Le prix de la cupidité : la trahison d'Hannibal par Carthage
Hannibal Barca (l. 247-183 avant notre ère), le brillant général carthaginois de la deuxième guerre punique (218-202 avant notre ère), avait le talent, l'expertise et les compétences militaires pour avoir gagné le conflit mais s'est vu refuser les ressources par son gouvernement. Le sénat carthaginois a refusé à plusieurs reprises les demandes d'aide et de fournitures d'Hannibal alors même qu'ils comptaient sur lui pour gagner la guerre pour eux.
Buste d'Hannibal Barca
Ce genre de comportement égoïste n'aurait pas dû surprendre le général puisque le gouvernement carthaginois avait répondu de la même manière à son père, Hamilcar Barca (l. 275-228 avant notre ère) pendant la première guerre punique (264-241 avant notre ère). Hamilcar avait également fait savoir à plusieurs reprises qu'il avait besoin d'un plus grand soutien et ces appels ont été ignorés par l'élite de la ville qui a préféré dépenser l'argent des impôts des gens pour leurs propres luxes au lieu du bien de la population qui soutenait leur mode de vie.
Hannibal a continué à se battre pour les habitants de Carthage , malgré les mauvais traitements qu'il a reçus, tout au long de la deuxième guerre punique et n'a jamais reçu la gratitude qui lui était due. Même après avoir été vaincu par Scipio Africanus (l. 236-183 avant notre ère) à Zama en 202 avant notre ère, il a continué à servir Carthage du mieux qu'il pouvait, agissant en tant que magistrat qui supervisait le paiement de l'indemnité de guerre à Rome , et même alors il a été accusé d'inconvenance et dénoncé par l'élite qui accordait plus d'importance à son confort et à son luxe qu'au bien du peuple.
Contexte et situation
LE SÉNAT CARTHAGINOIS A CONTINUELLEMENT REFUSÉ AIDE ET RENFORTS À HANNIBAL.
Hannibal's forces were defeated on the field at the Battle of Zama by Scipio's brilliant manipulation of the Carthaginian's own tactics but the groundwork for this defeat was laid throughout the Second Punic War through the Carthaginian government's refusal to support their general and his troops on campaign in Italy. As they had done with Hamilcar Barca in the First Punic War, the Carthaginian senate continually refused aid and reinforcements to Hannibal in the hope that he would somehow defeat Rome without them having to inconvenience themselves too much by funding his campaigns.
Cette politique n'était pas nouvelle pour l'aristocratie carthaginoise. Ils avaient suivi ce même cours plus tôt, notamment dans leur guerre avec Agathocle le tyran de Syracuse (r. 317-289 avant notre ère). Les généraux étaient censés faire face aux menaces contre l'État, mais ils n'ont pas reçu le type de soutien dont ils avaient réellement besoin pour gagner. Ce n'était pas seulement parce que l'élite ne souhaitait pas dépenser l'argent, mais parce que l'aristocratie craignait que le commandant qu'elle finançait ne devienne alors trop puissant. Le chercheur Richard Miles commente :
Bien que ces généraux soient issus des rangs carthaginois, ils avaient été choisis non pas par [le sénat] mais par l'ensemble des citoyens de Carthage à l'Assemblée populaire. Ce seul fait les plaçait sous la suspicion de l'élite… Les ports de Sicile [où les généraux développaient leur armée contre Agathocle] étaient à des centaines de kilomètres de Carthage, et les nouvelles des événements sur l'île étaient sporadiques et souvent inexactes. Dans de telles circonstances, il était facile pour un commandant militaire d'oublier qu'il était responsable devant ses pairs. (146-147)
Le sénat a donc cherché à saper la capacité d'un commandant à accomplir la tâche même qu'il avait assignée, le maintenant ainsi dépendant de sa bonne volonté. En même temps, ils s'attendaient à ce qu'un général gagne pour eux, comme le note l'historien Timée qui écrit : « Dans leurs guerres, ils avancent leurs principaux hommes aux commandes, tenant pour acquis que ceux-ci devraient être les premiers à braver le danger. pour tout l'État » (Miles, 147). Ils n'étaient cependant pas disposés à donner à ces commandants les ressources nécessaires pour remporter les victoires qu'ils réclamaient.
Rome n'avait jamais connu d'adversaire comme Hannibal, qui frappait dans sa propre cour, et, après la bataille de Cannae en 216 avant notre ère, Hannibal était en position de pouvoir pour écraser complètement Rome. Il avait les brillantes stratégies de la guerre carthaginoise et l'élan de la victoire, mais il n'avait pas les ressources.
Hannibal arrive au pouvoir
Selon l' historien grec Polybe , le père d'Hannibal fit prêter à son fils un serment d'inimitié à vie envers Rome. Hannibal aurait prêté ce serment et, tout au long de ses campagnes contre les Romains, l'aurait respecté ( Histoires de Polybe , 3:11). Après la première guerre punique, Carthage était grevée d'une importante indemnité qu'elle devait payer à Rome. Hamilcar est allé en Espagne, apparemment, pour collecter des fonds auprès des mines d'argent détenues par les Carthaginois, mais en fait pour mobiliser une nouvelle armée pour continuer la guerre avec Rome. Il emmena avec lui son gendre Hasdrubal le Bel (lc 270-221 avant notre ère) ainsi qu'Hannibal, alors âgé de seulement neuf ans, et enverra plus tard chercher le frère cadet d'Hannibal, Hasdrubal Barca .(lc 244-207 avant notre ère). Le savant Philip Matyszak note:
Le concept moderne des adolescents comme quelque part entre l'enfant et l'adulte n'existait pas dans le monde antique, et Hannibal a été chargé des troupes à un âge précoce. (23)
À la mort d'Hamilcar en 228 avant notre ère, le commandement est allé à Hasdrubal le Bel qui a favorisé les mesures diplomatiques dans ses relations avec Rome. Il a négocié le traité de l'Èbre en 226 avant notre ère qui stipulait l'Èbre comme frontière entre les territoires carthaginois et romains en Espagne et a établi l'accord selon lequel aucune des parties n'interférerait avec les affaires de l'autre.
Hamilcar Barça
Hasdrubal a été assassiné en 221 avant notre ère et l' armée carthaginoise a élu Hannibal comme commandant. En 219 avant notre ère, Rome a soutenu un coup d'État dans la ville de Sagonte - sur le territoire carthaginois - et en 218 avant notre ère, Hannibal a marché sur la ville et l'a prise. Les Romains ont exigé que Carthage leur rende le général, Carthage a refusé et la deuxième guerre punique a commencé. Les Romains avaient maîtrisé les Gaulois d'Espagne qui les voyaient comme des conquérants et des occupants, et ainsi quand Hannibal a commencé ses opérations dans la péninsule ibérique , ils n'ont pas fait grand-chose pour l'arrêter et, en fait, ont encouragé ses efforts.
Hannibal et ses campagnes
Hannibal avait non seulement le soutien du peuple mais, tout aussi important sinon plus, le dévouement de son armée. Âgé de seulement 25 ans lors de sa prise de commandement, Hannibal avait passé la majeure partie de sa vie dans des camps militaires en campagne. L'historien Will Durant, citant Tite -Live , écrit : « Il fut le premier à entrer dans la bataille et le dernier à abandonner le champ » (48). L'armée d'Hannibal savait qu'ils pouvaient compter sur lui pour prendre soin d'eux aussi sûrement qu'ils connaissaient les punitions qui les attendaient s'ils le décevaient. De la même manière, les habitants de la région se sont tournés vers Hannibal pour les soulager des Romains. Avec un tel général aux commandes des troupes, Carthage n'avait qu'à le maintenir bien approvisionné et équipé pour conquérir toute l'Espagne et continuer en Italie pour écraser Rome.
L'ARMÉE D'HANNIBAL A GRANDI AU FUR ET À MESURE QU'IL MARCHAIT PARCE QU'IL S'EST TOUJOURS PRÉSENTÉ COMME UN LIBÉRATEUR POUR LES PEUPLES CONQUIS DE LA RÉGION.
Contrairement à son père, qui a dû compter sur des mercenaires lors de la première guerre punique, Hannibal a grossi ses rangs avec des Carthaginois, des Gaulois, des Espagnols et des Libyens qui détestaient Rome. En 218 avant notre ère, il traversa l'Èbre en territoire romain avec 50 000 fantassins et 9 000 cavaliers. Son armée grandissait au fur et à mesure qu'il marchait parce qu'il se présentait constamment comme un libérateur pour les peuples conquis de la région. Hannibal était déterminé à mener la bataille à Rome et ainsi, célèbre, a conduit ses troupes à travers les Alpes dans le nord de l'Italie. Après 17 jours dans les montagnes, les forces d'Hannibal, désormais fortement réduites par la marche hasardeuse, descendent dans les plaines.
Though now numbering less than 26,000 total, Hannibal seized towns and marched south toward Rome, defeating a numerically superior Roman army at the Ticino River in 218 BCE. At Lake Trasimeme, Hannibal defeated another large force, under the command of Caius Flaminius, in 217 BCE, and stood in control of all of northern Italy. At this time, he sent word to Carthage asking for reinforcements and supplies; he was refused. The Carthaginian senate felt he would do better to have his army forage and live off the land.
Comme ses forces étaient trop petites pour prendre des villes à grande échelle , et comme il avait perdu beaucoup de ses éléphants dans les Alpes et n'avait pas d'engins de siège, la stratégie d'Hannibal était d'attirer les villes d'Italie à ses côtés par des victoires répétées et de se promouvoir comme un libérateur du peuple. Hannibal a gagné contre tous les généraux envoyés par Rome contre lui jusqu'à ce qu'ils arrêtent finalement d'envoyer qui que ce soit. Le général romain Quintus Fabius Maximus (lc 280-203 avant notre ère) a pensé qu'il était plus prudent de s'abstenir de se battre et de simplement maintenir Hannibal coincé tout en le privant de nourriture pour son armée grâce à une politique de la terre brûlée.
Les principales batailles d'Hannibal en Italie
Fabius comprit que Carthage ne réapprovisionnait pas leur général et engagea Hannibal dans un jeu du chat et de la souris dans lequel Fabius espérait que les forces carthaginoises succomberaient à la maladie et à la famine. Il a été ridiculisé et a reçu le surnom de "le retardateur" pour sa réticence à rencontrer Hannibal au combat, mais Fabius a reconnu qu'il avait affaire à un adversaire non conventionnel et a donc choisi des moyens inhabituels pour tenter de le vaincre. Il a ignoré l'approche romaine traditionnelle consistant à aligner un grand nombre d'hommes pour écraser un adversaire dans l'espoir de sauver des vies romaines. Le chercheur Ernle Bradford commente :
La seule chose que Fabius devait faire, réalisa-t-il, était d'éviter la défaite. La victoire qu'il devait viser n'était pas la victoire traditionnelle sur le champ de bataille – ce que le génie de son adversaire rendait improbable – mais une victoire obtenue sur une très longue période de temps, s'il le fallait. (95)
En 216 avant notre ère, cependant, le Sénat romain , fatigué de l'inaction, élit Minucius Rufus (dates inconnues) pour commander avec Fabius. Fabius tenait toujours à sa politique de prudence tandis que Rufus exigeait une action contre l'ennemi. Fabius a donné à Rufus la moitié de l'armée qu'il a ensuite dirigée contre Hannibal près de la ville de Gerione et a été rapidement vaincu. Fabius a dû sauver le jeune général et les troupes survivantes d'un massacre complet.
Hannibal chevauchant un éléphant de guerre
Fabius a alors démissionné et les armées ont été données à Lucius Aemilius Paulus (décédé en 216 avant notre ère) et Caius Terentius Varro (servi vers 218-200 avant notre ère) qui ont suivi la politique d'action directe de Rufus. Ils ont rencontré Hannibal sur le terrain lors de la bataille de Cannes en août 216 avant notre ère et l'armée romaine a été presque anéantie. À la fin de la bataille, les Romains avaient perdu 44 000 de leurs quelque 80 000 hommes contre 6 000 pour Hannibal. Durant commente la victoire :
Hannibal a placé les Gaulois en son centre, s'attendant à ce qu'ils cèdent. Ils l'ont fait; et lorsque les Romains les suivirent dans la poche, le subtil Carthaginois, lui-même au cœur de la mêlée, ordonna à ses vétérans de se rapprocher des flancs romains et ordonna à sa cavalerie d'écraser les cavaliers opposés pour attaquer les légions par derrière. L'armée romaine était encerclée… C'était un exemple suprême de généralité, jamais égalé dans l'histoire. Il a mis fin à l'époque où les Romains dépendaient de l'infanterie et a défini les lignes de la tactique militaire pendant deux mille ans. (50-51)
Le général Paulus a été tué au combat avec 80 sénateurs qui s'étaient enrôlés comme soldats sous ses ordres. Varro s'est échappé à Canusium avec tous les autres survivants; parmi eux, le jeune Publius Cornelius Scipio qui rencontrera Hannibal à Zama 14 ans plus tard et deviendra connu sous le nom de Scipio Africanus.
Buste anciennement attribué à Scipion l'Africain
Hannibal déclara alors une guerre totale à Rome. Carthage, s'intéressant enfin aux appels continuels de son général pour des hommes et des fournitures, lui envoya quelques maigres renforts et aides. Les Romains appelaient aux armes tous les citoyens valides ; les vétérans de Cannes refusent toute solde ainsi que les nouvelles recrues. Hannibal, cependant, a estimé que sa force de 40 000 hommes était trop petite pour prendre Rome et a poursuivi sa politique de petits engagements et de gagner les villes mineures à sa cause. L'un de ses assistants lui a dit : « Tu sais comment remporter une victoire, Hannibal, mais tu ne sais pas comment t'en servir » (Durant, 52). Après son succès retentissant à Cannes, on s'attendait à ce qu'Hannibal appuie sur son avantage et détruise complètement son ennemi.
Bien qu'il soit compréhensible de conclure cela après la brillante victoire à Cannes, Hannibal avait en fait raison. Il n'avait pas assez d'hommes pour prendre Rome et, même s'il en avait, n'avait pas les ressources pour la tenir. Bradford note :
Hannibal était désormais le maître incontesté de la terre, libre de ravager et d'errer partout où l'inclination l'emmenait. Mais son armée, reconstituée, reste une armée de conquête , sans capacité de mener une guerre de siège . Il n'avait pas de train de siège – avec ses tours d'assaut, ses béliers et ses catapultes, ni d'ailleurs de techniciens pour ce genre de travaux – indispensables pour réduire villes et garnisons et maintenir une campagne. Déjà, à ce qui semblait un point de triomphe , la faiblesse essentielle de la position d'Hannibal était claire : il pouvait conquérir mais pas consolider. (93-94)
Hannibal, comme son père avant lui, demandait constamment à Carthage de l'aider à gagner leur guerre pour eux et, tout comme ils l'avaient fait avec Hamilcar, Carthage a refusé de fournir ce qui était nécessaire pour une victoire totale. Rome, à cette époque, était faible et, de plus, était paralysée par la terreur après leur défaite à Cannes. Si Carthage avait répondu aux demandes d'Hannibal, la deuxième guerre punique aurait pu se terminer par une victoire carthaginoise sur Rome. Au lieu de cela, ils n'ont envoyé que l'aide nécessaire pour ne pas les déranger et Hannibal n'a eu d'autre choix que de mener les batailles qu'il estimait pouvoir gagner.
Conclusion
Après Cannae, Hannibal remporta presque tous les autres engagements en Italie, mais ce furent toutes des actions mineures qui ne gagnèrent plus de terrain. Entre-temps, son frère, Hasdrubal, qui avait pris le commandement des forces carthaginoises en Espagne, avait été tué et son armée dispersée après la bataille du Metaurus en 207 avant notre ère. Toutes les victoires qu'Hannibal avait remportées pour la cause carthaginoise en Espagne et en Italie ont été perdues et, lorsque Scipion a envahi l' Afrique du Nord depuis la Sicile en 205, Hannibal a été appelé chez lui, perdant ainsi tout le terrain qu'il avait gagné en Italie.
Lors de la bataille de Zama en 202 avant notre ère, les forces d'Hannibal ont été vaincues par Scipion l'Africain et Carthage est tombée aux mains de Rome. Bien que brillant stratège et général, Hannibal a finalement été vaincu, non pas sur le terrain, mais par le gouvernement pour lequel il s'était battu. Après Zama, Hannibal a continué à servir ses compatriotes jusqu'à ce qu'ils se retournent contre lui et l'accusent à tort auprès des Romains d'avoir tenté de constituer une armée pour déclencher une autre guerre. Hannibal a fui Carthage, et quand il a senti que les Romains se rapprochaient enfin de lui, il s'est suicidé en 183 avant notre ère.
Lorsque Carthage a perdu la deuxième guerre punique, ils se sont retrouvés redevables à Rome et contraints de payer une autre indemnité pour les 50 prochaines années. Après la troisième guerre punique (149-146 avant notre ère), provoquée par cette perte et les stipulations du traité qu'ils avaient signé, Carthage, à nouveau vaincue, fut détruite par les Romains. Leur défaite aurait pu être facilement évitée si le gouvernement carthaginois avait été plus disposé à payer le prix de la victoire ; au lieu de cela, ils ont été contraints de payer l'indemnité écrasante de la défaite.
Bibliographie
Bradford, E. Hannibal. Dorset Press, 2010.
Durant, W. César et Christ. Simon & Schuster, 1980.
Tite-Live, Titus & De Selincourt, Aubrey & Oakley, Stephen. Histoires de Tite-Live. Classiques des pingouins, 2002.
Matyszak, P. Les ennemis de Rome. Tamise et Hudson, 2004.
Mellor, R. Les historiens de la Rome antique. Routledge, 2012.
Michael G. Lectures dans les historiens classiques. Scribner, 1993.
Miles, R. Carthage doit être détruit. Livres de pingouins, 2012.
Plutarque. Vies de Plutarque. Harvard University Press, 2010.
Polybe. Histoires de Polybe. Bibliothèque classique Loeb, 1992.
Warmington, BH Carthage : Une histoire. Barnes & Noble Inc, 2000.
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A propos de l'auteur
Joshua J. Mark
Écrivain indépendant et ancien professeur de philosophie à temps partiel au Marist College de New York, Joshua J. Mark a vécu en Grèce et en Allemagne et a voyagé à travers l'Égypte. Il a enseigné l'histoire, l'écriture, la littérature et la philosophie au niveau collégial.
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