Seconde guerre punique
Éléphant de guerre carthaginois
La deuxième guerre punique (la guerre hannibale ) a eu lieu entre Carthage et Rome entre 218 et 201 avant notre ère. La guerre impliquait des affrontements en Espagne, en Italie , en Sicile , en Sardaigne et en Afrique du Nord . Hannibal a dirigé les Carthaginois, l'un des commandants les plus doués de l'histoire, mais les Romains avaient leur propre grand général Scipio Africanus , et il a attaqué avec succès Carthage sur son sol.
Carthage avait perdu la première guerre punique et maintenant la seconde, mais ils se relèveraient brièvement pour une troisième guerre punique 50 ans plus tard. Cependant, une autre défaite signifiait que sa position de grande puissance méditerranéenne était désormais perdue à jamais.
Causes de la guerre - Espagne
Suite aux conditions de reddition en 241 avant notre ère, Carthage, ayant perdu la plus longue guerre de l'histoire ancienne jusque-là, accepta de se retirer de la Sicile et de payer des réparations à Rome de 3 200 talents. La première guerre punique avait été extrêmement coûteuse pour les deux parties, mais les ressources apparemment inépuisables de Rome, en particulier sa capacité à renouveler de grandes flottes navales, signifiaient qu'en fin de compte, Carthage ne pouvait pas rivaliser avec la nouvelle superpuissance méditerranéenne. Les Romains ont repris le manteau carthaginois en tant que maîtres des mers et donc, si Carthage devait reprendre le contrôle de son ennemi juré, elle devrait se battre sur terre, et cela nécessitait de l'argent, beaucoup d'argent.
Avant que Carthage ne puisse penser à Rome, elle devait d'abord faire face aux troubles continus plus près de chez elle. Dans la soi-disant guerre sans trêve (également guerre des mercenaires) entre 241 et 237 avant notre ère, Carthage a dû réprimer une rébellion conjointe de troupes mercenaires, naturellement contrariées de ne pas avoir été payées pour leurs efforts lors de la première guerre punique, des groupes libyens et plusieurs villes comme Tunis et Utica . Hamilcar Barca a été rappelé de Sicile et il a rejoint Hannon le Grand, qui avait récemment fait d'importantes conquêtes en Libye, pour écraser la rébellion. Pendant ce temps, Rome a pris le contrôle de la Sardaigne qui avait été la plus importante source de céréales de Carthage.
'DIEU N'A PAS DONNÉ À L'HOMME D'AIGUILLON PLUS AIGU VERS LA VICTOIRE QUE LE MÉPRIS DE LA MORT ' HANNIBAL ( TITE -LIVE , HISTOIRE DE ROME BK. XX1:44)
Sans flotte importante et ayant perdu leurs forteresses stratégiquement importantes en Sicile, en Corse et en Sardaigne, les Carthaginois ont dû chercher ailleurs une source d'argent pour financer leurs armées. La réponse était l'Espagne. Ils avaient depuis longtemps le contrôle des anciennes colonies phéniciennes là-bas, et cela s'était déjà avéré une riche source d' argent . En conséquence, Hamilcar Barca a été envoyé en 237 avant notre ère pour étendre le territoire carthaginois, ce qu'il a fait, établissant sa base à Gades ( Cadix ) et fondant une nouvelle ville d'Acra Leuce. Il a complété sa propre force avec des recrues locales et a amassé une armée de 50 000 hommes avec un corps de 100 éléphants. Un hommage en argent sinon en hommes a été extrait des villes locales et de nouvelles mines d'argent ont été exploitées.
Hasdrubal le Bel a succédé à Hamilcar Barca après sa mort par noyade en 229 avant notre ère et a ajouté 10 000 fantassins supplémentaires à sa force et 8 000 cavaliers, tandis que ses éléphants de guerre ont également doublé pour atteindre 200. Carthage contrôlait désormais la moitié de la péninsule ibérique. Puis, en 221 av. J.-C., un nouveau visage fait son apparition : Hannibal, fils aîné d'Hamilcar Barca. Le père d'Hannibal avait fait jurer à son fils de ne jamais être un ami de Rome, et avec cette solide plate-forme de richesse et d'armes, il n'a pas déçu car le commandant, qui n'avait que 26 ans, deviendrait le plus grand ennemi de Rome.
Territoires pendant la seconde guerre punique
En 226 avant notre ère, Hasdrubal avait signé un accord avec Rome, préoccupé par l'expansion de l' empire de Carthage , de ne pas traverser l'Èbre dans le sud de l'Espagne, mais Hannibal, maintenant aux commandes en Espagne, était plus ambitieux. Il a envahi de plus en plus l'intérieur des terres, puis a assiégé et conquis Sagonte (Sagunto moderne, juste au nord de Valence), un allié de longue date de Rome, en 219 avant notre ère. Cette action avait le consentement du gouvernement carthaginois, mais cela prouverait un pas de trop pour les Romains qui, ayant désormais traité avec les gênants Gaulois du Nord et l'Illyrie, ont exigé qu'Hannibal soit remis pour une punition appropriée. Carthage a décliné et Rome a déclaré la guerre en mars 218 avant notre ère. La deuxième guerre punique était en cours.
Hannibal traverse les Alpes - Cannes
Hannibal s'attendait à ce que Rome attaque sa position en Espagne et, en effet, une armée romaine y fut envoyée avec 60 quinquérèmes sous le commandement de P. Cornelius Scipio tandis qu'une autre s'embarquait pour la Sicile. Les Romains, cependant, avaient raté un tour. Hannibal les a surpris en décidant d'envahir l'Italie. La première guerre punique avait montré que Rome ne pouvait pas être vaincue de l'extérieur, mais peut-être qu'en combattant sur son propre territoire et en suscitant des rébellions, elle pouvait être vaincue de l'intérieur.
En conséquence, Hannibal laisse Hasdrubal Barca (fils d'Hamilcar Barca) aux commandes de l'Espagne et traverse audacieusement les Alpes en 15 jours. L'expédition n'était pas sans coût. Le voyage difficile lui a fait perdre une partie importante de son armée, mais les pertes étaient plus liées aux combats contre les tribus gauloises hostiles et aux désertions qu'aux éléments. Il était parti avec 90 000 soldats et 12 000 cavaliers, et à l'arrivée il n'avait à sa disposition que 20 000 hommes et la moitié de sa cavalerie d'origine. Ceux-ci ont été complétés par des Gaulois sympathiques du nord de l'Italie et les Carthaginois ont continué malgré tout.
Hannibal a établi sa réputation de quasi invincibilité lorsqu'il a remporté une bataille sur la rivière Ticinus (Tessin) près de Pavie et de nouveau sur la rivière Trebia en décembre 218 avant notre ère. Une autre victoire est survenue près du lac Trasimène en juin 217 avant notre ère, où 15 000 Romains ont été tués et 10 000 capturés. Hannibal a de nouveau libéré des prisonniers italiens mais a traité durement les captifs romains pour souligner qu'il était en guerre avec seuls ces derniers et que les communautés locales étaient les bienvenues pour le rejoindre.
Éléphants de guerre carthaginois
Après trois mauvaises pertes, le pire devait suivre pour Rome en août 216 av. péninsule. De manière typique, le général carthaginois a utilisé le terrain à son avantage, plaçant cette fois ses 50 000 hommes près de la rivière Aufidus ; il contraignit les huit légions ennemies à faire de même et restreignit ainsi leur possibilité de manœuvrer et de profiter de leur plus grand nombre. Hannibal avait également utilisé sa tactique habituelle de grande mobilité sur le terrain et enveloppait l'ennemi pendant que sa cavalerie attaquait l'arrière. 50 000 ennemis ont été tués contre 5 700 du côté carthaginois, la plupart étant des Gaulois. Hannibal semblait inarrêtable.
The result of this spectacular campaign was that most of the city-states of southern Italy defected to the Carthaginian cause, including Italy's second most important city, Capua. However, all the Latin colonies and central Italy remained loyal to Rome and this meant that Hannibal's new acquisitions had to be constantly defended. The expected break-up of Rome's hegemony and a mass Gaul uprising did not happen. Neither could Hasdrubal support him from Spain nor Carthage by sea. Rome was reeling but Hannibal was on his own, and he fatefully decided not to attack Rome itself. This may have been because he lacked outside support but also because it was probably never his intention to annihilate Rome. Rather, his campaigns in Italy sought to compel Rome to recognise Carthage's claim on its empire.
Réalisant qu'ils étaient confrontés à l'un des plus grands commandants de l'histoire, Rome a changé de tactique et a adopté une politique consistant à éviter Hannibal dans la bataille directe, au lieu de ne combattre que ses alliés. C'était la soi-disant « politique Fabian » après Fabius Maximus Verrucosus, le dictateur de 217 avant notre ère, qui a gagné le surnom de « Cunctator » (Delayer). Fabius savait que, comme à Cannes, Hannibal pourrait gagner des confrontations directes, mais il pourrait être épuisé en bloquant ses approvisionnements par mer et en l'enfermant en Italie. Hannibal a désespérément tenté de conquérir une ville portuaire, notamment Neapolis (Naples) et Tarentum (Taranto), mais toutes les tentatives ont échoué, tout comme les attaques répétées contre Nola. Hannibal avait vaincu plusieurs grandes armées romaines, mais Rome elle-même, comme lors de la première guerre punique, semblait à l'abri des pertes.
Rome résurgente
Rome, bien qu'elle ait un ennemi dangereux à sa porte, a été tenace au moins et a rejeté toutes les offres d'accord de paix. Une armée romaine a ensuite été vaincue en Gaule en 216 avant notre ère, mais leur fortune a lentement commencé à s'améliorer. Une armée de 13 500 hommes et corps d'éléphants sont redirigés par Carthage vers l'Espagne au lieu d'Hannibal en Italie. Une armée de taille similaire a été envoyée dans une tentative infructueuse de reprendre la Sardaigne pour Carthage. Deux erreurs stratégiques qui seraient regrettées par les Carthaginois. Les deux Syracuseet Tarente ont fait défection à Carthage en 214 et 212 avant notre ère respectivement, mais Hannibal était laissé sans soutien en Italie. Le général carthaginois était confronté au problème qu'il n'avait tout simplement pas les effectifs nécessaires pour garder le contrôle de tout son territoire nouvellement acquis. Partout où Hannibal n'était pas, les Romains attaquaient.
Les principales batailles d'Hannibal en Italie
En 212-211 avant notre ère, lorsque Capoue fut assiégée par six légions romaines, Hannibal tenta de les faire reculer en simulant une marche sur Rome, mais la ruse échoua. La stratégie de Fabius, bien qu'interrompue occasionnellement par des commandants zélés avides de gloire au cours de leur année de mandat de consul , fonctionnait lentement et, sans relâche, les Romains soutenaient Hannibal dans une poche de plus en plus petite de sorte qu'en 207 avant notre ère, il ne contrôlait que le Bruttium. Rome aurait pu craindre une bataille terrestre mais ils étaient toujours maîtres des mers, ce qui signifiait qu'Hannibal ne pouvait pas être réapprovisionné. L'horloge tournait et Rome avait le temps de son côté.
La guerre s'étend
Pendant ce temps, la guerre s'étendait. En 215 avant notre ère, Rome a attaqué le sud de l'Espagne, battant de façon spectaculaire Hasdrubal à la bataille d'Ibera en 215 avant notre ère. Sagonte a été repris mais les deux commandants romains, P. Cornelius Scipio et Gn. Cornelius Scipio Calvus ont été tués et leurs armées sérieusement vaincues dans la vallée de Tader en 211 avant notre ère. Leur remplaçant en Espagne fut le proconsul Publius Cornelius Scipio dont les exploits ultérieurs lui permettront d'ajouter un « Africanus » à son nom. Le général de 25 ans a navigué d' Ostie et a rapidement marqué la guerre par une prise de choc de la principale base d'approvisionnement carthaginoise et du trésor en Espagne, Carthago Nova .(Carthagène moderne) en 209 avant notre ère. Les Ibères renoncent désormais à la cause carthaginoise et Rome accède aux mines d'argent de l'ennemi pour relancer son effort de guerre.
En Sicile, les Carthaginois ont perdu leur alliée utile, Syracuse. Carthage a envoyé une armée de 23 000 hommes sur l'île en 213 avant notre ère, mais n'a pas pu empêcher la ville de tomber entre les mains de Marcus Claudius Marcellus , un vétéran de la première guerre punique, en 212 avant notre ère. Rome pourrait alors établir un contrôle ferme sur l'île en 210 avant notre ère. Marcellus a renvoyé de grandes quantités d' art grec à Rome dans une nouvelle méthode pour impressionner la population par son succès. La Macédoine a également été amenée dans la guerre. Sous Philippe V, les Macédoniens n'ont prouvé aucun match pour le général romain Marcus Valerius Laevinus, et la Macédoine a été chassée de l'Adriatique et dans une guerre avec la Confédération étolienne dans le nord-ouest de la Grèce .
Campagnes de la deuxième guerre punique
De retour en Espagne, Scipio Africanus gagnait des alliés locaux et il a vaincu une armée carthaginoise dirigée par Hasdrubal à Baecula en 208 avant notre ère. Hasdrubal s'est échappé en Italie mais les restes de son armée ont été vaincus à la rivière Metaurus l'année suivante. Scipion a préféré se concentrer sur l'Espagne et a remporté une autre victoire, encore une fois contre un adversaire plus nombreux, à Ilipa en 206 avant notre ère. L'Espagne, le point d'éclair original de la guerre, était maintenant débarrassée des forces carthaginoises. Scipion s'est alors allié à deux princes numides, Syphax et Masinissa, en préparation de son plan de mener la guerre en Afrique. Syphax ferait plus tard défection aux Carthaginois et au Sénat romain était initialement contre une invasion, mais Scipion a finalement obtenu son soutien et était prêt à frapper le ventre mou des territoires détenus par les Carthaginois en Afrique, tout comme Hannibal le faisait dans le sud de l'Italie.
Au même moment en Italie, Hannibal tenait toujours malgré des armées deux fois plus grandes que les siennes. Carthage a envoyé une armée en Ligurie dans le nord de l'Italie en 205 avant notre ère. Dirigée par Mago, le frère d'Hannibal, la force de 14 000 hommes souffrait d'une incapacité à atterrir plus près de l'armée d'Hannibal en raison de la domination navale romaine et de leur contrôle des principaux ports. Presque inévitablement, Mago n'a pas pu s'associer à Hannibal et son armée a été vaincue en Gaule cisalpine en 203 avant notre ère. Les théâtres de guerre en Espagne, en Sicile et en Italie étaient maintenant presque épuisés et l'attention se tourna vers l'Afrique.
Scipion l'Africain attaque l'Afrique
En 205 avant notre ère, après avoir été nommé consul, Scipion traversa la Méditerranée jusqu'en Sicile et renforça son armée. Puis, en 204 avant notre ère, avec une force d'environ 30 000 hommes et 440 navires, il traversa l'Afrique du Nord en trois jours. Scipion battit immédiatement un contingent de 500 cavaliers carthaginois puis fit renforcer son armée par l'arrivée de la cavalerie numide de Masinissa. Il s'en est suivi une autre victoire rapide contre une force de cavalerie carthaginoise de 4 000 hommes.
Scipion l'Africain l'Ancien
Lorsque Scipion a attaqué Utique, la ville s'est avérée plus résistante que prévu, et Carthage, quant à elle, a rassemblé une armée sous Gisgo, fils d'Hasdrubal. Cette force se composait de 30 000 fantassins et 3 000 cavaliers, et Gisgo fut presque immédiatement rejoint par le Syphax numide avec son armée de 50 000 fantassins et 10 000 cavaliers. Cette énorme force s'est déplacée vers Utique pour soulager le siège en 203 avant notre ère. Les deux parties ne se sont pas affrontées, mais chacune a établi un camp pour passer l'hiver. Après une période de négociations de paix hésitantes, qui n'ont peut-être été offertes à Scipion que pour obtenir des renseignements sur les positions ennemies, le général romain a divisé ses forces en deux et a attaqué les camps de Syphax et Gisgo dans la nuit. Les raids ont été un énorme succès et ont dévasté l'ennemi.
Avec des renforts provenant d'une armée dirigée par Hasdrubal, les Carthaginois et leurs alliés numides ont réussi à rassembler une autre armée de 30 000 fantassins. Scipion marcha à leur rencontre, et après trois jours à simplement s'observer, la bataille commença. Les ailes de cavalerie de Scipion écrasent l'ennemi et l'infanterie africaine s'effondre. Après que Scipion ait envoyé une force pour établir Masinissa sur le trône et capturer Syphax, la menace numide a été supprimée. De plus, Scipion avait conquis Tunis. Ces défaites mettent maintenant la ville de Carthage elle-même en danger et nécessitent le retour d'Hannibal d'Italie pour défendre la patrie. Carthage a fait des ouvertures pour la paix en 203 avant notre ère, peut-être seulement pour laisser le temps à Hannibal de rentrer chez lui, comme l'indique leur traitement d'une flotte de transport romaine emportée en 202 avant notre ère. À l'été 202 avant notre ère, la guerre était bel et bien de retour et les deux camps s'affronteraient dans une dernière bataille décisive. Pour Carthage, ce serait le tout dernier coup de dés.
Zama & Victoire
En octobre 202 avant notre ère, les armées d'Hannibal et de Scipion se sont rencontrées dans une plaine de l'ouest de la Tunisie près de Naraggara. Les deux commandants se sont en fait rencontrés en personne lors d'une conférence où Hannibal a peut-être demandé un règlement de paix, mais Scipion était probablement désireux de mettre fin à la longue guerre avec une bataille phare et de gagner un triomphe à Rome. La bataille est appelée «la bataille de Zama» parce que cette ville se trouvait sur la route d'Hannibal vers le champ de bataille. Scipion a déployé 30 000 fantassins et 5 500 cavaliers, dont 6 000 fantassins et 4 000 cavaliers de Masinissa. Le mélange d'Hannibal de vétérans italiens et de nouvelles recrues comptait quelque 45 000 hommes et comprenait 2 000 cavaliers numides de leur allié Tychaeus.
Les troupes d'Hannibal se sont bien battues, en particulier les vétérans placés dans la ligne arrière de trois, mais les 80 éléphants de guerre carthaginois ont été facilement traités par Scipion, qui avait placé ses légionnaires de manière à créer des canaux qui permettaient aux animaux de passer lorsqu'ils chargeaient. Ils ont ensuite été renvoyés en direction des Carthaginois pour y causer des ravages. La cavalerie romaine et numide a alors frappé les forces d'Hannibal à l'arrière, et la victoire était la leur. 20 000 Carthaginois étaient tombés tandis que Rome souffrait de moins de 5 000 morts.
Attaque de la plage romaine
La deuxième guerre punique a été perdue et Hannibal a intenté une action en justice pour obtenir des conditions de paix. Les Romains ont insisté pour que Carthage abandonne toute sa flotte (à l'exception de 10 navires dérisoires), tous les éléphants et tous les prisonniers romains. De plus, Carthage ne pouvait pas faire la guerre sans la permission de Rome, devait reconnaître les territoires du nouveau roi numide Masinissa et payer en réparation à Rome la somme énorme de 10 000 talents au cours du demi-siècle suivant. Les Romains ont également pris possession du sud de l'Espagne.
Au début de la guerre, les deux camps avaient été à peu près égaux en forces combattantes sur terre. Rome avait une marine bien supérieure, mais Carthage avait le meilleur commandant d'Hannibal. Une fois de plus, cependant, les ressources apparemment inépuisables de Rome en hommes, en navires et en argent, combinées à des compétences sur le champ de bataille et à la maîtrise des mers, avaient permis à Rome de reconstituer les pertes plus facilement que Carthage. Et, lors de la bataille finale à Zama, Scipion avait montré ce qui pouvait être réalisé en adaptant des tactiques standard pour vaincre des ennemis spécifiques. Ce serait une leçon bien apprise et répétée encore et encore par l'armée romaine, maintenant bien entraînée à combattre sur plusieurs théâtres simultanément. Rome, avec son plus grand ennemi écrasé, était maintenant, et resterait pendant des siècles, le maître incontesté de la Méditerranée.
Rome antique #3 - La Deuxième guerre punique et Hannibal Barca
Bibliographie
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Tite-Live Tite-Live. La guerre avec Hannibal. Classiques des pingouins, 1965.
Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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