Elizabeth I et le pouvoir de l'image
Consciente du pouvoir des apparences, Elizabeth I d'Angleterre (r. 1558-1603 CE) a soigneusement contrôlé son image tout au long de son règne et à travers le costume, les cheveux, les bijoux et l'art, elle s'est présentée comme la grande reine vierge. Comme une déesse de l'Antiquité, Elizabeth a annoncé qu'elle avait sacrifié ses propres inclinations personnelles pour régner pour le bien de son peuple. Le culte de la reine a été encore alimenté par la littératurede l'époque, et pour ceux qui ne pouvaient pas assister au merveilleux spectacle des grandes robes, bijoux et perruques de la reine, il y avait des portraits royaux officiels chargés de signification symbolique. Elizabeth I est toujours vénérée aujourd'hui comme l'un des grands souverains de l'histoire anglaise, et ce grâce non seulement à ses réalisations en tant que monarque, mais aussi à l'invention mémorable d'elle-même en tant que légende de son vivant.
Portrait arc-en-ciel d'Elizabeth I
La reine vierge
En 1558 de notre ère, Elizabeth I a hérité d'un royaume fragile divisé à l'intérieur par des croyances religieuses et entouré d'ennemis à l'étranger. Tout le territoire français était désormais perdu, l'État était au bord de la faillite et la politique était encore une arène dominée par les hommes où une reine devait se marier le plus tôt possible. Par conséquent, Elizabeth a dû faire preuve de prudence et, refusant de se marier, elle a plutôt cultivé une image d'elle-même en tant que reine vierge. Elizabeth n'était mariée qu'à son royaume, a-t-elle dit, et pouvait donc se concentrer sur le bien de tout son peuple. Cela est devenu le message central de l'iconographie de la reine et a été mis en mots dans sa réponse à la décision du Parlement de la marier en 1559 CE :
Rien, aucune chose du monde sous le soleil ne m'est plus chère que l'amour et la bienveillance de mes sujets. A la fin, il me suffira qu'une pierre de marbre déclare qu'une reine, ayant régné un tel temps, a vécu et est morte vierge.
(Phillips, 116)
Que la reine fût encore vierge ou non importait peu ; officiellement, du moins, elle est restée chaste. Comme les grandes déesses de l'antiquité Athéna / Minerve et Artémis /Diane ou la Dame de la littérature chevaleresque arthurienne qui attirait l'amour courtois , elle restera à l'écart et au-dessus de tous les hommes. En effet, l'image publique soigneusement contrôlée d'Elizabeth a commencé par la vénération de la reine elle-même en tant que figure semi-divine. La date de succession d'Elizabeth, le 17 novembre, a été déclarée fête nationale et célébrée chaque année avec de grandes festivités, des offices religieux et des sonneries. Plus loin, Elizabeth, qui a poursuivi la Réforme anglaise commencée par son père Henri VIII d'Angleterre(r. 1509-1547 CE) et demi-frère aîné Edouard VI d'Angleterre (r. 1547-1553 CE), est devenu l'incarnation vivante de la Vierge Marie, l'ultime monarque Défenseur de la Foi. La Bible de l'évêque , imprimée à partir de 1569 EC a donné une autre occasion de renforcer le lien. Le frontispice montrait Elizabeth couronnée par les quatre vertus de courage, de justice, de miséricorde et de prudence. Une autre avenue pour atteindre un large public était d'avoir des peintures célébrant le succès de la reine sur l' Armada espagnole .(voir ci-dessous) accrochés dans des églises désormais largement dépouillées de leurs ornements catholiques. L'image de la reine est apparue non seulement dans les peintures (des œuvres grandeur nature aux miniatures), mais aussi dans les gravures sur bois, les gravures, les pièces de monnaie, les médailles, les insignes et les broches ornées de bijoux. Les miniatures d'Elizabeth sont devenues presque comme des icônes religieuses et étaient portées sur les poitrines nobles des deux sexes pour montrer leur soutien et leur déférence envers leur grande reine.
Le joyau de l'Armada
L'association entre Elizabeth et la Vierge Marie est devenue particulièrement répandue à mesure que la reine vieillissait et que sa virginité devenait une démonstration d'abnégation. L'imagerie de la reine utilisait de plus en plus des symboles traditionnellement associés à la Vierge Marie tels que le croissant de lune et la perle. La distance physique et spirituelle que ces idées mettaient Elizabeth de ses sujets et ministres masculins lui a permis de surmonter le préjugé de longue date selon lequel une femme ne pouvait pas gouverner de son propre chef. Elizabeth avait établi une nouvelle forme de gouvernement.
AUCUN MONARQUE ANGLAIS N'A JAMAIS VISITÉ SON ROYAUME AUSSI FRÉQUEMMENT ET NE S'EST MONTRÉ À TANT DE SON PEUPLE QU'ELIZABETH.
Grâce à une littérature favorable, Elizabeth est devenue connue sous le nom de grande impératrice "Gloriana", d'après la figure centrale du poème de 1590 EC The Fairie Queen d'Edmund Spenser (c. 1552-1599 EC). Une autre association cultivée était qu'Elizabeth était Astraea, la vierge des Eclogues par l' écrivain romain Virgile (70-19 avant notre ère). Astrée est revenue sur terre et a apporté avec elle un nouvel âge d'or où il y avait une paix éternelle, tout comme le règne d'Elizabeth a été présenté. Au-delà de la littérature, un spectacle de cour en 1581 de notre ère dépeint la reine comme la "Forteresse de la Beauté Parfaite" résistant avec succès à un siège par un canon représentant le "Désir" mais qui ne pouvait tirer que des bonbons sur sa cible. Walter Raleighnommé une partie de l'Amérique du Nord, la première colonie d'outre-mer de l' Angleterre après sa reine : Virginia (Roanoke Island, Caroline du Nord moderne). L'imagerie et la propagande élisabéthaines étaient implacables.
Apparitions publiques et spectacle
Une autre facette de l'image de la reine était ses apparitions publiques. La reine a commencé à épater son public immédiatement lors de son couronnement à l'abbaye de Westminster le 15 janvier 1559 de notre ère, l'une des cérémonies les plus somptueuses et les plus chères jamais vues. La grande cérémonie proprement dite était précédée d'une série de discours, de cortèges et de reconstitutions historiques. Pour le grand jour, Elizabeth portait des robes de velours sur mesure avec de la fourrure d'hermine et des garnitures d' or brodéesfil et perles. Non seulement elle a épaté sa cour, son gouvernement et les dignitaires en visite avec son apparence portant des robes, des fraises et des postiches à couper le souffle, mais elle a également pris soin de se présenter devant les roturiers. Aucun monarque anglais n'a jamais visité son royaume aussi fréquemment et ne s'est montré à autant de son peuple qu'Elizabeth. La reine a effectué au moins 25 visites annuelles dans diverses résidences de campagne de ses nobles, voyageant généralement avec style avec un vaste entourage de courtisans, de serviteurs, de 300 chariots et de 2 000 chevaux. Les habitants ont souvent eu droit à des spectacles gratuits d'apparat et de feux d'artifice. Il y avait aussi des tournois médiévaux réguliersà Greenwich, Hampton Court et Whitehall, où des chevaliers jouèrent pour gagner les faveurs de la reine. Elizabeth a même essayé de convaincre le public qu'elle était physiquement plus robuste qu'elle ne l'était en réalité en chevauchant, chassant et dansant fréquemment à la cour.
Elizabeth I en procession
Elizabeth, bien que frugale dans la plupart des autres domaines, a passé deux heures à se faufiler dans des robes majestueuses avec des cols extravagants et des ornements de bijoux. Beaucoup d'entre eux Elizabeth s'est achetée mais elle a également reçu de nombreuses robes et bijoux en cadeau de nobles et de dirigeants étrangers essayant de courtiser ses affections. En effet, chaque jour du Nouvel An, il y avait une tradition de donner à la reine une nouvelle robe, des bijoux et d'autres cadeaux de chacun des membres les plus éminents de sa cour.
DANS LE PORTRAIT D'ARMADA, LA MAIN DROITE D'ELIZABETH EST PLACÉE SUR UN GLOBE POUR SYMBOLISER LES AMBITIONS NAISSANTES DE L'ANGLETERRE EN MATIÈRE DE CONSTRUCTION D' EMPIRE .
La reine portait une gamme frappante de perruques, malheureusement, rendues nécessaires par une attaque de variole en décembre 1562 CE qui l'avait laissée avec des plaques chauves. La maladie avait également laissé à Elizabeth des cicatrices au visage, ce qui explique son utilisation d'un maquillage blanc épais. Les ravages de la maladie et le passage du temps expliquent peut-être aussi pourquoi la reine a insisté pour que ses résidences n'aient pas de miroirs. Même en temps de guerre, Elizabeth n'a pas pu résister à l'opportunité d'une apparition publique mémorable. Lorsque l'Armada espagnole a attaqué l'Angleterre à l'été 1588 de notre ère, la reine a rendu visite à son armée de terre en attendant les envahisseurs à Tilbury. Elizabeth est apparue resplendissante portant une armure brillante sur son torse et chevauchant un hongre gris. Elle a ensuite prononcé un discours entraînant que la victoire appartiendrait à l'Angleterre.
Les portraits royaux
Comme peu de gens verraient jamais leur reine en personne, les portraits étaient un moyen particulièrement puissant de communiquer le message du droit d'Elizabeth à régner et de son succès. Des portraits ont été régulièrement commandés à des artistes célèbres, bien qu'ils montrent souvent le «masque de jeunesse» idéalisé de la reine, même si certains montrent un léger vieillissement de leur sujet au cours de ses 44 ans de règne. Le spécialiste de la miniaturisation Nicholas Hilliard (1547-1619 CE) était le Peter Carl Fabergé de l'époque et il a produit des portraits idéalisés officiellement approuvés, bien qu'exquisement rendus en or et autres matériaux précieux comme le célèbre bijou Armada. Les plus grands portraits de la reine ont copié cette approche idéalisée, mais ils ont l'intérêt supplémentaire d'être chargés de sens et d'images symboliques. Cette accumulation de l'album de portraits royaux flatteur a été si soigneusement orchestrée qu'à partir de 1563 de notre ère, Elizabeth a même interdit la production de portraits non officiels de la personne royale. Vous trouverez ci-dessous un examen de quelques-uns des portraits les plus célèbres d'Elizabeth peints de son vivant.
Elizabeth I Pélican Portrait
Le portrait du pélican
Le portrait de pélican, ainsi appelé en raison d'une broche de pélican que porte la reine, a été peint vers 1574 de notre ère par Nicholas Hilliard. La reine porte une robe rouge et crème parsemée de perles et de bijoux de taille carrée. La broche pélican est suspendue au centre de la poitrine d'Elizabeth avec ses ailes largement déployées. L'oiseau était un symbole de rédemption et de charité car on disait qu'une mère pélican, en période de conflit, se perçait la poitrine pour nourrir ses petits de son propre sang. Au-dessus de la reine, à gauche, se trouve la rose Tudor et à droite la fleur de lys, symbole de la revendication permanente de l'Angleterre sur le trône de France. Au-dessus de ces deux symboles se trouve une couronne impériale arquée. Le portrait de pélican réside maintenant à la Walker Art Gallery, Liverpool, Angleterre.
Elizabeth I Sieve Portrait
Le portrait du tamis
Le portrait du tamis, ainsi appelé parce que la reine tient un grand tamis dans sa main gauche, a été peint entre 1579 et 1583 de notre ère par l'artiste flamand Quentin Metsys le Jeune. Il existe, comme beaucoup de portraits de la reine, d'autres versions de ce tableau, et le tamis, symbole de chasteté, identifie Elizabeth dans le rôle de Tuccia de la mythologie romaine . Tuccia était une vierge vestale qui a démontré sa chasteté en transportant de l'eau du Tibre à son temple uniquement à l'aide d'un tamis. Elizabeth porte une robe noire inhabituellement unie avec une bordure en dentelle blanche (les deux couleurs symbolisant la pureté et la constance) et un collier de perles noires avec une broche impressionnante. La gauche du tableau montre une colonnedécoré de scènes de l'histoire d'Énée et de Didon de la mythologie romaine . Enée a abandonné la reine de Carthage et a donc choisi le pouvoir plutôt que le bonheur personnel. L'histoire est donc tout à fait appropriée pour un portrait de la reine vierge qui a fui le mariage et est devenue maîtresse de son royaume. Derrière Elizabeth, à droite du tableau, se trouve un globe sur lequel naviguent des navires anglais, symbole du pouvoir impérial de la reine. Les hommes à l'arrière-plan sont des courtisans, dont l'un est le favori de la reine de l'époque, Sir Christopher Hatton, représenté au centre. La peinture réside maintenant dans la Pinacoteca Nazionale, Sienne, Italie .
Portrait d'Elisabeth Ier Hermine
Le portrait d'hermine
Le portrait d'hermine, ainsi appelé en raison de la présence de cet animal sur l'avant-bras gauche de la reine, a été peint vers 1585 de notre ère. Il a été attribué par certains chercheurs à William Segar. Resplendissante dans une somptueuse robe noire ornée de parures et de bijoux en or, elle est coiffée d'un triple rang de perles noires. La reine a une épée d'or, peut-être l'épée de l'État et représentant la justice, sur une petite table à portée de sa main gauche. L'hermine grimpant au bras de la reine était un symbole de pureté et de royauté, et ici l'animal porte même une couronne d'or autour du cou. Elizabeth tient un rameau d'olivier, symbole traditionnel de paix, dans sa main droite. Le portrait d'hermine réside maintenant à Hatfield House, Hertfordshire, Angleterre.
Elizabeth I Armada Portrait
Le portrait de l'Armada
Le portrait de l'Armada, ainsi appelé parce que les fenêtres derrière la reine donnent sur la bataille navale contre l'Armada espagnole, a été peint vers 1588 de notre ère, peu de temps après la défaite de l'Armada. Il est attribué à George Gower, bien que différentes versions existent. La reine porte un noir et argent-robe crème à manches bouffantes constellées de perles et manteau noir. Elizabeth porte également un collier avec huit rangs de perles, il y a des perles qui pendent de son torse et encore plus de perles disposées dans ses cheveux. L'air jeune pour ses 57 ans, la reine tient la poignée d'un éventail dans sa main gauche tandis que sa droite est placée au-dessus d'un globe pour symboliser les ambitions naissantes de l'Angleterre en matière de construction d'empire. De manière appropriée, la reine a la main sur l'Amérique du Nord, l'emplacement de la première colonie d'Angleterre, la Virginie. Sur la gauche se trouve la couronne impériale Tudor et à l'extrême droite au premier plan se trouve une statue dorée d'une sirène. Derrière la reine, la fenêtre de gauche montre les deux flottes navales sur le point de s'engager tandis que la fenêtre de droite montre les Espagnols battus par les tempêtes et échoués contre un rivage rocheux.
Le portrait arc-en-ciel
Le portrait arc-en-ciel (voir l'image du titre), ainsi appelé parce que la reine tient un arc-en-ciel dans sa main droite, a été peint vers la fin du règne d'Elizabeth, entre 1600 et 1602 CE. Il a été attribué à Isaac Oliver ou Marcus Gheeraerts le Jeune ou Taddeo Zuccari. La reine porte une robe crème brodée de fleurs sauvages et dégoulinant de perles. Sur l'avant-bras gauche de la reine se trouve un serpent, symbole de sagesse, avec un pendentif en rubis en forme de cœur suspendu à sa bouche. La doublure orange vif de sa cape est curieusement recouverte d'yeux et d'oreilles, symbolique que la reine était toujours vigilante dans le meilleur intérêt de ses sujets. Au-dessus de l'arc-en-ciel, symbole de paix, il y a une inscription qui se lit Non sine sole irisou «Pas d'arc-en-ciel sans soleil», le message étant que la sage règle de la reine est aussi importante que le soleil pour la prospérité de son royaume. Le Rainbow Portrait réside également maintenant à Hatfield House dans le Hertfordshire.
1952 : La princesse Élisabeth devient reine d'Angleterre | Archives INA
Bibliographie
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National Portrait Gallery - Portraits d'Elizabeth Ier Consulté le 29 mai 2020.
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Musées royaux de Greenwich - Symbolisme dans les portraits d'Elizabeth Ier Consulté le 29 mai 2020.
Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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