C'est peut-être la clé de l'un des mystères de l'évolution... des fossiles vieux de 500 millions d'années
Un certain nombre de chercheurs ont découvert plusieurs fossiles de créatures qui vivaient à l'époque cambrienne et qui possédaient ce qui pourrait être le premier squelette de créatures ayant vécu sur Terre. Ces fossiles pourraient être le premier noyau des organismes actuels aux squelettes complexes.
Les chercheurs disent que Gangtoconia aspira avait des tissus mous roses similaires à ce que l'on trouve chez certaines espèces de méduses actuelles.
Un groupe de fossiles exceptionnellement bien conservés mis au jour dans la province orientale du Yunnan en Chine a permis aux scientifiques de résoudre un mystère vieux de plusieurs siècles lié à l'évolution de la vie sur Terre.
Les scientifiques disent que les fossiles ont révélé à quoi ressemblaient les premiers animaux dont les ancêtres ont ensuite obtenu des squelettes développés.
Les fossiles montrent des types des premiers animaux qui jouissaient de squelettes primitifs mais solides et solides il y a environ 550 à 520 millions d'années pendant la période cambrienne, ou la soi-disant explosion cambrienne.
Parmi les roches cambriennes de la province chinoise, l'équipe de recherche a trouvé des fossiles tubulaires bien conservés qui peuvent être identifiés comme un type de ver marin et un ver à pattes unique, étroitement lié aux arthropodes et aux annélides qui vivent sur la planète Terre aujourd'hui.
Beaucoup de ces premiers fossiles sont de simples tubes creux dont la longueur varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres. Le type d'animal qui fabriquait ces squelettes était d'abord inconnu des scientifiques, car il leur manquait les parties molles nécessaires pour les identifier et les catégoriser en grands groupes d'animaux encore vivants aujourd'hui.
Le nouveau groupe, qui a environ 514 millions d'années, comprend quatre échantillons d'organismes appelés Gangtoucunia aspera avec des tissus mous encore intacts, y compris les intestins et les pièces buccales, selon le site "Fays.org".
Ces fossiles révèlent que cette espèce avait une bouche entourée d'un anneau de griffes lisses d'environ 5 mm de long. Il est possible que ces griffes aient été utilisées pour piquer et capturer des proies, comme de petits arthropodes marins. Les fossiles montrent également que ces organismes possédaient des intestins aveugles (ouverts à une seule extrémité), divisés en cavités internes, qui remplissaient la longueur du tube.
Les résultats de l'étude ont été publiés dansActes de la Royal Society B.
Les scientifiques disent que ces traits de gangtoconie ne se trouvent aujourd'hui que dans les méduses, les anémones et leurs proches, des organismes dont les parties molles apparaissent rarement dans les archives fossiles. L'étude montre que ces animaux simples ont été parmi les premiers à construire des squelettes solides qui constituent une grande partie des archives fossiles connues.
Selon les chercheurs, Gangtoconia (si elle avait survécu) aurait ressemblé à un polype de méduse scyphozoaire, avec une structure tubulaire rigide.
Contrairement aux végétations adénoïdes des méduses vivantes, les tubes de la gangtoconie sont constitués de phosphate de calcium, un composé dur qui constitue les dents et les os, et l'utilisation de ce matériau pour construire des squelettes est devenue de plus en plus rare chez les animaux au fil des âges.
Le Dr Luke Barry du Département des sciences de la Terre de l'Université d'Oxford et auteur correspondant de l'étude a déclaré : "Il s'agit d'une découverte extrêmement rare. Ces tubes mystérieux se trouvent souvent dans des groupes de centaines d'individus, mais jusqu'à présent, ils ont été considérés comme des fossiles problématiques. , parce que nous n'avions aucun moyen de les classer. Grâce à ces nouveaux spécimens inhabituels, une pièce essentielle du puzzle de l'évolution a été mise en place."
Les nouveaux spécimens montrent clairement que Gangtoconia n'était pas lié aux annélides (par exemple les vers de terre, les vers polychètes et leurs proches) ce qui était précédemment suggéré pour des fossiles similaires. Il est maintenant clair que Gangtoconia avait un extérieur lisse et des intestins divisés longitudinalement, tandis que les organismes annulaires avaient des corps segmentés avec une division transversale du corps.
Le fossile a été trouvé sur un site de la division Gulufang de Kunming, dans la province orientale du Yunnan, en Chine. Les conditions anaérobies (ou pauvres en oxygène) limitent la présence de bactéries qui dégradent normalement les tissus mous des fossiles, ce qui permet aux fossiles de conserver au mieux la forme de l'organisme d'origine.
"La première fois que j'ai découvert le tissu mou rose au-dessus du tube de Gangtokunya, j'étais perplexe", a déclaré Guanxhu Wang, un étudiant au doctorat qui a collecté et découvert les échantillons. "Le mois suivant, j'ai trouvé trois autres échantillons qui contenaient le tissus mous, ce qui était très excitant et m'a fait repenser à la nature de cet être.
"Les tissus mous de Gangtoconia - en particulier les tentacules - révèlent qu'il ne s'agit certainement pas d'un ver comme l'ont suggéré des études antérieures, mais plutôt d'un récif corallien."
Bien que le fossile montre clairement que Gangtoconia ressemblait plus à une méduse primitive, cela n'exclut pas la possibilité que d'autres types de fossiles tubulaires primitifs aient semblé très différents.
sources:sites internet