"Preuve non concluante" d'un ancien littoral sur Mars
"Un océan de cette taille signifie que la probabilité de vie sur la planète rouge est élevée."
Des scientifiques ont découvert des preuves d'un ancien littoral sur Mars (Reuters)
Les scientifiques ont découvert des preuves d'un ancien littoral sur Mars , ce qui renforce l'hypothèse selon laquelle la planète a connu une longue période de climat chaud et humide très différente de sa nature actuelle, rude et froide.
Les résultats, publiés récemment dans le Journal of Geophysical Research: Planets, indiquent qu'il existe de grandes opportunités de trouver des traces de vie microbienne sur la planète rouge.
"Ce qui vient immédiatement à l'esprit, étant l'un des faits saillants ici, c'est qu'un océan de cette taille signifie que le potentiel de vie sur la planète rouge est élevé", a déclaré Benjamin Cardenas, co-auteur de l'étude de la Penn State University dans le États-Unis, a déclaré dans un communiqué.
L' étude met également en lumière l'ancien climat de la planète rouge et son évolution.
Sur la base des nouveaux résultats, les scientifiques disent que la planète a traversé une longue période au cours de laquelle elle était "suffisamment chaude et l'atmosphère était suffisamment dense pour contenir cette quantité d'eau liquide en même temps".
Les scientifiques ont longtemps débattu pour savoir si Mars avait un océan en dessous de l'altitude moyenne des planètes au nord.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont pu montrer des "preuves irréfutables" d'un littoral qui remonte à 3,5 milliards d'années.
En analysant de nouvelles cartes du terrain sur Mars, ils ont trouvé plus de 6 500 km (4 000 miles) de crêtes probablement déposées par un courant d'eau et les ont regroupées en 20 systèmes pour montrer que les crêtes étaient probablement des deltas de rivières érodés ou des ceintures de canaux submergés.
"Sur Terre, nous cartographions l'histoire des cours d'eau en observant la sédimentation au fil du temps. Nous appelons cela la stratigraphie et elle est basée sur l'idée que l'eau transporte les sédiments et vous pouvez mesurer les changements sur le terrain en comprenant comment ces sédiments s'accumulent. C'est ce que nous avons fait dans ce cas, mais c'est différent parce que c'est Mars."
Ils ont trouvé de grands dépôts sédimentaires, de 900 mètres (3 000 pieds) d'épaisseur et couvrant des centaines de milliers de kilomètres carrés sur la planète rouge.
Les chercheurs disent que ces découvertes sont les vestiges d'un ancien littoral sur Mars.
Les scientifiques ont souligné que la zone désormais connue sous le nom d'"Aeolis Dorsa" sur Mars contenait auparavant un océan et qu'elle possède le groupe de crêtes fluviales le plus dense de la planète.
"C'était dynamique et en mouvement, le niveau de la mer a augmenté de façon spectaculaire et la roche s'est déposée le long de ses bassins à un rythme rapide. Beaucoup de changements se sont produits ici", a déclaré le Dr Cardenas.
Les chercheurs ajoutent que la preuve du changement du niveau de l'eau de mer sur Mars mentionnée dans l'étude est cohérente avec un climat ancien, chaud et humide qui s'est prolongé pendant longtemps sur la planète rouge, et non avec un ancien Mars principalement gelé, comme on le croyait communément.
Source :sites internet