La galaxie la plus lointaine de l'univers. Les surprises de "James Webb" continuent
Le télescope spatial James Webb a détecté la galaxie la plus lointaine jamais découverte, qui s'est formée aux premiers âges de l'univers, à peine 320 millions d'années après le Big Bang, selon deux études dont les résultats ont été publiés mardi.
Il est bien connu que plus les galaxies sont éloignées, c'est-à-dire jeunes à leur tour, plus il est difficile de les détecter en raison du faible signal optique qui en émane.
Les premières données enregistrées par le télescope James Webb, en service depuis juillet 2022, ont identifié de nombreuses galaxies dont les signaux lumineux peuvent se situer dans le domaine infrarouge, qui sont des longueurs d'onde invisibles à l'œil humain et dont l'observation permet de plonger dans les profondeurs de le passé lointain.
La caméra NIRCam intégrée au télescope, grâce à sa puissante capacité à sonder le rayonnement infrarouge, ainsi qu'à l'analyse spectrale qui analyse la lumière émanant d'un objet pour en déterminer les éléments chimiques, a confirmé « sans équivoque » l'existence de quatre galaxies, qui sont toutes situés du côté rouge dans le ciel, c'est-à-dire les extrémités du spectre, c'est-à-dire qu'ils sont très éloignés.
La formation de ces galaxies remonterait à une période comprise entre 300 millions d'années et 500 millions d'années après le Big Bang (qui s'est produit il y a 13,8 milliards d'années), selon deux études publiées dans la revue Nature Astronomy.
L'âge de l'univers à cette époque n'était que de 2% de son âge actuel, dans ce qu'on appelle la période de réionisation, c'est-à-dire lorsque l'univers s'est quelque peu rallumé et a commencé à produire un grand nombre d'étoiles, après une période appelée l'âge des ténèbres.
Stéphane Charlot de l'Institut d'astrophysique de Paris, l'un des auteurs de l'étude, a expliqué à l'AFP que les galaxies les plus lointaines repérées par le télescope James Webb, baptisées JADES-GS-z13-0, se sont formées "320 millions d'années après le Big Bang". Sa lumière est la plus lointaine jamais observée par les astronomes.
Réalisation technique
Le télescope spatial a également confirmé l'existence de la galaxie GM-z11, qui remonte à 450 millions d'années après le Big Bang et a été découverte pour la première fois par le télescope Hubble.
Les quatre galaxies observées par le télescope James Webb ont une masse très faible, environ 100 millions de masses solaires, alors que la Voie lactée, par exemple, a 1500 milliards de masses solaires. Mais ces galaxies sont "très actives dans la formation des étoiles, par rapport à leur masse", selon le physicien.
Les étoiles s'y forment "presque au même rythme que dans la Voie lactée", une vitesse "très surprenante par rapport à ce stade très précoce de la formation de l'univers", selon ce chercheur du Centre national de recherche scientifique. Commentaires de recherche.
Il s'avère également, selon les chercheurs, que ces galaxies sont "très pauvres en métaux", un constat qui rejoint le modèle standard de la cosmologie : plus on se rapproche des origines de l'univers, moins les étoiles ont de temps pour se former. ces particules complexes.
Et l'astronome de l'université de Yale, Peter Van Dokkum, a déclaré dans un commentaire joint à l'étude que ces observations, qui ont été suivies par le télescope James Webb, constituent une « prouesse technique ». Il a souligné que le télescope élargit "presque chaque mois" les frontières de l'exploration, et sonde de plus en plus les profondeurs de l'univers au fil du temps.
En février dernier, l'outil développé par l'agence spatiale américaine (NASA) a surveillé six galaxies qui se sont formées entre 500 et 700 millions d'années après le Big Bang, et il s'est avéré qu'elles sont beaucoup plus grandes que prévu.
Et si l'existence de ces galaxies est confirmée par l'analyse spectrale, cela pourrait inciter à reconsidérer une partie de la théorie de la formation de l'univers.
Source: sites internet