James Webb révèle une atmosphère d'exoplanète inédite
Le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a révélé avec succès la composition de l'atmosphère d'une exoplanète avec des détails sans précédent.
Les puissants instruments de James Webb ont détecté des atomes et des molécules, ainsi que des signes de chimie énergétique et de nuages, que Hubble et Spitzer n'avaient pas été en mesure de détecter auparavant lorsqu'ils ont observé l'exoplanète.
Les astronomes ont utilisé Hot Saturn, une planète de la masse de Saturne en orbite autour d'une étoile à environ 700 années-lumière de la Terre, connue sous le nom de WASP-39 b, pour tester les capacités du télescope.
Le télescope a utilisé des capacités infrarouges pour capter des signatures chimiques colorées qui sont indétectables à la lumière visible.
Décrite comme un "changeur de jeu", les nouvelles informations pourraient révéler comment cette exoplanète s'est formée à partir du disque de gaz et de poussière entourant l'étoile mère dans ses jeunes années.
"Nous avons observé une exoplanète avec plusieurs instruments qui, ensemble, fournissent une large gamme de spectre infrarouge et un ensemble de signatures chimiques inaccessibles même à l'heure actuelle", a déclaré Natalie Batalha, astronome à l'Université de Californie à Santa Cruz, qui a contribué à l'étude. nouvelle étude, a indiqué dans un communiqué la mission. Des données comme celles-ci changent la donne.
WASP-39b orbite autour d'une étoile hôte huit fois plus proche que la planète Mercure de notre soleil, ce qui, selon les astronomes, devrait permettre de mieux comprendre comment ces processus affectent la diversité des planètes observées dans la galaxie.
Pour découvrir les secrets de l'exoplanète, l'astronome James Webb a suivi la planète alors qu'elle passait devant son étoile, permettant à une partie de sa lumière de filtrer à travers son atmosphère.
La NASA a partagé l'annonce de mardi : "Différents types de produits chimiques dans l'atmosphère absorbent différentes couleurs du spectre de la lumière des étoiles, de sorte que les couleurs manquantes indiquent aux astronomes quelles molécules sont présentes. En visualisant l'univers en lumière infrarouge, James Webb peut capter des signatures chimiques qui ne peuvent pas être détectées en lumière visible.
Le télescope a également détecté une gamme d'éléments, dont le sodium (Na), le potassium (K) et la vapeur d'eau (H20) dans l'atmosphère de l'exoplanète.
Cela confirme ce qui avait été précédemment capturé par des observations de télescopes spatiaux et terrestres, mais James Webb a trouvé des preuves supplémentaires de la présence d'eau dans ces longueurs d'onde plus longues qui ne pouvaient pas être vues auparavant.
Le dioxyde de carbone a également été trouvé dans les nouvelles données, qui ont été détectées à une résolution plus élevée, fournissant deux fois plus que précédemment observé.
Bien que du monoxyde de carbone ait été détecté, les astronomes n'ont pas identifié la présence de méthane (CH4) et de sulfure d'hydrogène (H2S) dans les données.
Hannah Wakeford, astrophysicienne à l'Université de Bristol au Royaume-Uni, qui étudie les atmosphères d'exoplanètes, a déclaré dans un communiqué : "Nous nous attendions à ce que le télescope nous montre, mais c'était plus précis, plus varié et plus beau que je ne le pensais réellement. ce serait. Avoir une liste aussi complète des composants chimiques dans l'atmosphère d'une exoplanète donne également aux scientifiques un aperçu de l'abondance des différents éléments les uns autour des autres, tels que les rapports carbone-oxygène ou potassium-oxygène.
Ceci, à son tour, donne un aperçu de la façon dont cette planète - et peut-être d'autres - s'est formée à partir du disque de gaz et de poussière entourant l'étoile mère dans ses jeunes années.
L'inventaire chimique de WASP-39 b suggère une histoire d'écrasements et de fusions de corps plus petits appelés planétésimaux pour créer la planète.
"L'abondance de soufre par rapport à l'hydrogène indique que la planète a connu une grande accumulation de petites planètes qui pourraient livrer ces composants dans l'atmosphère", a déclaré Kazumasa Ono, chercheur sur les exoplanètes à l'Université de Californie à Santa Cruz, qui a travaillé sur les données de James Webb. , expliqué dans un communiqué. .
Les données indiquent également que l'oxygène est plus abondant que le carbone dans l'atmosphère. Cela indique probablement que WASP-39 b s'est formé à l'origine loin de l'étoile centrale.
Source: sites internet