De Mystérieux Nuages Blancs Continuent D'apparaître Près Des Bahamas
Le morceau d'océan coincé entre la Floride et les Bahamas est l'un des environnements marins les mieux étudiés au monde, mais c'est aussi le centre d'un puzzle géologique durable.
Depuis au moins les années 1930, les scientifiques de la région ont remarqué d'étranges nuages blancs s'élevant de la surface calme de l'eau turquoise.
Cet étrange phénomène s'appelle "l'événement albédo", et les scientifiques ne comprennent toujours pas pourquoi cela s'est produit aux Bahamas.
Et c'est devenu une sorte de "baleine blanche" pour les chercheurs de l'université voisine de Floride du Sud (USF).
NASA Earth Observatory/Joshua Stevens, utilisant les données de l'US Geological Survey
Des taches mystérieuses d'océans de couleur claire sont parfois vues dans d'autres océans et lacs du monde, mais aux Bahamas, elles sont plus visibles.
Des échantillons directs indiquent qu'ils contiennent de fortes concentrations de particules riches en carbonates.
Une grande partie de l'archipel des Bahamas se trouve sur une plate-forme carbonatée submergée connue sous le nom de Bahamas Banks. Est-ce à dire que les sédiments remontent à la surface ? Ou se pourrait-il que les efflorescences phytoplanctoniques produisent ?en fait des matières en suspension
Personne ne connaît la réponse à ces questions, mais les scientifiques de l'Université de Floride du Sud sont déterminés à le découvrir. Ils ont utilisé des images satellite de la NASA pour montrer comment les événements d'albédo vont et viennent aux Bahamas.
L'équipe ne sait pas si les tendances qu'ils ont identifiées sont naturelles ou artificielles, mais ce qu'ils savent, c'est que de 2003 à 2020, l'ampleur de ces événements de blanchiment semblait être liée aux saisons.
Les taches les plus importantes se sont produites de mars à mai et d'octobre à décembre. En moyenne, les taches blanches étaient d'environ 2,4 kilomètres carrés par pièce. Par temps clair, les images satellite capturent généralement environ deux douzaines d'images, couvrant une superficie totale de 32 kilomètres carrés (12 miles carrés).
Cependant, entre 2011 et 2015, les plaques ont soudainement grossi, couvrant plus de 200 kilomètres carrés (77 miles carrés) d'océan à leur apogée. Cependant, en 2019, les spots avaient de nouveau diminué, bien qu'ils n'aient jamais été aussi petits qu'avant.
Les résultats suggèrent qu'un cycle de 10 ans pourrait jouer un rôle. ?Mais un cours de quoi exactement
"J'aimerais pouvoir vous dire pourquoi nous avons vu ce pic d'activité, mais nous n'en sommes pas encore là", déclare l'océanographe de l'USF Chuanmin Hu. Nous voyons des relations intéressantes entre les conditions environnementales, telles que le pH et la salinité, et le comportement des vents et des courants, mais nous ne pouvons pas encore identifier les processus mécaniques, biologiques ou chimiques exacts responsables de ces pics d'activité."
Des essais plus directs sur le terrain sont nécessaires, et pas seulement aux Bahamas. La comparaison des événements de frai dans d'autres régions peut aider les scientifiques à voir quelles caractéristiques communes ils partagent.
Les chercheurs de l'USF ont testé leur modèle sur des événements blancs dans les Grands Lacs avec un succès initial, mais ils doivent maintenant soutenir ces modèles sur terre, ou plutôt dans l'eau.
Certaines études ont montré, par exemple, que les événements d'albédo se produisent davantage dans les endroits avec des sédiments boueux.
De plus, certaines conditions océaniques peuvent favoriser la suspension des sédiments et du carbonate de calcium dans la colonne d'eau.
Sans autre preuve, toutes ces théories resteront ainsi.
L'étude a été publiée dans la revue Remote Sensing of Environment.
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