Une nouvelle découverte en astronomie... des champs magnétiques entourent le trou noir supermassif de la Voie lactée
Image du trou noir au centre de la Voie Lactée.
ESO / EHTL' Observatoire européen austral a annoncé mercredi que des astronomes ont découvert de puissants champs magnétiques entourant circulairement le trou noir massif, "Sagittarius A Star", situé au cœur de la Voie lactée , à laquelle appartient la planète Terre .
L’image en lumière polarisée montrait un anneau de lumière orange entrecoupé de lignes régulières qui bordent l’étoile Sagittaire A. L'image, réalisée en collaboration avec le télescope Event Horizon, auquel participe l'Observatoire européen austral, a révélé que la structure de Sagittarius A* est très similaire à celle de M87*, le premier trou noir photographié, situé au centre de la galaxie M87.
Le communiqué de l'Observatoire européen cite la co-directrice du projet, Sarah Ison du Centre américain d'astrophysique de l'Université Harvard, disant que « des champs magnétiques forts, tordus et organisés ont été observés près du trou noir au centre de la Voie lactée ». ".
La lumière polarisée joue en quelque sorte le rôle d'un filtre, car l'observation qui l'utilise permet d'isoler une partie du rayonnement lumineux d'un objet et ainsi de connaître certaines de ses caractéristiques.
Les trous noirs supermassifs sont situés au milieu des galaxies et leur masse varie entre un million et un milliard de fois celle du Soleil . Même si l’on pense qu’elle est apparue très tôt dans l’univers, le mystère entoure toujours sa formation. Sa forte gravité empêche toute fuite, que ce soit la matière ou la lumière, et ne peut donc pas être observée directement.
Cependant, en 2019 pour M87* et en 2022 pour Sagittarius A*, le Event Horizon Telescope a pu imager le halo de lumière résultant des flux de matière et de gaz dont se nourrit et expulse le trou noir.
"La lumière polarisée fournit de nombreuses données sur l'astrophysique, les propriétés du gaz et les mécanismes qui se produisent lorsqu'un trou noir se nourrit", a déclaré Angelo Ricarte, codirecteur du projet et membre de la Black Hole Initiative de l'Université Harvard.
Mariafelicia De Laurentiis, scientifique du projet Event Horizon Telescope et professeur à l'Université Federico II de la ville italienne de Naples, a déclaré que « le fait que les deux trous noirs soient dirigés vers des champs magnétiques puissants montre qu'il s'agit d'une propriété essentielle de ce type de système.
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