Des éléments essentiels à la vie ont été découverts dans des échantillons provenant d'un astéroïde situé à 200 millions de kilomètres de la Terre.
Des scientifiques japonais ont découvert qu’un astéroïde situé à 200 millions de kilomètres de la Terre contient les éléments constitutifs de la vie.
Plus de 20 types d'acides aminés ont été découverts dans des échantillons collectés par l'astéroïde Ryugu par la sonde Tokyo Hayabusa2 en 2018 et 2019.
Les experts avaient précédemment déclaré que les échantillons constituaient « le matériau le plus primitif du système solaire que nous ayons jamais étudié ».
Ils ont analysé 5,4 grammes de grains de roche de Ryugu depuis le retour des échantillons sur Terre en décembre 2020. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines produites par les organismes vivants sur la base de leur code ADN. Ils pourraient donc être un signe clé de la présence d'organismes extraterrestres. la vie sur d'autres planètes.
Cependant, même s’il s’agit de composés organiques qui composent la vie telle que nous la connaissons, ils ne sont pas nécessairement les restes d’organismes anciens eux-mêmes.
Les produits chimiques formant des protéines peuvent également être formés par des processus géologiques naturels, par exemple ceux qui ont formé le système solaire.
Il avait déjà été rapporté lors de la Conférence sur les sciences lunaires et planétaires au Texas en mars dernier, qu'il avait découvert 10 types d'acides aminés, dont la glycine et l'alanine, selon les scientifiques qui ont détaillé deux articles sur la découverte.
"Nous avons découvert plusieurs composés organiques prébiotiques dans les échantillons, notamment des acides aminés protéinogènes et des hydrocarbures aromatiques polycycliques", a déclaré Hiroshi Naraoka, de l'Université de Kyushu au Japon, qui a dirigé l'équipe de recherche. Semblable au pétrole terrestre et à divers composés azotés.
Ces molécules organiques prébiotiques pourraient se propager dans tout le système solaire, collectant potentiellement la poussière interplanétaire de la surface de Ryugu par impact ou pour d'autres causes.
Les données indiquent également que Ryugu pourrait être les restes d’une comète éteinte qui a passé des dizaines de milliers d’années à parcourir le système solaire.
Les scientifiques pensent qu'il s'est ensuite évaporé en raison des températures élevées et s'est transformé en astéroïde à partir d'un tas de décombres après s'être déplacé vers la ceinture d'astéroïdes interne entre Jupiter et Mars.
Des échantillons de la roche spatiale en forme de diamant, d'un demi-mile de diamètre, ont été renvoyés sur Terre pour étude par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA).
Les informations ont montré que Ryugu est un astéroïde constitué d’un tas de décombres constitué de petits morceaux de roche et de matériaux solides agglomérés par gravité et non d’une seule roche homogène.
Deuxièmement, il a la forme d’une toupie – probablement causée par une déformation résultant d’une rotation rapide, affirment des chercheurs japonais – et possède également une teneur en matière organique remarquablement élevée.
C’est cette dernière découverte qui pose la question de l’origine de l’astéroïde. Le consensus scientifique actuel est que Ryugu provient de débris laissés par la collision de deux astéroïdes plus gros.
Mais cela ne pourrait pas être vrai si l’astéroïde avait une teneur élevée en matières organiques, car la matière aurait été décomposée ou détruite par les températures élevées de la collision.
Les scientifiques espèrent confirmer ce niveau de matière organique une fois l’analyse des échantillons renvoyés terminée.
Ryugu est un astéroïde géocroiseur de type carbone d’un diamètre d’environ 3 000 pieds et situé en orbite entre la Terre et Mars.
Des tests antérieurs ont déjà montré que les roches spatiales contiennent certains des « matériaux les plus primitifs » jamais étudiés, les scientifiques affirmant qu'ils pourraient résoudre le mystère de la formation du système solaire.
Des experts de l'Université du Queensland en Australie ont déclaré que les échantillons étaient parmi les matériaux les plus sombres jamais examinés, ne réfléchissant que 2 % de la lumière qui les frappe.
Il est également très poreux et pourrait détenir la clé pour comprendre comment les éléments constitutifs de la vie sont arrivés sur Terre il y a 4,5 milliards d’années, a déclaré l’équipe.
Source : Courrier quotidien