Changements de pouvoir au Moyen-Orient et commerce du poivre d'est en ouest
Le poivre a longtemps été le roi des épices et a dominé pendant près de 2 000 ans le commerce mondial . Originaire d' Inde , il était connu en Grèce au 4ème siècle avant notre ère et faisait partie intégrante du régime alimentaire romain en 30 avant notre ère. Il est resté une force en Europe jusqu'en 1750 CE. Le chemin de Pepper vers l'Europe a été long et tortueux, qui dépendait fortement de qui contrôlait le Moyen-Orient.
Poivre long
Les voies romaines
La route la plus fréquentée du poivre vers le monde romain était via la mer Rouge, d'abord directement sur les navires romains depuis les ports égyptiens vers l'Inde et retour, puis depuis le royaume d'Axoum , le long du sud de la mer Rouge. Originaire des hautes terres d'Éthiopie, Axum est devenu un mastodonte commercial qui a maintenu des liens étroits avec l' Empire romain et a finalement contrôlé le nord de l'Éthiopie, le Soudan et l' Arabie du Sud . Le niveau du commerce romain à travers Axum a diminué et coulé au fil des ans, mais pendant la plus grande partie de sept siècles, il est resté fort.
LA PERTE DE L'ÉGYPTE A EFFECTIVEMENT COUPÉ LA ROUTE MARITIME PRINCIPALE DES LIVRAISONS DE POIVRE VERS L'EUROPE.
Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 de notre ère, un partenariat byzantin avec Axum a maintenu les liens commerciaux maritimes en vie pendant quelques siècles, mais la puissance sassanide dans l'océan Indien s'est développée au point qu'aux 5e et 6e siècles, ils avaient presque un maintenaient le commerce avec l'Inde et limitaient sévèrement le commerce du poivre par la mer Rouge. Le lien maritime de l'Empire byzantin avec l'Asie du Sud-Est a pris fin lorsqu'il a perdu le contrôle de l'Égypte après une série de guerres dévastatrices contre l' Empire sassanide . Cela a effectivement coupé la route maritime principale des livraisons de poivre vers l'Europe.
Commerce du poivre sous contrôle musulman
Au début du VIIe siècle, les différentes tribus belligérantes de la péninsule arabique se sont unifiées sous le prophète islamique Muhammad (570-632) et ont commencé à prendre systématiquement le contrôle de tout le Moyen-Orient. Sur une période de quelques décennies seulement, le membre de la tribu arabe a fait des conquêtes rapides de la Palestine , de la Syrie , de l'Irak, de l'Iran, puis de l'Égypte. Avec leurs conquêtes, les musulmans en sont venus à contrôler toutes les principales routes commerciales de l'Asie du Sud-Est. La Méditerranée est devenue une zone hostile contrôlée par des pirates arabes qui ont dominé la mer pendant les 300 années suivantes. Le commerce à longue distance d'Est en Ouest s'est limité aux routes terrestres de la soie passant par la steppe nord-européenne. Au IXe siècle,Trébizonde , qui se trouvait au carrefour entre l' Empire byzantin , l'Arménie et les califats islamiques , servait de débouché maritime majeur pour les épices orientales.
Marché de Constantinople (impression d'artiste)
Trébizonde a perdu son rôle central au 10ème siècle lorsque la dynastie chiite fatimide a pris le contrôle de la majeure partie de l'Égypte et que les Byzantins ont commencé à commercer activement avec eux. Les musulmans et les chrétiens n'étaient pas amis, mais leur commerce était mutuellement bénéfique. Il était beaucoup plus économique de transporter les épices par voie maritime que terrestre. Les marchands occidentaux faisaient activement le commerce à Alexandrie de poivre et d'autres épices, et en retour, ils fournissaient du bois, des esclaves, des plantes pharmacologiques, des textiles de soie , des meubles et même du fromage.
L'essor de Venise et des cités - états italiennes
Au fil des siècles, la puissance maritime vénitienne n'a cessé de croître au Moyen-Orient tandis que celle de l'Empire byzantin a progressivement diminué. Le commerce à travers la Méditerranée a été gouverné par Venise et les autres républiques maritimes qui ont surgi en Italie au Moyen Âge, notamment Gênes, Pise et Amalfi. Ces cités-États pratiquaient un commerce extensif à travers la Méditerranée et construisaient de solides marines pour la protection et la conquête . Venise en est venue à dominer le commerce de l'Adriatique, tandis que Pise et Gênes concentraient davantage leur commerce sur l'Europe occidentale.
Au fur et à mesure que le XIe siècle avançait, les forces musulmanes entourant l' Empire romain d'Occident ont commencé à gagner en force et à comprimer l'Empire byzantin. Une nouvelle puissance turque, les Turcs seldjoukides, avait envahi et capturé Bagdad de la dynastie abbasside en 1055, puis avait pris les Terres saintes en Syrie et en Palestine aux Byzantins. Ils envahirent alors l' Asie Mineure byzantine , et en 1081, ils avaient capturé presque toute cette région. Une énorme tranche de l'ancien Empire romain était désormais sous contrôle musulman plutôt que chrétien.
Craignant pour leur survie, l' empereur byzantin Alexios I Komnenos (r. 1081-1118) fit appel à l'aide de l'Occident et, en 1095, le pape Urbain II accepta. Il a appelé à la première croisade au concile de Clermont pour "libérer l'Église de Dieu". Cette croisade a été un succès remarquable et sur une période de sept ans, une grande partie du Levant a été récupérée et quatre États croisés ont été établis.
Le Proche-Orient en 1135 EC
Avoir un pied chrétien dans le Moyen-Orient largement musulman a eu un impact très important sur le commerce occidental. Les grandes villes sont devenues des centres commerciaux actifs avec des commerçants en résidence d'Arabie, d'Irak, de Byzance , d' Afrique du Nord et d'Italie. Des marchés spécialisés ont vu le jour où les habitants et les étrangers pouvaient acheter une large gamme de produits allant de la soie et des épices aux produits alimentaires de base, en passant par les articles en cuir, les tissus, les fourrures et autres produits manufacturés. Le poivre et d'autres épices se déplaçaient librement vers l'Ouest.
Entre 1174 et 1187, le sultan ayyoubide Saladin (r. 1174-1193) reconquit la plupart des États croisés et les rendit au contrôle musulman. Cela a asséché une quantité considérable du commerce des épices voyageant à travers le Levant et a remis l'accent sur Alexandrie. La ville sainte de Jérusalem tomba en 1187 à la grande consternation du monde chrétien. La troisième croisade a été lancée en 1189 pour la récupérer, et bien que la plupart des États croisés aient été récupérés, Jérusalem elle-même est restée aux mains des musulmans.
En 1202, le pape Innocent III a appelé à la quatrième croisade pour reprendre la ville sainte aux musulmans. Le grand plan était d'abord d'envahir et de conquérir l'Égypte, puis de poursuivre Jérusalem. Ce plan dérape terriblement et aboutit à la folie de 1204 : le sac de Constantinople par l'armée des croisés. Tout ce qui restait de l'empire byzantin autrefois fier était trois États croupion, l' empire de Nicée , l' empire de Trébizonde et le despotat d'Épire , et Jérusalem est restée sous contrôle musulman. Après presque 1 000 ans de domination européenne, le puissant Empire byzantin s'est évaporé et le commerce des épices est tombé presque entièrement entre les mains des Vénitiens.
Chute finale des États croisés
En avril 1291, le sultan mamelouk al-Ashraf Khalil (r. 1290-1293) marcha sur Acre dans le royaume de Jérusalem déterminé à « étouffer la présence des infidèles sur les terres de l'Islam » (Crowley, 148). La population de la ville d'environ 40 000 personnes venait de toute l'Europe et comprenait des marchands de Venise et de Pise et était protégée par les légendaires Templiers et Hospitaliers . Khalil a amené une énorme armée à l'extérieur des murs de la ville avec un certain nombre de catapultes géantes qu'il avait traînées du Caire. Sous des bombardements incessants, les Européens ont tenu vaillamment pendant cinq semaines, mais en vain.
CAFFA EST RAPIDEMENT DEVENU UN IMPORTANT CENTRE INTERNATIONAL DE COMMERCE RÉUNISSANT PLUSIEURS CULTURES.
Des ondes de choc ont retenti à travers l'Europe après le siège d'Acre, 1291 CE , et les récriminations papales ont suivi. Venise et Gênes achetaient depuis longtemps de la soie, des épices, du lin et du coton dans le monde islamique. Le bois pour les catapultes et les esclaves soldats qui avaient joué un rôle critique dans la destruction d'Acre, pourrait très bien provenir des commerçants italiens. Le pape Boniface VIII décrète en 1302 une interdiction de commerce avec les Mamelouks en Égypte et en Palestine. Cela signifiait que les Vénitiens et les Génois devraient totalement contourner l'intermédiaire musulman pour obtenir les produits exotiques de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est que l'Europe réclamait tant. Cela impliquait de retourner sur les routes de la steppe pour leurs épices.
Gênes a été la première des cités-États italiennes à s'installer énergiquement dans la région de la mer Noire. Là, ils ont établi leur première grande colonie à Caffa, sur la péninsule de Crimée en 1266. Ils ont rapidement suivi Caffa avec une série de colonies tout le long des côtes de la mer Noire et de la mer d'Azov, et ils ont établi une station commerciale à Trébizonde. Caffa est rapidement devenu un important centre international de commerce réunissant les cultures latino-chrétienne, byzantine- grecque , slave, russe, turque, tatare, arménienne, juive et méditerranéenne orientale.
A son apogée, Caffa comptait près de 20 000 habitants, protégés par deux redoutables murailles concentriques. Il servait de point de transit clé pour le commerce des épices et de la soie en provenance d'Orient, ainsi que des céréales, du poisson, du caviar, du bois, du sel, du lin, du chanvre, du cuir et de la viande. Caffa est également devenue particulièrement importante en tant que plaque tournante de la traite mondiale des esclaves, exportant des esclaves de ses colonies de la mer Noire vers la métropole, le reste de l'Italie, d'autres régions de la Méditerranée occidentale, Constantinople , l'Asie Mineure, le Proche-Orient , l'Afrique du Nord et Egypte mamelouke.
Venise s'installe dans la mer Noire
Venise avait été largement inactive dans la mer Noire dans la seconde moitié du XIIIe siècle, mais ils sont devenus de plus en plus conscients de son potentiel commercial lucratif. Ce désir est devenu particulièrement vif avec les décrets papaux pour arrêter le commerce avec les musulmans du Moyen-Orient, qui avaient été le principal fournisseur d'épices et de soies des Vénitiens. Gênes a combattu puissamment pour conserver sa position privilégiée, et de nombreuses batailles rangées se sont déroulées dans toute la Méditerranée orientale et la mer Noire. Des navires ont été incendiés, des cargaisons piratées et des colonies pillées. D'énormes flottes marchandes armées l'ont battu, souvent sans vainqueur clair.
Marchand d'épices médiévales
Ce n'est qu'en 1333 que Venise a pu établir son premier véritable pied dans la région de la mer Noire, lorsqu'elle a envoyé un ambassadeur auprès du suzerain musulman Muhammad Uzbeg Khan (r. 1313-1341) qui leur a permis d'établir une colonie à Tana sur l'angle nord-est de la mer d'Azov. Les Génois étaient également présents à Tana, mais leurs grandes galères avaient du mal dans la mer peu profonde d'Azov. Les galères à faible tirant d'eau et adaptées au lagon des Vénitiens ont pu négocier les eaux minces d'Azov beaucoup plus facilement que celles des Génois.
Tana, avec l'Empire de Trébizonde, devint les principales portes d'entrée de Venise vers l'Orient, les reliant aux routes mongoles transasiatiques transportant les précieuses marchandises orientales : épices, soie, perles, coton brut, or , fourrures et bijoux. Les marchands vénitiens sont devenus riches grâce à ce commerce, tout comme les Byzantins l'avaient fait à Tana et à Trébizonde des siècles plus tôt.
Le Portugal et l'ère de l'exploration
Un changement sismique dans la direction du commerce du poivre est venu avec l'ère européenne de l'exploration lorsque les Portugais ont découvert le chemin autour du cap de Bonne-Espérance et ont commencé leur conquête sanglante de l'océan Indien. Dans les premières années du XVIe siècle, la conquête portugaise de l'Inde et leur prise de contrôle de Malacca ont tari une grande partie de la capacité des Vénitiens à obtenir des épices. Les importations d'épices vénitiennes sont passées d'environ 1600 tonnes par an à la fin du XVe siècle à moins de 500 tonnes une décennie et demie plus tard.
Alors que la présence des Portugais augmentait dans l'océan Indien, les Mamelouks et les Vénitiens devinrent obsédés par la sauvegarde de leur réseau commercial lucratif. L'intrusion portugaise dans l'océan Indien porte un coup direct aux intérêts commerciaux de Venise et les Vénitiens font tout ce qu'ils peuvent pour encourager les Mamelouks à repousser les Portugais. Ils ont supplié les Mamelouks d'essayer d'arrêter le commerce entre les cités-États indiennes et les Portugais. Enfin en 1505, les Mamelouks décidèrent qu'ils devaient passer à l'action, et le sultan Qansuh al-Ghuri (r. 1501-1516) ordonna la construction d'une flotte pour combattre les Portugais. La flotte est arrivée en Inde à Diu en 1507, et l'association avec les Indiens locaux a eu un certain succès initial, mais les Portugais ont finalement écrasé la coalition égypto-indienne. Les restes de la flotte égyptienne retournèrent en Égypte,
Empire colonial portugais à l'ère de l'exploration
Alors que les Mamelouks n'ont pas pu chasser les Portugais de l'Inde et prendre la Malacca portugaise, les Portugais débordés n'ont jamais été en mesure d'embouteiller avec succès le commerce de la mer Rouge, rendant éphémère leur domination précoce dans le commerce du poivre. Il n'a pas fallu longtemps aux marchands gujarati et arabes pour se déplacer vers d'autres endroits à Sumatra et à Java pour que le poivre continue d'approvisionner les Vénitiens. À la fin du XVe siècle, un grand pourcentage du poivre dirigé vers l'Europe voyageait par voie terrestre à travers le Levant depuis la mer Rouge plutôt que par la route portugaise de l'Atlantique. Les Vénitiens livraient du poivre à la majeure partie de l'Europe par cette voie, tandis que les Portugais déplaçaient leur commerce de poivre vers le nord de l'Europe via Amsterdam. Muslim Aceh est devenu une puissance commerciale du poivre, produisant annuellement sept millions de livres de poivre.
Prise de contrôle ottomane
Le XVIe siècle a apporté un autre grand changement dans le paysage géopolitique de la Méditerranée orientale lorsque les Ottomans ont établi une hégémonie incontestée dans la région. En 1517, ils ont vaincu les Mamelouks, et l'Égypte et la Syrie sont devenues des provinces au sein de leur empire. Au milieu du XVIe siècle, Soliman le Magnifique (r. 1520-1566) s'empara également de Bagdad et des terres entourant la tête du golfe Persique et étendit le pouvoir turc à Aden, sur la mer Rouge. Il contrôlait désormais complètement le commerce des épices, qui éclipsait désormais largement le commerce atlantique des Portugais.
Soliman le Magnifique
Lorsque l' Empire ottoman a pris le contrôle de l'Égypte, ils ont arrêté la majeure partie du commerce vénitien d'épices, mais cet embargo n'a pas dissuadé les Vénitiens longtemps. Même si les Ottomans et les Vénitiens étaient des ennemis acharnés et menaient des guerres territoriales, il était mutuellement avantageux de maintenir leurs liens commerciaux ouverts. En 1528, François Ier de France (r. 1515-1547) ouvrit des négociations avec Soliman et les navires français furent autorisés à se procurer des épices à Alexandrie. Les Turcs en sont venus à préférer traiter avec les Français plutôt qu'avec les Vénitiens, et les Français ont dépassé les Vénitiens dans la quantité de commerce via Alexandrie.
Commerce levantin
PENDANT LA TRÊVE DE DOUZE ANS ENTRE LA RÉPUBLIQUE NÉERLANDAISE ET L'ESPAGNE, LES NÉERLANDAIS SONT DEVENUS LE PRINCIPAL ACTEUR DU COMMERCE DU LEVANT.
En 1536, un traité de capitulation fut également négocié entre François Ier et Soliman Ier qui donna à la France juridiction sur le commerce levantin. Toute autre nation chrétienne qui voulait commercer à travers le Levant "était obligée de faire des affaires sous le drapeau français et sous la surveillance et la représentation exclusives de l'ambassadeur et des consuls français" (Horniker, 302). Le commerce français des épices et de la soie a commencé à prospérer à travers le Levant. Une fois ce commerce devenu important, il était inévitable que les Anglais trouvent cet arrangement insupportable ; ainsi en 1583, sous Elizabeth I d'Angleterre(r. 1558-1603), les Anglais purent obtenir leur propre traité de paix et d'amitié, qui leur donna le privilège de commercer sous leur propre pavillon. Les Néerlandais sont également devenus actifs au Levant, d'abord sous les couleurs françaises et anglaises, puis recevant leur propre capitulation en 1612. Pendant la trêve de douze ans entre la République néerlandaise et l'Espagne (1609-1621), les Néerlandais ont pu surpasser leurs rivaux vénitiens et anglais et est devenu l'acteur majeur du commerce du Levant.
Au début du XVIIe siècle, les Néerlandais et les Anglais énergiques ont finalement trouvé leur chemin autour du Cap et ont revigoré le trafic occidental d'épices, qui s'était considérablement dégradé sous le contrôle portugais. Ils se sont battus avec acharnement pour le commerce du poivre, de la noix de muscade et du clou de girofle, dans lequel les Hollandais ont finalement pris le dessus. Ils ont encore renforcé leurs relations commerciales avec le Levant, et ils ont même commencé à transporter du poivre et des épices autour de l'Afrique vers les ports du Levant. À cette époque, la fortune des Vénitiens s'était effondrée, tandis que les Français tenaient bon leur part du gâteau.
Fin de l'ère des épices
Au milieu du XVIIe siècle, l'évolution des goûts européens fait chuter la rentabilité des épices. L'intérêt pour les nouveaux stimulants, boissons et textiles a conquis le marché en Europe. L'offre de poivre était excédentaire au milieu du siècle, ce qui a fait chuter les prix d'environ 40 % par rapport à ce que les Portugais puis les autres puissances européennes avaient longtemps pu maintenir. Après un pic de sept millions de kilogrammes de poivre importé en 1670, les niveaux sont tombés à environ 3,5 millions de kilogrammes en 1688. Avec la fin des compagnies des Indes orientales, la centralisation du commerce du poivre et des épices s'est poursuivie. Les épices ne seraient plus cultivées uniquement dans des régions géographiques restreintes sous le contrôle d'une société commerciale spécifique. Ils se sont dispersés dans le monde entier.
Ainsi, après des milliers d'années en tant que marchandises isolées et localisées contrôlées par quelques puissants empires commerciaux, les épices sont devenues des marchandises plus ou moins routinières ouvertes à de nombreux entrepreneurs internationaux. Pendant des siècles après que les Européens ont trouvé leur chemin vers l'océan Indien, les pays producteurs de poivre sont restés statiques, et cette situation est restée inchangée jusqu'à l'ère moderne lorsque le poivre a été introduit avec succès au Brésil dans les années 1930, et en Afrique, au Vietnam et dans le sud du pays. La Chine après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Le Vietnam est aujourd'hui en tête de la production mondiale, suivi du Brésil, de l'Indonésie et de l'Inde.
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A propos de l'auteur
James Hancock
James F. Hancock est écrivain indépendant et professeur émérite à la Michigan State University. Ses intérêts particuliers sont l'évolution des cultures et l'histoire du commerce. Ses livres incluent - Spices, Scents and Silk (CABI) et Plantation Crops (Routledge).
https://www.worldhistory.org/article/1826/middle-eastern-power-shifts--the-trade-of-pepper-f/