Vie extraterrestre : le nombre d’exoplanètes découvertes franchit la barre des 5000 !
Plus de 5000 mondes ont été observés au-delà de notre système solaire.
Certaines de ces planètes sont rocheuses, comme la Terre. D’autres sont de géantes gazeuses comme Jupiter. Certaines sont si proches de leur soleil qu’elles sont surnommées des «Jupiters chaudes». On a aussi observé des «super-Terres», des rocheuses de la taille de notre planète voire plus grande.
Mais les mondes extrasolaires comptent un bestiaire encore plus varié et étonnant. Les scientifiques ont observé des planètes orbitant autour de deux étoiles à la fois… ou encore des planètes orbitant autour des restes effondrés d’étoiles mortes dans une danse macabre!
La NASA confirme 5 000 planètes – et ça compte
«Découvrir de la vie n’est qu’une question de temps»
5000 exoplanètes et autant de nouveaux mondes à découvrir dont nous ne savons rien. L’une d’entre elles pourrait-elle abriter la vie? C’est tout à fait possible. Le nouveau télescope James Webb lancé en décembre 2021 sera capable de capter la lumière des atmosphères de ces planètes, pour en déterminer la composition gazeuse et la potentielle habitabilité.
«À mon avis, il est inévitable que nous trouvions une forme de vie quelque part - très probablement une forme primitive», avance l’astronome Alexander Wolszczan dans un communiqué de la NASA. Le chercheur a participé à la découverte des premières exoplanètes il y a 30 ans.
Ce que nous avons trouvé quand nous sommes allés chercher une autre Terre
«Le lien étroit entre la chimie de la vie sur Terre et celle que l'on trouve dans l'univers, ainsi que la détection de molécules organiques très répandues, laissent penser que la détection de la vie elle-même n'est qu'une question de temps.»
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