Découverte d'une exoplanète considérée comme l'une des super-terres les plus massives jamais étudiées
La revue scientifique Le Journal Astronomique décrit la découverte d’une exoplanète colossale à seulement 200 années-lumière de la Terre. Selon les spécialistes, il s'agit de l'une des plus grandes super-Terres jamais observées à ce jour.
Cette fin d'année semble propice aux trouvailles astronomiques extraordinaires. Après la découverte d'une étoile à neutrons "en surpoids" et d'une planète océan cinq fois plus massive que la Terre, c'est aujourd'hui une autre exoplanète qui intrigue la communauté scientifique. Situé en dehors du Système solaire, l'objet céleste baptisé "TOI-1075b", possède un diamètre environ 1.8 fois supérieur à celui de la Terre. Selon les auteurs de l'étude, disponible en prépublication sur arXiv et accepté pour publication par la revue scientifique Le Journal Astronomique, il s'agit de l'une des super-Terres les plus massives découvertes à ce jour.
TOI-1075b, une planète "Hulk"
La planète TOI-1075b a été détectée dans les données du chasseur d'exoplanètes de la NASA, mieux connu sous son abréviation TESS - qui a comme objectif de sonder les étoiles plus proches du Soleil -révélant son diamètre. L'objet, dont la masse est presque dix fois supérieure à celle de la Terre, orbite autour d'une petite étoile rouge-orange à environ 200 années-lumière de la planète bleue. "Tenez-vous sur sa surface à gravité plus élevée et vous aussi, vous subiriez un gain de poids significatif (...) ". . Vous feriez environ trois fois votre poids sur Terre. Son année, une fois autour de l'étoile, ne dure que 14 heures et demie, précise la NASA sur son site Exoplanet Exploration. Cette orbite "extrêmement courte" rend la planète extrêmement chaude, avec une température estimée à 1.922 degrés Fahrenheit, soit plus de 1.000 degrés Celsius ! Ceci excluant de facto toute présence d’eau liquide sur cette planète : sa surface pourrait plutôt être recouverte de lave en fusion, avance la NASA.
Des informations cruciales sur la formation des planètes rocheuses
Si TOI-1075b apparaît comme une exoplanète exceptionnelle, c’est parce que les planètes de cette taille, orbitant si près de leur étoile, sont excessivement rares. Elles semblent être des planètes rocheuses, comme la Terre, Mercure, Mars et Vénus. Compte tenu de ses dimensions aussi, TOI-1075b devrait, selon les modèles, devrait avoir une atmosphère assez épaisse d'hydrogène et d'hélium. Mais la composition dense de cette planète et son orbite extrêmement serrée rendent une telle atmosphère improbable, poursuivent les chercheurs. Ces zones d'ombre font de cette super-Terre une "planète clé de voûte", poursuit la NASA, avec "des mesures de taille et de masse suffisamment précises pour aider les scientifiques à affiner leurs modèles de formation planétaire". Les futures observations du télescope James Webb, spécialement conçu pour caractériser les atmosphères lointaines, permettront peut-être de combler ces lacunes, et de percer les mystères des super-Terres.
Source : sites Internet