Le commerce de l'océan Indien avant la conquête européenne
Trouver une route maritime vers l'Est et accéder au commerce lucratif des épices était à l'origine de l'ère européenne de l'exploration. Cependant, lorsque Vasco de Gama contourna le cap de Bonne-Espérance et atteignit l'océan Indien en 1493, il trouva un réseau commercial international dynamique déjà en place, dont l'étendue et la richesse dépassaient largement l'imagination européenne.
Ancien marché du port
Trois puissants empires musulmans entourent l'océan Indien. L' Empire ottoman à l'ouest occupait le territoire autrefois détenu par l' Empire byzantin et contrôlait la route commerciale de la mer Rouge reliant l'Asie du Sud-Est à Venise. Au centre se trouvait la dynastie safavide, qui contrôlait la route du golfe Persique. À l'Est se trouvait l' Empire moghol , couvrant la majeure partie de l'Inde mais toujours aux prises avec de puissants gouvernements hindous , notamment le royaume de Kozhikode (Calicut) et l'empire Vijayanagara dans le sud de l'Inde. Le Sri Lanka (Ceylan) était gouverné par les bouddhistes.
Il y avait deux principaux portails musulmans vers l'océan Indien. Le portail ottoman passait par Aden, à l'ouverture de la mer Rouge. L'histoire d'Aden en tant que lien clé de la mer Rouge avec l'océan Indien remonte à l'Antiquité et aux Égyptiens, Grecs et Romains. Désormais une enclave arabo-musulmane bien fortifiée, toutes les marchandises commerciales de l'océan Indien se rendaient à Aden pour être expédiées en Égypte . Le portail safavide du commerce de l'océan Indien se trouvait à Ormuz entre le golfe Persique et le golfe d'Oman, et il avait longtemps servi de lien vital entre le monde persan et l'océan Indien.
L'Inde au centre
CALICUT ÉTAIT DE LOIN LE CENTRE COMMERCIAL LE PLUS IMPORTANT DE L'INDE ET LA PREMIÈRE SOURCE MONDIALE DE POIVRE .
L'Inde a été au centre du commerce de l'océan Indien pendant des siècles. Parmi les villes marchandes les plus importantes figuraient Calicut (Kozhikode), Cannanore, Cochin, Quilon et Goa musulmane sous contrôle hindou le long de la côte sud-ouest de Malabar, et Cambay du Gujarat sous contrôle musulman dans le coin nord-ouest de la péninsule. À la fin du XVe siècle, les marins du Gujarat rivalisaient avec les Arabes en tant que commerçants dominants dans l'océan Indien.
Calicut était de loin le centre commercial le plus important de l'Inde et la première source mondiale de poivre. Pendant des siècles, c'était la principale destination de tous les commerçants de l'océan Indien d'Aden, d'Ormuz, de Malacca et de Chine . Il est également devenu célèbre pour ce que les commerçants européens appelaient le tissu « calicot », d'où il tire son nom anglais.
Cambay, dans le Gujarat, était la patrie des marins les plus voyagés au monde. Comme l'a observé le chroniqueur du XVIe siècle Tome Pires :
Il ne fait aucun doute que ces gens ont la crème du métier. Ce sont des hommes qui connaissent la marchandise ; ils sont si bien imprégnés de son son et de son harmonie, que les Gujaratees disent que toute offense liée à la marchandise est pardonnable. Il y a des Gujaratees installés partout. Ils travaillent les uns pour les uns et les autres pour les autres. Ce sont des hommes diligents et rapides dans le commerce. Ils font leurs comptes avec des chiffres comme les nôtres et avec notre écriture même . Ce sont des hommes qui ne donnent rien de ce qui leur appartient, ni ne veulent rien de ce qui appartient à quelqu'un d'autre ; c'est pourquoi ils ont été estimés à Cambay jusqu'à présent......
Cambay étend principalement deux bras, avec son bras droit, elle tend vers Aden et avec l'autre vers Malacca, comme les endroits les plus importants pour naviguer… .. Ils naviguent de nombreux navires vers toutes les parties, à Aden, Ormuz, le royaume de le Deccan, Goa, Bhatkal, partout Malabar, Ceylan, Bengale, Pegu, Siam, Pedir, Pase (Paefe) et Malacca, où ils prennent des quantités de marchandises, rapportant d'autres sortes, rendant ainsi Cambay riche et important. (Cortesão, 42)
Au XVe siècle, les principaux ports du vaste réseau commercial de l'océan Indien étaient principalement sous contrôle musulman. Les commerçants musulmans s'étaient propagés loin de l' Arabie , s'installant dans des communautés marchandes à travers l' Afrique , l'Inde, le Sri Lanka, l'Indonésie et l'Asie du Sud-Est. Au fur et à mesure que les communautés musulmanes se renforçaient, elles devinrent des empires commerciaux dirigés par de puissants sultans. Celles-ci comprenaient Malacca sur la péninsule malaise, les îles de Ternate et Tidore dans les Moluques et une série de riches cités -États qui s'étendaient le long de la côte de l'Afrique de l'Est.
Côte swahili d'Afrique
La série de riches cités-États contrôlées par les musulmans s'étendait de Sofala (dans l'actuel Mozambique) au sud à Mogadiscio (dans la Somalie moderne) au nord. Entre les deux se trouvaient Mombasa, Gedi, Pate, Lamu, Malindi, Zanzibar et Kilwa . La structure sociale des cités-États swahili était un complexe de sang indigène africain et mixte arabo-africain. Selon l'historien H. Neville Chittick :
Les habitants des villes peuvent être considérés comme se répartissant en trois groupes. La classe dirigeante était généralement d'ascendance mixte arabe et africaine… tels étaient probablement aussi les propriétaires terriens, les marchands, la plupart des fonctionnaires religieux et les artisans. Leur statut était inférieur aux Africains de sang pur, probablement pour la plupart capturés lors de raids sur le continent et en état d'esclavage, qui cultivaient les champs et effectuaient sans doute d'autres tâches subalternes. Se distinguaient de ces deux classes les Arabes de passage ou récemment installés, et peut-être les Perses, encore incomplètement assimilés à la société. (Fages, 209)
Les États africains les plus puissants de la côte orientale étaient Mombasa et Kilwa, suivis de Malindi. Ils faisaient le commerce de l'ivoire du sud, de l' or et des esclaves de l'intérieur occidental et de l'encens et de la myrrhe du nord de l'Afrique. Kilwa et Mogadiscio produisaient également leurs propres textiles destinés à la vente et extrayaient le cuivre des mines voisines. Tous les États produisaient de la poterie et des objets en fer pour l'usage local et le commerce. Les marchands internationaux échangeaient avec eux principalement du coton, de la soie et de la porcelaine.
Carte de la côte swahili
Malacca
À l'aube du XVIe siècle, la ville de Malacca (Melaka) sur la péninsule malaise était également devenue un centre du commerce mondial. Il était situé au point le plus étroit du détroit de Malacca et était accessible en toutes saisons. Malacca est devenu le principal centre d'échange pour toutes les épices produites à travers l'Indonésie. C'était le point de contact le plus courant entre l'Est et l'Ouest et reliait toutes les grandes communautés commerçantes de l'océan Indien. Il est devenu la principale connexion commerciale entre l'océan Indien et la mer de Chine méridionale, et presque tout le commerce est-ouest passait par ce détroit étroit, créant de riches royaumes commerciaux sur ses rives. Comme le raconte Tomé Pires :
Malacca est une ville qui a été construite pour le commerce, plus haute que toute autre dans le monde entier, à la fin des moussons et au début des autres. Malacca est entourée et se tient au milieu, et reçoit des échanges et du commerce d'un large spectre de nations, à mille lieues de chaque côté. (Cortesão, 45)
Carte du détroit de Malacca
Des marins de toutes les mers indiennes et chinoises ont convergé à Malacca pour échanger du poivre, des clous de girofle, de la muscade et du macis, et c'est devenu un centre urbain majeur rempli de nombreuses communautés résidentielles d'internationaux, parmi lesquels des Indiens, des Chinois et des Javanais. Parmi les plus répandus figuraient les Gujarat de Cambay. Comme le raconte encore Tomé Pires :
Il y avait un millier de marchands du Gujarat à Malacca, en plus de quatre ou cinq mille marins du Gujarat, qui allaient et venaient. Malacca ne peut pas vivre sans Cambay, ni Cambay sans Malacca, s'ils veulent être très riches et très prospères. Tous les vêtements et objets du Gujarat ont une valeur marchande à Malacca et dans les royaumes qui commercent avec Malacca ; car les produits de Malacca sont estimés non seulement dans cette [partie du] monde, mais dans d'autres, où sans aucun doute ils sont recherchés ...... Si Cambay était coupé du commerce avec Malacca, il ne pourrait pas vivre, car il n'aurait pas débouché pour sa marchandise. (Cortesão, 45).
Sri Lanka
Une escale importante pour les marchands en route vers et depuis Malacca était le Sri Lanka bouddhiste (Ceylan), où la meilleure cannelle du monde pouvait être obtenue avec des pierres précieuses, des perles, de l'ivoire, des éléphants, des carapaces de tortues et du tissu. Des navires du monde entier sont venus au Sri Lanka pour ses produits indigènes et des marchandises importées d'autres pays pour être réexportées. Les insulaires ont également envoyé leurs propres navires dans des ports étrangers. Les articles les plus importants importés étaient des chevaux d'Inde et de Perse , et de Chine venaient des pièces d'or, d'argent et de cuivre, de la soie et de la céramique.
LE SRI LANKA OCCUPAIT UNE POSITION STRATÉGIQUE CLÉ DANS L'OCÉAN INDIEN ENTRE L'EST ET L'OUEST.
Le Sri Lanka occupait une position stratégique clé dans l'océan Indien entre l'Est et l'Ouest, étant situé à côté de l'Inde et le long des routes maritimes qui reliaient les mondes méditerranéen et moyen-oriental à l'Asie de l'Est. Il y avait de nombreuses baies et mouillages disséminés le long de la côte du Sri Lanka, qui offraient des ports calmes et des installations pour les navires. À la fin du XVe siècle, la ville portuaire la plus importante était Colombo, peuplée de musulmans qui s'étaient installés dans ce pays pour y exercer des activités commerciales. Trois royaumes rivaux acharnés ont gouverné le Sri Lanka, tous sous la protection de la Chine par le biais du système d'hommage.
Îles aux épices
À l'extrémité orientale du réseau commercial de l'océan Indien dans l'archipel des Indes orientales se trouvaient les Moluques ou îles aux épices d'où provenaient les clous de girofle, la muscade et le macis. Bien qu'éloignées des principales routes commerciales approvisionnant la Chine, l'Inde, la Perse, l'Arabie et l'Afrique, ces petites îles étaient le seul endroit sur terre où ces marchandises pouvaient être obtenues.
The earliest mention of the Banda Islands is found in Chinese records dating as far back as 200 BCE. Banda was never settled by Muslim traders, and its trade was controlled by a small group of what the Indonesians called orang kaya or "rich men". Before the arrival of the Europeans, the Bandanese had an active and independent role in trade. They carried their cloves in outrigger canoes to Malaysia and the larger islands of Indonesia for trade with Chinese and Indian mariners.
Les commerçants musulmans sont arrivés à Ternate et Tidore au début des années 1500, et à la fin du siècle, des sultanats rivaux avaient émergé sur les deux îles qui se disputaient la suprématie dans le commerce de la noix de muscade avec les Chinois et les Indonésiens. Ils sont devenus des rivaux acharnés qui ont gaspillé une grande partie de la grande richesse qu'ils ont amassée grâce au commerce des clous de girofle en se battant les uns contre les autres. Lorsque les commerçants européens sont arrivés sur les îles au 16ème siècle, ils ont pu jouer Ternate contre Tidore, pour obtenir un avantage dans le commerce des clous de girofle.
Commerce des épices et ère de l'exploration
Pour la plupart des Européens médiévaux, les épices provenaient d'une sorte de paradis lointain, probablement le jardin d'Eden . On pensait que les épices étaient en grande abondance et seraient faciles à obtenir, si seulement elles pouvaient trouver leur source. Cette croyance a alimenté l'ère européenne de la découverte. Il a incité des explorateurs comme Christophe Colomb (1451-1506) et Vasco de Gama (vers 1469-1524) à se lancer dans leurs grands voyages.
Lorsque da Gama contourna le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, il fit irruption dans ce vaste réseau commercial existant. Les puissances européennes n'avaient aucune idée de la profondeur, de la sophistication et de la richesse du réseau commercial de l'océan Indien. Cependant, ils avaient des canons en plein essor, qu'ils utilisaient généreusement pour prendre le contrôle. Le Cochin portugais a été créé en 1503, et il a été bientôt suivi par le Goa portugais , qui est devenu la capitale de l' Estado da India , la partie orientale de l' Empire portugais , s'étendant de l'Afrique au Japon à son apogée.
Les routes des épices : d'Alexandre le Grand à Pierre Poivre
Bibliographie
Boxeur, CR Empire maritime portugais. Carcanet Press Ltd., 1991.
Cortesão, Armando. La Suma Orientale de Tomé Pires. Routledge, 2010.
Dale, S. "Trois empires musulmans." Pour parler historiquement , 13(2), 1977, pp. 31-32.
Fage, JD (éd.). L'histoire de Cambridge de l'Afrique, Vol. 3. Cambridge University Press, 1977.
Hall, K. "Mise en réseau multidimensionnel: diaspora maritime de l'océan Indien du XVe siècle dans la perspective de l'Asie du Sud-Est." Revue d'histoire économique et sociale de l'Orient , 49(4), 2006, pp. 454-481.
Traductions
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A propos de l'auteur
James Hancock
James F. Hancock est écrivain indépendant et professeur émérite à la Michigan State University. Ses intérêts particuliers sont l'évolution des cultures et l'histoire du commerce. Ses livres incluent - Spices, Scents and Silk (CABI) et Plantation Crops (Routledge).
https://www.worldhistory.org/article/1800/indian-ocean-trade-before-the-european-conquest/