Situé Dans La Zone Habitable .. La NASA Découvre Une Exoplanète Rocheuse Similaire À La Terre
Lorsqu'il s'agit de trouver de la vie en dehors de notre système solaire, les planètes semblables à la Terre semblent être un bon point de départ. Un bon exemple de ceci est un nouveau corps céleste appelé TOI 700 e, qui peut conduire à des résultats prometteurs.
Les scientifiques ont confirmé que la planète TOI 700 e orbite dans la zone habitable de son étoile, appelée TOI 700. Cette région de l'espace permet à de grandes quantités d'eau d'exister à sa surface à une température appropriée, de sorte que l'eau reste à l'état liquide
Ces types de planètes sont bien adaptés à la vie telle que nous la connaissons. Il a une température appropriée qui ne permet qu'une légère couche de glace de se former et en même temps permet à la vapeur d'eau de se condenser.
La découverte est créditée au Specialized Exoplanet Survey Satellite de la NASA, ou TESS. C'est lui qui a découvert cette planète, et lui a donné son nom (TOI signifie TESS Object of Interest). C'est la deuxième planète de la zone habitable du système, en plus de TOI 700 d, qui a été observée en 2020.
"Ce n'est que l'un des rares systèmes habitables à plusieurs planètes que nous connaissons", déclare la planétologue Emily Gilbert du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie.
Gilbert poursuit : « C'est ce qui fait du système TOI 700 une opportunité passionnante qui mérite une étude plus approfondie. La planète e fait environ 90% de la taille de la planète d, donc des observations supplémentaires de TESS nous aideront à trouver des mondes de plus en plus petits.
TOI 700 est une petite étoile froide (connue sous le nom d'étoile naine M), située à environ 100 années-lumière, dans la constellation de Dorado.
Ces étoiles ne sont pas près de notre soleil, ou n'importe où près de lui, donc les planètes doivent être plus proches pour que les conditions soient suffisamment chaudes pour que l'eau gèle.
Quant à la planète TOI 700 e, elle représenterait 95 % de la masse de la Terre et serait constituée de roche. Il est situé dans la zone habitable "Ultimate Zone", une zone où l'eau a pu exister à un moment donné.
La planète TOI 700 d est située dans la zone habitable étroite (la "zone conservatrice"), où les astronomes pensent que l'eau liquide peut être abondante sur la plupart des planètes existantes.
Les télescopes voient ces exoplanètes (planètes extérieures à notre système solaire) comme des éclairs de lumière réguliers provenant de leurs étoiles mères lorsqu'elles passent devant elles, dans ce qu'on appelle un transit.
Et avec autant de surface bloquant la lumière de l'étoile, il y a plus de chances de voir de grandes planètes que de petites, ce qui rend ces découvertes de planètes semblables à la Terre rares et importantes.
TOI 700 e met environ 28 jours pour faire une orbite, tandis que TOI 700 d, qui est un peu plus loin, met environ 37 jours. Étant donné que TOI 700 e est plus petit que TOI 700 d, il a fallu plus de données pour confirmer que cette ombre sur l'image représente vraiment une nouvelle planète.
"Si l'étoile était un peu plus proche, ou la planète un peu plus grande, nous aurions pu localiser TOI 700 e au cours de la première année des données TESS", explique l'astrophysicien Ben Hurd de l'Université du Maryland. Mais le signal était si faible que nous avons eu besoin d'une année supplémentaire d'observation du transit pour le déterminer.
Le satellite TESS surveille environ 100 millions d'étoiles, donc tout moyen que nous pouvons trouver pour affiner la recherche de la vie sera utile. Trouver des exoplanètes dans leurs zones habitables est l'un des meilleurs moyens d'y parvenir.
On pense que TOI 700 e et TOI 700 d sont tous les deux verrouillés sur leur étoile, c'est-à-dire qu'un côté de la planète fait toujours face à son étoile, de la même manière que le même côté de la Lune est toujours visible depuis la Terre. Il est reconnu que le fait d'avoir un côté d'une planète constamment exposé à la lumière du soleil rend moins probable que la vie complexe démarre en douceur.
Même si ces planètes parfaitement adaptées ne sont pas absolument idéales pour la vie, elles nous disent une chose ou deux sur la recherche de systèmes solaires qui pourraient être mieux adaptés à la vie.
En étudiant des systèmes stellaires comme le nôtre, les astronomes peuvent également mieux comprendre l'évolution de ce système et comment les planètes voisines ont atteint leurs orbites actuelles.
"Même avec plus de 5 000 exoplanètes découvertes à ce jour, TOI 700 e est la preuve principale que nous avons beaucoup à apprendre", déclare l'astronome Joy Rodriguez de l'Université d'État du Michigan.
Source : sites internet