William Wallace
Sir Guillaume Wallace
Sir William Wallace (vers 1270-1305) était un chevalier écossais et un héros national qui s'est battu pour l'indépendance de son pays vis-à-vis de l' Angleterre . Wallace a mené les Écossais à la victoire contre une plus grande armée anglaise lors de la bataille de Stirling Bridge en septembre 1297.
Le roi anglais Édouard Ier d'Angleterre (r. 1272-1307) avait l'intention de se venger et de conquérir l'Écosse , mais sa victoire à Falkirk contre Wallace en 1298 ne put finalement soumettre les Écossais. Wallace fut capturé à Glasgow et jugé pour trahison à Londres en 1305. Inévitablement reconnu coupable, Wallace reçut la pire peine possible : être pendu, traîné et écartelé. William Wallace est alors devenu un martyr , l'ultime patriote héroïque et le sujet d'innombrables légendes, ballades et poèmes. Il n'a pas vécu pour le voir mais l'Ecosse a en effet obtenu son indépendance sous le règne de Robert the Bruce (r. 1306-1329).
Jeunesse
William Wallace est né c. 1270 dans une famille de propriétaires terriens du sud-ouest de l'Écosse. Son père était chevalier, noble mineur et vassal de James Stewart, le 5e grand intendant d'Écosse. La tradition veut que Wallace soit né à Elderslie près de Paisley dans le Renfrewshire ou à Elderslie dans l'Ayrshire. Wallace était traditionnellement décrit comme un roturier dans les sources médiévales ultérieures ou même comme un voleur ou un hors-la-loi dans les biographies posthumes, mais c'est probablement parce que les écrivains écossais souhaitaient le dépeindre comme un `` homme du peuple '' et les anglais comme un ennemi ignoble. Techniquement, Wallace était un hors-la-loi aux yeux des Anglais parce que sa famille n'a pas signé son nom sur les «Ragman Rolls», une liste compilée à l'été 1296 de tous les locataires écossais qui ont promis allégeance à la Couronne anglaise. William Wallace, à notre connaissance,
LA PREMIÈRE ATTAQUE NOTABLE DE WILLIAM WALLACE EUT LIEU À LANARK EN ÉCOSSE EN MAI 1297 LORSQUE LE SHÉRIF ANGLAIS FUT TUÉ.
Edouard Ier et la Grande Cause
Edouard Ier d'Angleterre, connu pour son tempérament fougueux et sa confiance en soi, était surnommé "Longshanks" en raison de sa taille : 1,9 mètre (6 pieds 2 pouces), une stature inhabituellement impressionnante pour l'époque. Le roi d'Angleterre était déjà un militant aguerri. Il avait participé à la neuvième croisade (1271-1272 CE), aidé à vaincre les barons anglais rebelles qui avaient comploté contre son père et combattu avec distinction au Pays de Galles. Maintenant, Edward tourna son regard vers l'Ecosse. Un prélude à l'action militaire fut la décision d'Edward en 1287 de commencer à expulser tous les Juifs de son royaume et de confisquer leurs biens - un coup de pouce significatif à son trésor de guerre . Puis, vers la fin de 1290, une occasion en or se présente au roi d'Angleterre : une crise de succession en Ecosse.
Le roi Édouard Ier d'Angleterre
Edward a été invité à se prononcer sur qui serait le successeur d' Alexandre III d'Écosse (r. 1249-1286). Alexandre était mort sans enfants et le prochain meilleur choix était donc sa petite-fille Margaret, alias la « Pucelle de Norvège » (née en 1283). Tragiquement, Margaret mourut lors de son voyage en Écosse en septembre 1290. La maison royale de Canmore était terminée et les nobles écossais se bousculaient pour le trône. Incapable de prendre une décision, Edward a été invité à sélectionner le meilleur candidat, mais en novembre 1292, le roi d'Angleterre a simplement choisi quelqu'un qui pourrait agir comme son dirigeant fantoche en Écosse : John Balliol .(r. 1292-1296). Le règne de Balliol s'est avéré si faible et inefficace que les nobles ont commencé à se rassembler autour de la famille Bruce comme alternative, alors dirigée par Robert Bruce (né en 1210 CE), grand-père de son homonyme le plus célèbre.
LA BALLADE THE ACTS & DEEDS OF SIR WILLIAM WALLACE, KNIGHT OF ELDERSLIE A INSPIRÉ LE FILM DE 1995 BRAVEHEART .
La rébellion était dans l'air, non seulement concernant l'incompétent John mais aussi à cause de l'imposition par Edward de lourdes taxes sur les Écossais pour payer ses campagnes en France où la Gascogne était sérieusement menacée. Puis, en 1295, les ambitions d'Edward portèrent un coup dur lorsque l'Ecosse s'allia officiellement à la France - le premier mouvement de ce qui devint connu sous le nom de " Auld Alliance " - et Balliol se sentit suffisamment confiant pour renoncer à sa fidélité à Edward. La famille rivale Bruce n'a pas soutenu la rébellion ou le rejet par Balliol de la fidélité au roi d'Angleterre.
Pour reprendre son emprise sur l'Écosse, Edward mena une armée en personne à Berwick en mars 1296 où, selon le chroniqueur du XIVe siècle Walter de Guisborough, il massacra 11 060 habitants de la ville. Edward a apprécié le soutien des Bruce et à la bataille de Dunbar en avril 1296, Balliol a été vaincu; le roi écossais s'est rendu, a été dépouillé de sa couronne, puis gardé captif dans la tour de Londres . Trois barons anglais ont été choisis pour gouverner l'Écosse, et Edward a même volé la pierre de Scone(aka Stone of Destiny) qui était un symbole de la monarchie écossaise, la déplaçant à l'abbaye de Westminster. En effet, la monarchie écossaise touchait à sa fin, du moins aux yeux d'Edward. C'est dans ce climat chaotique de guerre, de rébellion et de trône vide que William Wallace fait sa première apparition.
Sir Guillaume Wallace
Premières campagnes
Le premier raid notable de Wallace eut lieu sur Lanark en Écosse en mai 1297, qu'il attaqua avec une bande d'une trentaine d'hommes. Dans la légende ultérieure, ce raid était une vengeance pour une attaque contre la chérie de Wallace, Marion, et le meurtre d'un groupe de nobles écossais par des soldats anglais. William Heselrig, le shérif anglais de Lanark a été tué dans l'attaque. Des raids plus réussis suivirent sur Scone et plusieurs garnisons anglaises entre les rivières Forth et Tay avant que Wallace et ses hommes ne se retirent dans la sécurité des Highlands.
Bataille du pont de Stirling
Le plus grand triomphe de William Wallace fut sa déroute d'une armée anglaise à la bataille de Stirling Bridge près du château de Stirling dans le centre de l'Écosse le 11 septembre 1297. L'armée anglaise, qui comprenait au moins 300 cavaliers lourds, était dirigée par John de Warenne, comte de Surrey , et était beaucoup plus grande que la force écossaise. Les Écossais étaient dirigés par Wallace et Sir Andrew Moray de Bothwell (alias Andrew Murray) qui avaient mené une rébellion distincte dans le nord de l'Écosse. Dans la négociation préliminaire habituelle avant la bataille, la légende raconte que Guillaume déclara hardiment aux représentants anglais :
Retourne et dis à ton peuple que nous ne sommes pas venus pour le bien de la paix, mais que nous sommes prêts à nous battre, à nous venger et à libérer notre royaume.
(Jones, 345).
Utilisant les limites d'un pont étroit traversant la rivière Forth, qui bloquait partiellement la progression de l'armée ennemie, Wallace attaqua l'avant-garde anglaise isolée lorsqu'elle atteignit l'autre côté de la rivière. Repoussé au pont, cet ouvrage s'effondre sous le poids des hommes et nombre d'entre eux se noient dans le fleuve alourdis par leurs cuirasses. Des récits alternatifs de la bataille montrent que les Écossais détruisent délibérément le pont ou que les Anglais le font pour empêcher les Écossais de les poursuivre de l'autre côté de la rivière. Quels que soient les détails, le résultat était clair : une victoire écossaise retentissante. Plus de 100 chevaliers anglais ont été tués dans la bataille, dont Sir Hugh de Cressingham, le trésorier d'Edward en Écosse, qui avait été mis en pièces sur le pont de Stirling.
Bataille du pont de Stirling
Wallace a ensuite mené des raids dans le nord de l'Angleterre, attaquant Northumberland et Cumberland et lançant des sièges des châteaux d'Alnwick et de Carlisle. Il était si confiant dans le contrôle de son royaume qu'en 1297, lui et Moray écrivent des lettres aux commerçants de Lübeck et de Hambourg pour qu'il soit sûr de reprendre le commerce international avec l'Écosse. En mars 1298, Wallace fut fait chevalier, très probablement par Robert the Bruce, comte de Carrick et futur roi écossais. De plus, Wallace a été nommé «gardien» du gouvernement écossais et commandant en chef de ses armées. Ces honneurs sont une bonne preuve que Wallace n'était pas un roturier mais un homme avec d'excellentes relations au sein de la noblesse écossaise établie.
Bataille de Falkirk
En 1298, Édouard I dirigea une armée en personne de l'autre côté de la frontière. Wallace s'était régulièrement retiré plus au nord, évitant une confrontation directe et employant une politique de la terre brûlée pour attirer l'armée d'Edward plus profondément en Écosse où son manque de ravitaillement deviendrait un sérieux problème logistique. Les deux armées se sont finalement rencontrées à la bataille de Falkirk le 22 juillet 1298. L'armée d'Edward avait de grands contingents d'archers à arc long et de cavalerie anglaise très redoutés, et ceux-ci ont mis en déroute les lanciers écossais qui avaient été disposés devant Callendar Wood dans leur bataille familière. ordre de quatre schiltroms (comme des hérissons mais avec de longues lances hérissées au lieu d'épines courtes). Edward avait attaqué l'ennemi des deux côtés et avait fait battre en retraite la petite force de cavalerie écossaise dans la panique. Archers et arbalétriers brisèrent alors les schiltroms avec un tir précis et meurtrier. Environ 20 000 Écossais ont été tués, contre 2 000 du côté anglais. De manière significative, la plupart des nobles écossais ont survécu pour se battre un autre jour. Wallace échappa également aux vainqueurs mais l'ignominie de la défaite l'obligea à démissionner de son rôle de Gardien de l'Ecosse.
Le conseil de direction
Les événements des prochaines années sont mal documentés. Avec un trône vacant, un conseil dirigeant avait été établi composé de Wallace, John Comyn, puis de l'évêque Lamberton. Robert le Bruce n'a pas initialement soutenu ce concile. Une partie du problème était que les Bruce étaient depuis longtemps des rivaux des Comyn, qui soutenaient les Balliol. D'un autre côté, Bruce ne soutenait pas non plus pleinement Edward, et il semble avoir attendu son heure pour mieux voir l'issue de ce qui est devenu connu sous le nom de Première Guerre d'Indépendance. Après la démission de Falkirk et Wallace en tant que Gardien, le conseil au pouvoir a été dirigé par les Bruce et les Comyn, qui ont temporairement réglé leurs différends.
Buste de Robert le Bruce
Robert the Bruce était à divers moments clairement du côté écossais et a été impliqué, par exemple, dans l'attaque du château d'Ayr sous contrôle anglais. Cependant, en 1302, le mariage de Robert avec Elizabeth, fille d'un allié d'Edouard Ier, associé à la libération de John Balliol de la Tour de Londres signifiait que Robert se rangeait à nouveau du côté des Anglais de peur que les alliés écossais de Balliol ne réussissent à réintégrer l'ex-roi. Le Bruce avait lui-même des ambitions pour le trône.
Edward avait envoyé plus d'armées en Écosse en 1300, 1301 et 1303, récupérant le château de Stirling dans le processus et donc la situation en Écosse et qui régnerait était aussi complexe que jamais. Après la débâcle de Falkirk, les nobles écossais évitèrent soigneusement toute confrontation directe avec les armées anglaises. Cependant, Edward le roi de guerre anglais atteignait la fin de sa longue et active vie, et l'Écosse pouvait se permettre d'attendre son heure.
Wallace, quant à lui, a disparu de la vue du public, et bien qu'il soit un homme recherché, il a réussi à échapper à la capture jusqu'en 1305. Dans certains récits, il a passé cette période en tant que guérillero basé dans les Highlands, tandis que d'autres sources l'ont fait s'enfuir en France. dans le navire du pirate Richard Longoville. Wallace a peut-être recherché le soutien financier et militaire français pour poursuivre la lutte pour l'indépendance. Une histoire encore plus improbable est que le héros écossais s'est rendu à Rome où il a supplié le pape de l'aider dans son combat contre les Anglais.
Capture et exécution
Wallace fut finalement arrêté à Glasgow le 5 août 1305, grâce à des amis traîtres selon certains chroniqueurs médiévaux. L'homme le plus recherché d'Écosse a été traîné à Londres pour y être poursuivi en tant que traître à la Couronne à Westminster Hall. Wallace aurait été obligé de porter une couronne de feuilles de chêne pour signifier son humble statut de hors-la-loi. Wallace a été officiellement accusé de promouvoir l'allégeance de l'Écosse à l'ennemi de l'Angleterre, la France, accusé d'avoir tué des hommes, des femmes et des enfants innocents, y compris des membres du clergé lors de ses raids dans le nord de l'Angleterre, et accusé d'avoir dirigé des armées contre la couronne anglaise.
Statue de William Wallace, Aberdeen
L'Écossais a rejeté les accusations portées contre lui et a déclaré qu'il ne devait loyauté qu'à son propre roi, le déchu John Balliol. Comme on pouvait s'y attendre, reconnu coupable de trahison, le 23 août, Wallace a rencontré la mort la plus horriblepeine qu'un tribunal anglais pourrait infliger : être pendu, tiré et écartelé. Tout d'abord, Wallace a été déshabillé et traîné par les talons derrière un cheval dans les rues de Londres. Atteignant Smithfield, il fut pendu mais libéré du nœud coulant juste avant la mort. Étendu sur un banc, ses intestins ont été arrachés de son corps, il a ensuite été décapité et son corps coupé en quatre quartiers. La tête de Wallaces a été exposée au public sur le pont de Londres en guise d'avertissement aux autres, et les quatre autres parties de son corps ont été envoyées pour une exposition publique à Aberdeen, Berwick, Newcastle et Stirling, site de sa grande victoire.
Robert le Bruce, quant à lui, avait maintenant de sérieux doutes quant à son soutien à la Couronne anglaise. Il semblait hautement improbable qu'Edward fasse jamais de Robert le roi d'Écosse. Régulièrement au cours de l'année suivante - et probablement en grande partie en secret - Robert a commencé à travailler pour gagner des alliés parmi les principaux barons écossais et a finalement pu se déclarer roi en mars 1306 (il régnera jusqu'en 1329). Heureusement pour Robert et les Écossais, le successeur d'Edouard Ier, son fils Edouard II d'Angleterre (r. 1307-1327 CE), était militairement incompétent. Après avoir remporté une grande victoire à Bannockburn en juin 1314 de notre ère, Robert a pu éliminer systématiquement les envahisseurs anglais d'Écosse, un château à la fois.
Héritage
William Wallace était parti mais pas oublié, et sa légende s'est développée grâce à des ballades épiques et hautement romantiques comme The Acts and Deeds of Sir William Wallace, Knight of Elderslie , écrites par Henry the Minstrel ou Blind Harry c. 1470. C'est cette ballade colorée qui forme la base du film Braveheart de 1995 . Une histoire importante de la vie de Wallace, l' Histoire de William Wallace , a été écrite au XVIe siècle. Dans les années 1860, un monument gothique a été érigé à Stirling pour commémorer les réalisations de Wallace. Toujours debout, la tour mesure 67 mètres de haut. Enfin, de belles statues de William Wallace et Robert the Bruce, qui restent deux des plus grands héros martiaux de l'histoire écossaise, se dressent de chaque côté de la guérite deLe château d'Édimbourg , encore aujourd'hui le cœur symbolique du royaume qu'ils avaient tant lutté pour garder libre de tout contrôle étranger.
Bibliographie
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Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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