Pour la première fois... le robot "Persévérance" surveille le son d'un phénomène météorologique majeur sur Mars
Bonne nouvelle en termes d'étude du climat de Mars, le rover Persévérance a pu enregistrer le son du phénomène "diable de poussière", dans un précédent très important qui permettra de mieux comprendre le climat de la planète rouge, selon une étude dont les résultats ont été publiés hier.
Ces soi-disant "vortex convectifs", semblables aux tourbillons de sable qui frappent certains déserts sur Terre, sont l'un des principaux phénomènes atmosphériques sur Mars, une planète sèche à l'atmosphère très fine.
Ils se forment lorsqu'il y a une forte différence de température entre le sol et l'air, et gênent souvent les missions d'exploration robotique envoyées par l'homme. Aussi, le cratère « Jezero », où le robot mobile « Persévérance » opère depuis février 2021, a été témoin de plusieurs de ces phénomènes, mais ce véhicule fabriqué par l'agence spatiale américaine « NASA » n'a jusqu'à présent pas été en mesure de surveiller directement sa trajectoire. son.
Heureusement, le 27 septembre, un tourbillon de 118 mètres de haut est passé au-dessus de la tête du robot, et son instrument "Supercam" équipé d'un microphone a enregistré le premier son de Mars immédiatement après sa descente.
Les données ont atteint la Terre quelques jours plus tard.
Dans le contexte, l'auteure principale de l'étude, dont les résultats ont été publiés dans le magazine Nature Communications, Naomi Murdock, a confirmé à l'Agence France-Presse : "Quand on s'est rendu compte qu'on avait obtenu les images de la caméra et aussi les données de la météo capteurs et mesures sonores sur le site, nous !avons eu l'impression d'avoir gagné. » Gros lot
Le spécialiste des sciences planétaires à l'Institut Isai-Supero, dans la ville française de Toulouse, où le microphone a été conçu, a ajouté: "Nous entendons le vent associé au tourbillon, au moment où il arrive, puis tout disparaît parce que nous sommes dans l'œil du vortex, puis le son revient à nouveau lorsque le microphone traverse la seconde paroi.
Tempêtes de sable
Concrètement, le microphone transmettait un cliquetis précis qui permettait de « compter le nombre de particules », afin de pouvoir étudier la structure et le comportement des poussières.
Et Naomi Murdock d'ajouter : "Le cycle de la poussière sur Mars et dans le ciel joue un rôle très important par rapport au climat, comme le cycle de l'eau sur Terre."
De son côté, le responsable scientifique de l'outil « Supercam », Sylvester Morris, qui a participé à l'étude, a indiqué que l'analyse des poussières permet « d'explorer les interactions entre la Terre et cette atmosphère très douce », qui était plus dense de milliards il y a des années, ce qui a permis la présence d'eau liquide à la surface.
Ces nouvelles données expliqueraient comment la poussière est soulevée de la surface de Mars, ce que les scientifiques ne savent pas encore.
De plus, Naomi Murdock a ajouté : "Dans certaines régions, des tornades passent, attirant la poussière et nettoyant les panneaux solaires des robots sur leur passage."
Dans d'autres régions, les cyclones passent sans soulever de poussière, pour une raison inconnue, "et ce n'est que de l'air en mouvement", comme c'est le cas sur le site où opère la sonde américaine "Insight", dont "les panneaux solaires sont recouverts de poussière". ", car il n'a pas pu bénéficier des dispositifs d'aspiration. Ce naturel.
L'élucidation de ce mécanisme peut aider au développement de modèles graphiques de « diables de poussière » pour mieux les prédire. A plus grande échelle, cela pourrait permettre de prédire d'énormes tempêtes de poussière qui pourraient couvrir toute la planète, à l'instar du scénario du film de science-fiction "The Martian", sorti en 2015 et qualifié par le scientifique d'"irréaliste". .
"Nous sommes en train d'améliorer notre modèle météorologique", a déclaré Sylvester Morris. C'est important pour l'entretien de nos véhicules et pour les futures missions d'exploration humaine.
Quant à l'apport de ces résultats à la recherche de traces de vie extraterrestre, le physicien précise : « On pourrait penser qu'étudier le climat de Mars aujourd'hui n'a rien à voir avec la recherche de traces de vie il y a des milliards d'années. Cependant, la question est complémentaire, car l'histoire de Mars a été témoin d'un changement climatique sévère qui l'a fait passer d'un climat humide et chaud, et donc propice à l'émergence de la vie, à une planète complètement sèche et froide.
Source: sites internet