Grand Zimbabwé
La Grande Enceinte, Grand Zimbabwe
Le Grand Zimbabwe est une ville en ruine près de Masvingo, au centre du Zimbabwe, qui a été habitée entre c. 1100 à c. 1550 (florissante c. 1300 - c. 1450) à la fin de l' âge du fer de la région . Capitale du Royaume du Zimbabwe du peuple Shona de langue bantoue, elle est située sur une citadelle naturelle et comprend de nombreux monuments impressionnants construits à l'aide de blocs de granit sans mortier.
Des grappes de bâtiments en pierre étaient appelées zimbabwe en bantou, d'où le site et le nom du royaume. Une structure en pierre, la Grande Enceinte - un haut mur de circuit et une tour - est le plus grand monument antique d' Afrique au sud du Sahara. La ville a prospéré grâce à l'agriculture , aux gisements d'or et à un réseau commercial qui a atteint la côte est-africaine. Il est entré en déclin au 15ème siècle, probablement en raison de l'épuisement de ses sources d'or ou de la surpopulation, et les Shona se sont déplacés vers le nord vers un nouveau site à Mutapa .. Plusieurs figurines en stéatite découvertes au Grand Zimbabwe représentent un oiseau, et cette créature apparaît aujourd'hui sur le drapeau du Zimbabwe moderne. Le Grand Zimbabwe a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.
Le plateau du Zimbabwe
Le Royaume du Zimbabwe, dont le Grand Zimbabwe était la capitale, a été formé par les Shona, un peuple de langue bantoue qui avait d'abord migré vers l'Afrique australe à partir du IIe siècle de notre ère. Les limites exactes du royaume ne sont pas connues, sauf que son cœur se trouvait dans le centre du Mashonaland (nord du Zimbabwe). La région du plateau du Zimbabwe, située entre le fleuve Limpopo au sud et le fleuve Zambèze au nord, est composée de prairies tempérées exemptes de mouche tsé-tsé, bien que les précipitations aient toujours été imprévisibles avec la menace de sécheresse au moins une fois une décennie.
L'OR A ÉTÉ FACILEMENT ACQUIS À PARTIR DE GISEMENTS DE SURFACE ET DE MINES PEU PROFONDES SUR LE PLATEAU ZIMBABWÉEN ET DANS LES AFFLUENTS DU FLEUVE ZAMBÈZE.
L'histoire générale de la région au cours du millénaire avant que le Grand Zimbabwe ne soit à son apogée est la suivante. À partir du 3ème siècle avant notre ère, il existe des preuves de domestication des moutons, des chèvres et des bovins, bien que la pratique ne soit pas répandue avant le 1er siècle de notre ère. Certes, de petites bandes de chasseurs-cueilleurs nomades avaient habité la région bien avant l'arrivée des pasteurs Shona avec leur bétail et leur technologie de fusion du fer et, en effet, les deux groupes continueraient à se disputer le territoire jusqu'à l'ère moderne.
Au 7ème-9ème siècle, les communautés ont été établies selon un modèle qui survivrait jusqu'à l'arrivée des colons européens à partir du 16ème siècle. Les gens vivaient dans des chaumes de boue et de roseaux ou des maisons en pierre. De la poterie simple était fabriquée, du cuir pour les vêtements était fabriqué à partir de peaux, des bijoux étaient en cuivre et en or, et des armes et des outils agricoles en fer. Ces articles étaient également commercialisés dans la région, le sel étant une denrée précieuse et nécessaire dans le royaume du Zimbabwe. Il y a aussi des découvertes de perles de verre et de coquillages, preuves du commerce avec la côte même à cette date précoce.
Carte du Royaume du Zimbabwe
L'accumulation des preuves archéologiques indique donc une société qui, à partir du Xe siècle, a prospéré grâce à l'agriculture (surtout du sorgho, du mil, des citrouilles et des pastèques), à l'élevage , à la chasse et au commerce localisé (utilisant le fer local, le cuivre et gisements d'or). Au fur et à mesure que ces communautés prospéraient et que leur réseau commercial s'étendait aux grands centres commerciaux de la côte swahili , elles ont pu construire des monuments de pierre plus impressionnants à partir du début du 2e millénaire. Le Grand Zimbabwe, situé à environ 30 km (19 miles) au sud-est de Masvingo moderne, n'est que le plus grand des plus de 300 sites de pierre de l'âge du fer dans la région qui couvre aujourd'hui le Zimbabwe et le Mozambique modernes.
Caractéristiques architecturales
Complexe Colline
L'emplacement du Grand Zimbabwe sur une élévation naturelle de 80 mètres (262 pieds) de haut fournissait à la fois un site important pour les rituels et un lieu facile à défendre. Les preuves d'une habitation clairsemée sur la citadelle, ou Hill Complex comme on l'appelle parfois, remontent au 5ème siècle (selon les dates au radiocarbone) mais ont ensuite été interrompues et reprises avec une plus grande intensité au 11ème-12ème siècle lorsque les peuples de l'âge du fer sont arrivés là dont la culture matérielle était différente de celle des occupants précédents. Le complexe a peut-être fonctionné à cette date ultérieure comme site religieux, peut-être comme lieu de sépulturepour les chefs. Alternativement, il peut toujours avoir fonctionné comme un site religieux où les ancêtres étaient vénérés et recevaient des sacrifices et des offrandes votives. Cependant, il reste des vestiges d'habitations en terre avec des fondations en pierre sur l' acropole , et il est possible qu'elle ait été utilisée comme résidence royale. Au milieu du XIIIe siècle, le complexe de collines était entouré d'un mur en pierre sèche de granit, une pierre qui se produit localement et peut être facilement et naturellement fendue (en utilisant le feu puis l'eau de refroidissement) en dalles relativement uniformes mesurant 50 à 100 cm. (19-39 pouces) d'épaisseur. Ce mur incorpore des blocs de granit naturels.
Grande enceinte
De c. 1000 (sinon plus tôt), la vallée sous la citadelle était également habitée. Il est dominé par un grand mur de pierre elliptique des XIIIe et XIVe siècles de 5,5 mètres d'épaisseur par endroits et de 9,7 mètres de haut. Le mur s'incline légèrement vers l'intérieur pour plus de stabilité et des canaux réguliers traversent la base pour drainer l'espace intérieur de niveau. Il y a aussi une porte d'entrée principale qui fait face au Hill Complex et plusieurs autres qui sembleraient exclure toute fonction militaire ou défensive des murs.
Grand mur d'enceinte, Grand Zimbabwe
À l'intérieur se trouve un deuxième mur qui forme par endroits un couloir étroit en suivant les contours du mur extérieur et qui mène à un grand monument ou une tour en pierre. La tour est de forme conique, de 5 mètres (16 pieds) de diamètre dans sa partie la plus large et atteint une hauteur de 10 mètres. Construits à l'aide d'une maçonnerie de granit de pierres sèches avec une assise précise, le mur et la tour sont communément appelés la Grande Enceinte.
LA GRANDE ENCEINTE AURAIT SERVI DE SYMBOLE PUISSANT DU PRESTIGE ET DE L'AUTORITÉ DES DIRIGEANTS DU GRAND ZIMBABWE.
Le but de la structure, qui a une circonférence totale de 250 mètres (820 pieds), n'est pas connu avec certitude, mais il peut avoir été une résidence royale avec la tour utilisée comme grenier (le grain étant une forme courante d'hommage et utilisé par Règles shona à offrir en cadeau). Les artefacts les plus luxueux du Grand Zimbabwe ont été trouvés ici et au Hill Complex. Cependant, la disposition particulière des murs et des plates-formes intérieures et des contreforts en pierre est difficile à expliquer comme une simple résidence. Quelle que soit la fonction exacte, la plupart des érudits s'accordent à dire que la Grande Enceinte aurait servi de symbole puissant du prestige et de l'autorité des dirigeants du Grand Zimbabwe.
Ruines de la vallée
Il y a aussi de nombreux autres bâtiments individuels en pierre également entourés de hauts murs dans les environs, ainsi que les vestiges de nombreuses grandes maisons circulaires en terre et poteaux (qui sont antérieures à celles en pierre). Cette troisième zone est connue sous le nom de Ruines de la Vallée. Les maisons en boue mesurent souvent 10 mètres (32,8 pieds) de diamètre et la hauteur avec leurs toits de chaume aurait donc été de 6 mètres (19,7 pieds) ou plus.
Le nombre et la répartition géographique de ces ruines suggéreraient une augmentation de la population à mesure que la ville prospérait. Réparti sur une superficie de 1700 acres (700 hectares) et avec des structures aussi monumentales, il y avait sûrement une élite dirigeante et peut-être une autorité centralisée qui régnait sur une population totale d'environ 18 000 personnes. Le contact avec les cultures contemporaines de la région est suggéré par la similitude d'objets tels que les cloches en fer, traditionnellement associées aux dirigeants, trouvées sur le site et à Shaba et Ingombe Ilede sur le fleuve Zambèze moyen.
Gouvernement & Société
La société zimbabwéenne, comme dans d'autres parties de l'Afrique australe, était dominée par des hommes chefs de famille qui rivalisaient avec leurs pairs pour le pouvoir et l'influence. L'une des principales méthodes d'acquisition de ce pouvoir était la possession de bétail. Le nombre de femmes d'un homme était un autre indicateur de réussite car il correspondait au travail dont il disposait. Les femmes devaient semer, s'occuper des cultures et les récolter, préparer la nourriture et aller chercher de l'eau. Les hommes célibataires chassaient, gardaient les animaux et confectionnaient des vêtements. Les hommes qui n'avaient pas de biens propres pouvaient devenir dépendants d'un homme possédant des biens, qui leur permettait d'aider aux tâches de berger en échange de nourriture et d'un abri. Ces personnes à charge étaient un autre indicateur du succès d'un homme dans la société zimbabwéenne.
Grande tour d'enceinte, Grand Zimbabwe
Le chef d'une tribu était probablement l'homme le plus riche, bien que le poste soit généralement héréditaire chez les Shona. Un chef n'avait pas d'armée pour soutenir son autorité et il est donc probable que la plupart des chefs cherchaient à tenir compte des opinions des hommes les plus âgés et des chefs subordonnés de leur communauté sous leur contrôle nominal. Des preuves archéologiques de destruction par le feu sur certains sites suggèrent qu'il y avait des conflits occasionnels entre des groupes concurrents. Les monuments de pierre, au moins, sont la preuve d'une sorte d'autorité politique, mais on ne sait pas exactement en quoi cela consistait, si ce n'est qu'il était assez riche et contrôlait suffisamment de main-d'œuvre pour construire des structures aussi massives.
Les enfants mâles des mâles propriétaires de troupeaux de la tribu ont été éduqués avec leurs pairs pendant plusieurs mois, isolés de la communauté. Les garçons ont appris les techniques de chasse, ont dû endurer des épreuves physiques et d'endurance, et ont appris les traditions et les coutumes de la tribu. À la fin de la période de formation, ils ont été circoncis et ont reçu un nouveau nom, ce qui signifiait que les garçons étaient devenus des hommes. Les filles ont également reçu une éducation de groupe où elles ont été préparées à leur futur rôle d'épouses et de mères. Quand une fille se mariait, elle quittait sa maison et vivait avec la famille de son mari, son père présentant une dot de bétail.
Échanger
Le fait que le Grand Zimbabwe avait des liens commerciaux avec d'autres États plus éloignés est attesté par la découverte de marchandises, même non africaines, provenant de marchands de la côte est-africaine à 400 km (250 miles). Kilwa et son avant-poste de Sofala - situé dans le Mozambique moderne - sont devenus les plus prospères de tous les comptoirs swahili grâce à l'or qui arrivait du royaume du Zimbabwe. Cet or a été facilement acquis à partir de gisements de surface sur le plateau zimbabwéen et dans les affluents du fleuve Zambèze. Lorsque ces sources ont été épuisées, des mines à ciel ouvert ont été creusées à une profondeur de 30 mètres (100 pieds). L'or, l'ivoire et le cuivre (souvent coulés en lingots en forme de X) étaient échangés contre des produits de luxe exotiques tels que la porcelaine chinoise Ming et la faïence sculptée de Perse .. Il n'y avait pas de marchés et ce commerce se faisait par troc au profit de l'élite dirigeante. Il existe donc de nombreuses preuves de la richesse que ce commerce interrégional a apporté à la ville, non seulement dans les découvertes d'objets de luxe étrangers, mais aussi dans son architecture et son art.
Art
Malheureusement pour la postérité, le site du Grand Zimbabwe a été systématiquement pillé de tout objet de valeur lors des activités des colonialistes européens dans la région dans les années 1890. Ces artefacts qui ont trouvé leur chemin dans l'espace public sont presque toujours sans aucune information quant au contexte dans lequel ils ont été trouvés.
Un certain nombre de figures en stéatite finement sculptées ont été trouvées, dont huit représentations d'oiseaux perchés sur des monolithes de plus d'un mètre (39 pouces) de hauteur. L'oiseau est connu sous le nom d'oiseau du Zimbabwe et ne ressemble à aucun oiseau dans la nature; il apparaît sur le drapeau du pays aujourd'hui. Des artefacts tels que les figures de stéatite font allusion à la nature rituelle du site du Grand Zimbabwe. D'autres sculptures incluent des bovins et des figures féminines nues hautement stylisées. De simples poteries non émaillées de très bonne qualité ont été produites - très souvent recouvertes de graphite puis polies. Les formes comprennent des récipients en forme de calebasse avec des décorations triangulaires hachurées distinctives, de petits disques au but incertain et des modèles de huttes.
Déclin et histoire ultérieure
Les causes précises du déclin du Grand Zimbabwe ne sont pas connues mais la concurrence des États rivaux et l'exploitation des gisements d'or en sont les explications les plus probables. Il peut aussi y avoir eu des problèmes causés par la surpopulation, comme le surmenage des terres et la déforestation, une situation peut-être amenée à un point critique par une série de sécheresses. Certes, au XVe siècle, tout lien avec le commerce côtier a cessé. Dans la seconde moitié de ce siècle, les peuples Shona avaient migré à quelques centaines de kilomètres vers le nord et formé un nouvel État, le royaume de Mutapa. La ville de Great Zimbabwe était donc en grande partie abandonnée, pour ne pas être « redécouverte » jusqu'à l'arrivée des Européens à la fin du 19ème siècle. Aveuglés par leur racisme, ils ne pouvaient se résoudre à croire qu'un tel endroit ait pu être construit par des Africains noirs.Les Phéniciens ont établi une ville à des milliers de kilomètres de leur patrie et aussi loin de la mer que physiquement possible. Des preuves archéologiques, cependant, ont prouvé que le Grand Zimbabwe a été construit par des Africains noirs indigènes.
Le territoire autrefois détenu par le Royaume du Zimbabwe était encore peuplé mais conquis par le peuple Ndebele au 19ème siècle lorsque le Royaume du Matabeleland a été formé. Au début du XXe siècle, la région était sous le contrôle de la British South Africa Company et deux nouveaux États ont été formés en 1911 : la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du Sud. Ce dernier état deviendra le pays moderne du Zimbabwe en 1980.
Bibliographie
Chikumbirike, J. et al. "UNE ÉTUDE DE CHARBON DE BOIS ARCHÉOLOGIQUE DU GRAND ZIMBABWE." Le bulletin archéologique sud-africain , Vol. 71, n° 204 (DÉCEMBRE 2016), p. 107-118.
Curtin, P. Histoire africaine. Pearson, 1995.
Fage, JD (éd.). L'histoire de Cambridge de l'Afrique, Vol. 2. Cambridge University Press, 1979.
Garlake, P. Premier art et architecture de l'Afrique. Livres de poche d'Oxford, 2019.
Hrbek, I. (éd.). Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO, vol. III, édition abrégée. Presse de l'Université de Californie, 1992.
Huffman, TN "Débattre du Grand Zimbabwe." Le bulletin archéologique sud-africain , Vol. 66, n° 193 (juin 2011), p. 27-40.
Innocent, P. "Le Grand Zimbabwe dans l'archéologie historique : reconceptualisation du déclin, de l'abandon et de la réoccupation d'un ancien système politique, AD 1450-1900." Archéologie historique , Vol. 47, n° 1, MONDIALISATION, IMMIGRATION, TRANSFORMATION (2013), pp. 26-37.
Ki-Zerbo, J. (ed). Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO, vol. IV, édition abrégée. Presse de l'Université de Californie, 1998.
McEvedy, C. L'Atlas des pingouins de l'histoire africaine. Livres de pingouins, 1996.
Mokhtar, G. (ed). Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO, vol. II, édition abrégée. Presse de l'Université de Californie, 1990.
Oliver, R. (ed). L'histoire de Cambridge de l'Afrique, Vol. 3. Cambridge University Press, 1977.
Oliver, RA Cambridge Encyclopédie de l'Afrique. Cambridge University Press, 1981.
Webber, N. "Grand Zimbabwe." Scientifique américain , Vol. 277, n° 5 (NOVEMBRE 1997), p. 94-99.
Traductions
Nous voulons que les gens du monde entier apprennent l'histoire. Aidez-nous et traduisez cette définition dans une autre langue ! Jusqu'à présent, nous l'avons traduit en : français
A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
https://www.worldhistory.org/Great_Zimbabwe/