(Kilwa(tanzanie
Grande maison, Kilwa
Kilwa , une île située au large des côtes de l' Afrique de l'Est dans le sud de la Tanzanie moderne, était la plus méridionale des principales villes commerciales de la côte swahili qui dominaient les marchandises entrant et sortant d'Afrique depuis et vers l' Arabie , la Perse et l'Inde . Kilwa a prospéré en tant que cité-État indépendante du XIIe au XVe siècle de notre ère, en grande partie grâce à la grande quantité d' or provenant du royaume du Grand Zimbabwe à l'avant-poste sud de Kilwa, Sofala. Kilwa se vantait d'un immense palaiscomplexe, une grande mosquée et de nombreux bâtiments en pierre fine à son apogée au 14ème siècle de notre ère. L'arrivée des Portugais au début du XVIe siècle de notre ère a marqué le début de la fin de l'indépendance de Kilwa alors que le commerce déclinait et que les marchands se déplaçaient ailleurs.
La côte swahili
Le terme côte swahili fait référence à l'étendue du littoral le long de l'Afrique de l'Est, de Mogadiscio en Somalie à son extrémité nord jusqu'au Kilwa au sud. Les principaux ports et villes intermédiaires, plus de 35 au total, comprenaient Vrava, Pate, Kismayu, Malindi, Mombassa, Pemba, Zanzibar et Mafia. En plus de ces sites principaux, il existe quelque 400 autres sites antiques plus petits disséminés le long de la zone côtière orientale. Le terme swahili dérive du mot arabe sahil (« côte ») et signifie donc « peuple de la côte ». Il se réfère non seulement à la région côtière mais aussi à la langue qui y est parlée, une forme de bantou apparue au milieu du 1er millénaire de notre ère. Plus tard, de nombreux termes arabes ont été mélangés et le swahili est devenu la lingua francade l'Afrique de l'Est, même si différents dialectes se sont développés. La langue est encore parlée aujourd'hui en Afrique de l'Est et est la langue nationale du Kenya et de la Tanzanie.
À PARTIR DU MILIEU DU VIIIE SIÈCLE DE NOTRE ÈRE, LES COMMERÇANTS MUSULMANS ONT COMMENCÉ À S'INSTALLER DE MANIÈRE PERMANENTE DANS LES VILLES LE LONG DE LA CÔTE SWAHILI.
Les peuples de la côte swahili ont prospéré grâce à l'agriculture et à l'élevage , aidés par des précipitations annuelles régulières et des eaux côtières peu profondes et riches en fruits de mer. Le commerce, mené par des voiliers, a d'abord commencé le long de cette côte entre les peuples agricoles bantous qui y vivaient dans les premiers siècles du 1er millénaire de notre ère pendant l' âge du fer de la région . Les voyages en mer ont été facilités par les longues lignes de récifs coralliens qui protègent les eaux calmes peu profondes entre eux et le littoral, ainsi que les îles côtières qui ont fourni à la fois un abri et des points d'arrêt pratiques en cours de route. En outre, la côte de l'Afrique de l'Est offre de nombreux ports naturels formés par d'anciens estuaires fluviaux submergés.
Carte de la côte swahili
Habitant initialement l'intérieur, les Bantous s'étaient progressivement déplacés vers la côte à mesure que la seconde moitié du premier millénaire de notre ère avançait, créant de nouvelles colonies et utilisant de la pierre - généralement des blocs de corail maintenus ensemble avec du mortier - au lieu ou en plus de la boue et bois pour leur maison. Ils ont échangé avec profit des produits côtiers tels que des bijoux en coquillages contre des produits agricoles de l'intérieur plus fertile. Lorsque les réseaux commerciaux se sont répandus le long de la côte, les idées d'art et d' architecture les ont également accompagnées, tout comme la langue, diffusant le swahili plus loin.
Une rencontre de deux mondes
À partir du 7ème siècle de notre ère, les réseaux commerciaux se sont étendus pour inclure la mer Rouge (et donc le Caire en Égypte ), puis l'Arabie et le golfe Persique. Des boutres arabes avec leurs voiles triangulaires distinctives remplissaient les ports de la côte swahili. Le commerce s'est même poursuivi à travers l'océan Indien avec l'Inde et le Sri Lanka, ainsi qu'avec la Chine et l'Asie du Sud-Est. Les voyages maritimes au long cours étaient rendus possibles par l'alternance des vents qui soufflaient du nord-est pendant les mois d'été et s'inversaient pendant les mois d'hiver.
LA POPULATION DE KILWA À SON APOGÉE ÉTAIT PROBABLEMENT D'AU MOINS 10 000 HABITANTS.
À partir du milieu du VIIIe siècle de notre ère, les commerçants musulmans d'Arabie et d'Égypte ont commencé à s'installer de manière permanente dans les villes et les centres commerciaux le long de la côte swahili. Les Bantous et les Arabes se sont mélangés, tout comme leurs langues, les mariages mixtes étant courants et un mélange de pratiques culturelles qui a conduit à leur évolution vers une culture swahili unique .
Les marchands Shirazi du golfe Persique sont arrivés à Kilwa à partir du 12ème siècle de notre ère et ainsi l'influence de la religion islamique sunnite et de l'architecture musulmane a été encore renforcée. Les Shirazi ont établi leur domination sur Kilwa vers 1200 après JC - par des moyens pacifiques selon des sources arabes médiévales - bien que la cité -État n'ait exercé aucune forme de contrôle politique plus large ni même d'influence culturelle sur l'intérieur du continent. Cependant, comme Kilwa ne pouvait pas produire sa propre nourriture, il devait y avoir un accord avec les tribus locales sur le continent.
Voilier de boutre traditionnel
La structure sociale de Kilwa et d'autres ports swahili est ici résumée par l'historien H. Neville Chittick :
Les habitants des villes peuvent être considérés comme appartenant à trois groupes. La classe dirigeante était généralement d'ascendance mixte arabe et africaine… tels étaient probablement aussi les propriétaires terriens, les marchands, la plupart des fonctionnaires religieux et les artisans. Leur statut était inférieur aux Africains de sang pur, probablement pour la plupart capturés lors de raids sur le continent et en état d'esclavage, qui cultivaient les champs et effectuaient sans doute d'autres tâches subalternes. Se distinguaient de ces deux classes les Arabes de passage ou récemment installés, et peut-être les Perses, encore incomplètement assimilés à la société. (Fages, 209)
La population de Kilwa à son apogée était probablement d'au moins 10 000 habitants, peut-être le double de ce chiffre. Il était gouverné par un seul dirigeant, mais les détails sur la façon dont il a été choisi manquent en plus de certains cas d'un dirigeant nommant son successeur. Divers fonctionnaires assistaient le souverain ou le sultan, tels qu'un conseil de conseillers et un juge, qui étaient probablement tous choisis parmi les familles de marchands les plus puissantes.
La capacité de Kilwa à attirer l'intérêt étranger s'est poursuivie au 15ème siècle de notre ère. En 1417 de notre ère, le célèbre amiral chinois Zheng He (1371-1433 de notre ère) s'est rendu en Afrique de l'Est lors de l'un de ses sept célèbres voyages d'exploration. Zheng He a ramené en Chine des objets exotiques tels que des girafes, des pierres précieuses et des épices. Les voyageurs étrangers et les récits qu'ils ont écrits peuvent être ajoutés aux documents locaux pour étoffer l'histoire de Kilwa, notamment la Chronique de Kilwa , une histoire de la région et de ses dynasties dirigeantes qui a probablement été écrite entre 1520 et 1530 CE.
Commerce - Kilwa et Sofala
Afin d'atteindre les ressources de l'intérieur de l'Afrique australe, Kilwa avait besoin d'un poste de traite plus au sud. Ce serait Sofala (dans le Mozambique moderne), fondé peut-être vers 1300 CE. Cet avant-poste swahili du sud était important pour des cultures telles que le Grand Zimbabwe (vers 1100 - vers 1550 CE) dans le Zimbabwe moderne et vice-versa. En effet, l'or du Zimbabwe qui a atteint Sofala a contribué à faire de Kilwa la plus prospère de toutes les villes de la côte swahili, dépassant Mogadiscio. Sofala était également un centre de fabrication, produisant un grand nombre de poteries et, dans une moindre mesure, fondant du fer et du cuivre avant d'exporter ces métaux. Pendant ce temps, à Kilwa, des tissus de coton étaient fabriqués et il y avait des ateliers produisant des articles en ivoire, en verre et en cuivre.
Illustration de la carte de Kilwa
Outre l'or, Kilwa a pu collecter et exporter de l'ivoire, des carapaces de tortue, du cuivre (souvent coulé en lingots en forme de X), du bois (en particulier des poteaux de mangrove), de l'encens (par exemple de l'encens et de la myrrhe), du cristal de roche, des céréales et des cornes de rhinocéros. qui ont ensuite été échangés contre des produits de luxe exotiques tels que la porcelaine chinoise Ming , des bijoux en métal précieux , des tissus fins et des perles de verre d'Inde, de la soie , de la verrerie et de la faïence sculptée de Perse. Beaucoup de ces articles auraient été échangés vers l'intérieur de l'Afrique le long de la côte et, bien sûr, consommés à Kilwa même. Au fur et à mesure que la richesse affluait à Kilwa - via les échanges et les droits sur la circulation des marchandises - la ville a pu frapper sa propre monnaie en cuivre.du XIe ou XIIe siècle de notre ère. Le successeur du Grand Zimbabwe dans cette région, le royaume de Mutapa (vers 1450 - vers 1650 CE) sur le fleuve Zambèze, faisait également du commerce avec Sofala et échangeait de l'or, de l'ivoire, des peaux d'animaux et des esclaves contre des produits de luxe importés.
Architecture de Kilwa - Husuni Kubwa
Kilwa avait de nombreux bâtiments beaux et imposants. Le Palais Husuni Kubwa (« Grand Fort » en swahili) était situé sur un promontoire de grès juste à l'extérieur de la ville et on y accédait par un escalier monumental taillé dans la roche. Les bâtiments étaient pour la plupart d'un étage et construits à l'aide de blocs taillés taillés dans les parois rocheuses naturelles de Kilwa. C'était un grand complexe couvrant près de 10 000 mètres carrés (1 hectare) et comprenant une salle d'audience spacieuse, une cour avec des gradins ou des marches, des plafonds en forme de dôme, des débarras (couvrant la moitié de la superficie du palais) et une piscine. Bien que l'architecture soit similaire aux bâtiments vus à Aden avec ses dômes, ses pavillons et ses voûtes en berceau, les architectes de Kilwa ont ajouté leur propre touche unique en incorporant des morceaux de porcelaine chinoise dans le plâtre à la chaux blanche des murs extérieurs pour un effet décoratif. La toiture était faite de morceaux plats de corail soutenus par un cadre dense de poteaux de mangrove. Le palais et d'autres bâtiments pour l'élite dirigeante et les riches comprenaient des luxes tels que la plomberie intérieure.
Les murs du palais et ceux de la mosquée et d'une maison ont un autre point d'intérêt, plusieurs exemples de graffitis anciens qui montrent des navires de commerce arabes et locaux. Un autre type d' écriture murale , et tout aussi important, est une inscription qui révèle le nom du souverain qui l'a commandé, al Hasan ibn Suleiman (r. 1320-1333 CE), et nous avons ainsi une date approximative de construction.
Grande Mosquée, Kilwa
La Grande Mosquée
La Grande Mosquée, également connue sous le nom de Mosquée du Vendredi, était, comme le palais, construite à partir de blocs de roche de corail avec un toit de mangrove et de corail. Toutes les mosquées de la côte swahili étaient relativement petites et presque toujours sans minarets, mais la Grande Mosquée de Kilwa, comme son nom l'indique, était plus grande que la plupart. Encore une fois commencée par al Hasan ibn Suleiman au 14ème siècle de notre ère, puis achevée sous Suleiman al Adil (r. 1412-1442 de notre ère), la structure incorporait des parties d'une mosquée antérieure du 10ème au 11ème siècle de notre ère. Il possède d'impressionnantes colonnes de corail monolithiques qui soutiennent un haut plafond voûté, des colonnes octogonales créant 30 baies voûtées et une salle carrée de 4 mètres (13 pieds) avec un toit en dôme. Il y avait aussi une petite chambre en forme de dôme séparée du reste du bâtiment pour que le sultan puisse adorer en privé.
Autres bâtiments
Une autre structure impressionnante est le Husuni Ndogo ou "Petit Fort", qui se compose d'une grande cour rectangulaire avec un puits en pierre entièrement entouré d'un mur de circuit en grès et d'une seule porte d'entrée. Son objectif précis est inconnu, mais il peut avoir fonctionné comme un lieu de séjour pour les voyageurs, une caserne ou même un marché. La ville possédait des mosquées supplémentaires ainsi que de nombreux petits jardins bien arrosés, certains avec des vergers. De grands entrepôts ont également été construits en roche corallienne. Le logement domestique consistait généralement en un bâtiment en pierre avec deux très longues pièces, des chambres privées plus petites avec de nombreuses niches murales, une cour intérieure et de grandes fenêtres. La décoration a été réalisée en ajoutant des cadres de fenêtres et de portes en bois sculpté, des grilles de fenêtre ou même en plaçant des rangées de bols en porcelaine dans les plafonds. Les bâtiments ont été construits très proches les uns des autres, partageant souvent un mur, et donc la ville avait des rues très étroites et labyrinthiques. Le palais, la Grande Mosquée et l'attention générale portée à l'architecture ont conduit l'explorateur et voyageur marocainIbn Battuta (1304 - vers 1368 CE), qui a visité c. 1331 CE, pour décrire Kilwa comme "l'une des plus belles villes du monde" (cité dans Spielvogel, 233).
Les Portugais et le déclin
Le déclin de Kilwa a commencé avec ses propres conflits dynastiques internes et, par conséquent, la ville était déjà affaiblie et nullement préparée à l'arrivée menaçante des Portugais. Ces Européens avec leurs grands voiliers ont cherché à établir une présence puis un contrôle total du commerce régional lucratif après le voyage de Vasco da Gama en 1498-9 CE quand il a contourné le Cap de Bonne-Espérance et remonté la côte est de l'Afrique. Outre le commerce, une autre motivation de l'intervention portugaise était la conversion des communautés musulmanes au christianisme .
Kilwa a été attaqué par les Portugais en 1505 EC, laissant plusieurs de ses bâtiments en ruines. Les Portugais, avec leur base à Goa, en Inde, ont finalement pris le contrôle de l'océan Indien et ont construit des forteresses pour s'assurer qu'ils le gardaient, notamment à Sofala en 1505 CE et sur l'île de Mozambique en 1507 CE. En conséquence de cette présence, les commerçants intérieurs menaient désormais leurs affaires avec des ports swahili plus au nord, tels que Mombasa. Kilwa a également eu d'autres problèmes, comme l'étrange soulèvement de tribus de l'intérieur comme les cannibales Zimba qui ont attaqué l'île en 1587 de notre ère, tuant 3 000 habitants (on ne sait pas combien ils en ont mangé).
Un demi-siècle plus tard, vers 1633 de notre ère, les Portugais ont alors choisi une politique plus agressive pour contrôler à la source les ressources de la région et éliminer leurs rivaux commerciaux. Ils ont attaqué et conquis l'une des principales sources d'or, le royaume de Mutapa au Zimbabwe, qui était déjà affaibli par des guerres civiles dévastatrices, provoquant son effondrement interne. En général, cependant, les réseaux commerciaux se sont simplement déplacés vers le nord et, de toute façon, les Européens ont été rapidement déçus du peu d'or disponible en Afrique de l'Est par rapport à l'Afrique de l'Ouest et à l' Inca .Pérou. Au XVIIIe siècle de notre ère, Kilwa, désormais sous contrôle français, est devenu un port majeur de la traite des esclaves d'Afrique de l'Est ainsi qu'un important exportateur d'ivoire. Bien que Kilwa ait survécu en partie, Sofala a fait bien pire et a été détruite par l'incursion de la mer
au début du 20e siècle de notre ère
Le trésor de Kilwa (Tanzanie) - Thalassa Documentaire
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Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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