empire du Mali (1240-1645 CE) en Afrique de l' Ouest . Prince de la tribu Malinke, Soundiata allait non seulement renverser le règne du royaume de Sosso (vers 1180-1235 de notre ère), le plus grand héritier de l' empire en ruine du Ghana (VIe-XIIIe siècle de notre ère), mais continuer à conquérir ses voisins. royaumes, établir un gouvernement stable à partir de sa capitale Niani, et faire son empirele plus grand et le plus riche jamais vu en Afrique de l'Ouest. Soundiata Keita, dont le nom signifie « prince lion », a été si fondamental dans la création de l'empire du Mali et de l'histoire des Malinkés que d'anciennes traditions orales indigènes ont fait de lui une grande figure de guerrier et de chasseur-magicien dont les exploits ont assuré sa descendance. régnera sur la région pendant des siècles.
Jeunesse & Légendes
La vie et les actes de Soundiata Keita sont en grande partie dérivés des traditions orales répétées par les griots, les conteurs oraux dont les récits, racontés au fil des générations, ont finalement été mis par écrit puis traduits par des historiens européens au XIXe siècle de notre ère. Comme le dit l'historien P. Curtin, « la position [de Sundiata] dans la littérature orale du Soudan occidental est équivalente à celle de Charlemagne en Europe occidentale » (94). A ces récits s'ajoutent, mais souvent pas tout à fait leur correspondance, des travaux de chroniqueurs arabes médiévaux.
LE NOM DE SOUNDIATA SIGNIFIE « PRINCE LION » OU « LION AFFAMÉ », LE GROS CHAT ÉTANT LE SYMBOLE DU CLAN KEITA.
Selon la légende, Soundiata était un prince du groupe ethnique indigène Malinke (alias Mandingo), et son nom, à juste titre, signifie « prince lion » ou « lion affamé », le gros chat étant le symbole du clan Keita. Né dans une famille royale en 1210 de notre ère, Soundjata avait un désavantage immédiat en ce sens qu'il ne pouvait pas marcher, une déformation peut-être liée à sa mère qui était bossue dans certaines versions des histoires de Soundjata. C'est pour cette raison qu'un ennemi de son père lui avait épargné la vie, le monarque méfiant ayant déjà tué 11 autres descendants mâles du père de Soundiata pour se prémunir contre une future rébellion de son règne. Quand il avait environ sept ans, Soundiata a commencé à porter des orthèses de jambe en fer et avec ces pratiques très douloureuses, le jeune prince a finalement pu marcher sans aide. Dans une version des histoires, Soundiata a eu d'autres problèmes car il a été exilé dans le royaume de Mema tandis qu'un frère, Dankaran Tuman, a pris la relève en tant que souverain des Malinkés. Cependant, Soundiata a ensuite été persuadé de rentrer chez lui pour aider à libérer son peuple de la domination étrangère oppressive.
L'effondrement de l' empire du Ghana
L'empire du Ghana (non relié géographiquement au Ghana moderne) a commencé à s'effondrer à la fin du XIIe siècle de notre ère après avoir dominé le commerce du centre-ouest de l'Afrique dans la haute vallée du fleuve Niger depuis le VIe ou le VIIe siècle de notre ère. Véritable conglomérat de villages dirigés par un seul roi, l'empire a prospéré grâce à une armée bien entraînée et à l'accès à des matières premières telles que le minerai de fer pour fabriquer ses armes et des gisements d' or pour payer ses soldats. Le contrôle du commerce régional était une activité lucrative pour les rois du Ghana qui transmettaient des marchandises comme l'or et l'ivoire aux marchands musulmans qui envoyaient des caravanes de chameaux qui traversaient le Sahara depuis l'Afrique du Nord et qui apportaient du sel de grande valeur vers le sud.
L'empire ghanéen
Le déclin s'est produit lorsque d'autres routes commerciales concurrentes se sont ouvertes et lorsque le climat est devenu exceptionnellement sec pendant une période prolongée, ce qui a affecté la production agricole. Les dirigeants du Ghana ne se sont pas aidés non plus car l'empire était en proie à une série de guerres civiles. Comme toujours, les empires tombent et d'autres s'élèvent, et Soundiata Keita avait l'intention que ce soit son étoile qui dépasse toutes les autres en Afrique de l'Ouest. Les terres malinkés se sont toujours avérées difficiles à contrôler pour les rois du Ghana et les rébellions sévissaient dès les premières années du XIIIe siècle de notre ère, en particulier lorsque les derniers dirigeants de l'empire ghanéen en ruine rapide, les Sosso (alias Susu), ont imposé des restrictions sur commerce dans certaines parties de leur territoire.
À partir des années 1230 de notre ère, Soundiata a mené une guerre totale contre les Sosso et leur roi Sumanguru (alias Sumaoro Kante, à partir de 1200 environ de notre ère). Soundiata avait formé une puissante alliance d'autres chefs mécontents fatigués du règne sévère de Sumanguru, et plus important encore, il a reçu une aide inestimable de sa sœur, Nana Triban. Nana avait été forcée d'épouser Sumanguru, et elle avait découvert le secret que son totem ( tana ) ou sa source de force était un éperon de coq blanc. Nana a volé l'éperon du coq et Sumanguru était donc gravement désavantagé lors de la bataille à venir à Krina (alias Kirina) en 1235 de notre ère. Soundiata et ses alliés ont été victorieux et Sumanguru a fui pour sa vie, pour ne plus jamais être revu.
Soundiata, aidé par des généraux doués - en particulier, Tiramaghan Traoré et Fakoli Koroma - remporterait plus de victoires, et il finit par s'emparer de l'ancienne capitale du Ghana en 1240 CE. Non seulement Soundjata a obtenu l'indépendance de son peuple, mais il a également établi son propre royaume impressionnant, ce qui deviendra l'Empire du Mali (1240-1645 CE), Mali étant le terme local pour « l'endroit où vit le roi ».
Le gouvernement et l'empire du Mali
Soundiata est crédité dans la tradition orale d'avoir établi un code de gouvernement qui couvrait les règles de comportement politique et social dans l'empire du Mali. Tout d'abord, une grande assemblée de chefs tribaux fut réunie pour proclamer officiellement Soundjata le monarque suprême. En effet, Soundiata acquerrait un nombre suffisamment important de titres pour un dirigeant aussi puissant, notamment Maghan ou Mansa (Roi), Nfa Mansa (Mon Père, le Roi), Simbon Salaba (Maître Chasseur) et Mari Diata (Seigneur Lion).
Tête en terre cuite de la région du delta intérieur du Niger au Mali
Les chefs de clan ont également décrété que tous les futurs rois du Mali seraient choisis parmi les descendants de Soundiata. Les clans ont été réorganisés, parfois selon les professions, et ont reçu des noms nouveaux ou alternatifs pour établir une plus grande unité à travers le royaume. L'assemblée a également décrété que les métiers tels que les forgerons, les tisserands et les cordonniers devaient être rendus héréditaires. En bref, Soundjata a soigneusement attribué à chaque groupe tribal et à chaque personne en son sein un rôle défini dans le cadre d'un empire plus vaste où la loyauté et la solidarité étaient encouragées.
LE GOUVERNEMENT CENTRAL DE SOUNDIATA À NIANI ÉTAIT COMPOSÉ DE CHEFS TRIBAUX LOYAUX AUXQUELS S'AJOUTAIENT UN CERTAIN NOMBRE DE COMMERÇANTS ARABES.
Niani, aujourd'hui disparue et probablement située dans une plaine près de la rivière Sankarani navigable toute l'année, a été choisie comme nouvelle capitale de l'empire du Mali. Protégée par les montagnes et à proximité des deux principales sources de marchandises : les forêts et les cours d'eau, la villedevint rapidement un centre cosmopolite, déclaré par Soundjata territoire impérial où tous les peuples de l'empire étaient les bienvenus. Le gouvernement central de Soundiata à Niani était composé de chefs tribaux loyaux auxquels s'ajoutaient un certain nombre de commerçants arabes, utiles pour leurs contacts commerciaux et politiques à l'étranger. L'empire dans son ensemble était divisé en nord et sud, chaque partie étant dotée d'un gouverneur militaire. Pour assurer la conformité dans tous les territoires de l'empire, de nombreux chefs locaux ont été autorisés à continuer comme ils l'avaient fait auparavant, mais ils ont reçu un gouverneur nommé ( farin ) et parfois une garnison payée par le gouvernement a été établie. Ainsi, l'empire fonctionnait réellement comme une fédération de petits royaumes.
L'empire du Mali deviendrait le plus grand et le plus riche empire jamais vu en Afrique de l'Ouest, contrôlant, comme l'empire du Ghana, les routes commerciales régionales par voie terrestre et fluviale et les ressources locales telles que l'or, le cuivre , le fer et l'ivoire. Alors que la plupart de la population était des agriculteurs, l'élite riche était composée de marchands qui servaient d'intermédiaire entre les commerçants du sud et les caravanes contrôlées par les Berbères qui traversaient le Sahara vers l'Afrique du Nord et le monde musulman. Soundiata continuerait à mettre de nouveaux territoires sous son contrôle et, à la fin de son règne, l'empire du Mali contrôlerait les anciens royaumes du Ghana, de Walata, de Tadmekka et de Songhaï. De manière significative, ces territoires comprenaient les riches régions aurifères de Galam, Bambuk et Bure.
Carte de l'Empire du Mali, v. 1337 CE
Carte de l'Empire du Mali, v. 1337 CE
Soundjata & Islam
Des voyageurs et chroniqueurs musulmans connus comme Ibn Battuta (1304 - c. 1369 CE) et Ibn Khaldin (1332-1406 CE) enregistrent que Soundjata (parfois appelé par eux Mari-Jata) s'est converti à l'islam comme la plupart de ses successeurs - cette religionrépandus par les marchands arabes de la région. Cependant, la tradition orale malinké, bien que reconnaissant que l'Islam était présent au Mali bien avant le règne de Soundjata, soutient que le premier souverain de l'Empire du Mali n'a pas rejeté la religion indigène animiste et qu'il était un puissant magicien qui très certainement ne s'est converti à aucun foi étrangère. Soundiata devait cependant être conscient des avantages de gagner la faveur de ses puissants partenaires commerciaux et nous savons que le fils de Soundiata, Mansa Uli (alias Mansa Wali ou Yerelenku), est allé en pèlerinage à La Mecque dans les années 1260 ou 1270 de notre ère. Ce ne serait pas, cependant, jusqu'au 14ème siècle CE et le règne de Mansa Musa I(1312-1337 CE) que l'Islam s'est répandu avec un grand succès parmi les populations urbaines de l'Empire du Mali. Les communautés rurales, en particulier, continueraient, de toute façon, à adhérer à leurs croyances religieuses traditionnelles.
Décès et successeurs
Soundiata Keita est décédée en 1255 de notre ère, mais on ne sait pas trop comment. Certains documents indiquent une blessure par flèche accidentelle mais mortelle, d'autres une noyade dans la rivière Sankarani. Sa tombe n'est pas connue à cause de la tradition malinké de ne jamais révéler où un roi est enterré. Plus certain est l'héritage de Soundjata, car le roi avait établi un empire relativement stable sur lequel une longue lignée de ses descendants régnerait, à commencer par son fils Mansa Uli (rc 1255-1270 CE). L'empire du Mali continuerait de croître, en particulier pendant le règne du petit-neveu de Soundiata, Mansa Musa I, qui supervisa la plus grande expansion territoriale en Afrique de l'Ouest, diffusa la religion et l' architecture de l'Islam et dépensa des tonnes d'or lors d'une visite au Caire. en 1324 de notre ère.
Soundiata Keita, le premier empereur du Mali FRH23
Bibliographie
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Oliver, RA Cambridge Encyclopédie de l'Afrique. Cambridge University Press, 1981.
Traductions
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A propos de l'auteur
Mark Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de publication
à WHE.
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