Galaxie Messier 87
Petit coup d'œil au centre de Messier 87, qui est la galaxie la plus brillante de la partie nord de l'amas de la Vierge, située à 55 millions d'années-lumière de notre galaxie.
Messier 87 ou M87 (en anglais : Messier 87 ou M87 ou Virgo A ou NGC 4486) est une immense galaxie elliptique, la galaxie la plus brillante de la partie nord de l'amas de galaxies de la Vierge, située à 55 millions d'années-lumière de notre galaxie. La galaxie Messier 87 contient des nébuleuses galactiques actives qui émettent des rayonnements de nombreuses fréquences différentes. Son nom en arabe est Virgin A.
La galaxie Messier 87 est la galaxie elliptique la plus proche de la Terre. En même temps, elle émet des rayonnements dans la gamme des ondes radio et intéresse à la fois les astronomes et les amateurs. La masse de la galaxie Vierge A est estimée à environ 4,2 millions de masses solaires. Le diamètre de la galaxie M87 est estimé à environ 120 000 années-lumière, elle est donc légèrement plus petite que notre galaxie, qui a un diamètre de 150 000 années-lumière.
Amas d'étoiles massifs
La galaxie Messier 87 contient un très grand nombre d'amas d'étoiles (c'est peut-être la galaxie la plus riche en amas d'étoiles). Une étude menée en 2006 estime que M87 contient environ 12 000 de ces amas d'étoiles, soit 150 à 200 fois plus que ce qu'en contient notre galaxie.
En 1918, l’astronome Heber Curtis découvrit un jet de matière émergeant de cette galaxie et le décrit comme un « flux étrange et rectiligne ». Ce jet s'étend sur une distance de 5 000 années-lumière du noyau de M87, constitué de matière libérée peut-être par un trou noir supermassif (il a été prouvé qu'il existe un disque de matière tournant à grande vitesse autour du noyau). Les scientifiques estiment que le trou noir de M87 a une masse d'environ 4,6 milliards de masses solaires. Il a également découvert que la galaxie Messier 87 émettait des rayons X de haute énergie. La galaxie Messier 87 est devenue l’un des objets les plus intéressants à étudier.
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