Galion
Prise de Nuestra Señora de Cavadonga
Le galion (espagnol : galeón , français : galion ) était un type de voilier utilisé à la fois pour le transport de marchandises et comme navire de guerre. Les galions dominaient les mers dans la seconde moitié du XVIe siècle et, avec leurs superstructures inférieures, ils étaient beaucoup plus maniables et en état de navigabilité que les types de navires précédents comme la caraque .
Une particularité des galions était le nombre impressionnant de canons lourds qu'ils pouvaient emporter. Une version encore plus grande de cette classe était le galion espagnol , qui compromettait la vitesse pour une plus grande capacité de chargement. Les galions espagnols ont été utilisés pour transporter des marchandises du Nouveau Monde et d'Asie dans les flottes de trésors espagnoles qui ont navigué vers l' Europe et sont ainsi devenus une cible irrésistible pour les pirates et les corsaires.
Évolution de la conception des navires méditerranéens
Le galion a été créé pour relever les nouveaux défis de la guerre navale où la stratégie consistant à aborder un navire ennemi a été remplacée par le dynamitage hors de l'eau à l'aide de canons lourds. Le galion combinait donc les meilleures caractéristiques de conception de trois types de navires :
galère
caravelle
caraque
Galère
La galère était une évolution de la trirème de l'ancienne Phénicie et de la Grèce . C'était un long navire à faible tirant d'eau, qui avait une grande voile unique sur un mât positionné aux deux tiers en arrière de la proue. Il était propulsé dans des conditions de combat par des rameurs, généralement trois hommes par rame avec environ 20 rames de chaque côté. La cuisine avait un rapport longueur / largeur de 8: 1 ou plus. Ce n'était pas un navire qui pouvait naviguer en haute mer. Le nom « galion » est dérivé de « galère », car ce terme était associé à des navires de guerre de toutes sortes depuis l'Antiquité.
Réplique de la Caravelle "Mathew" de Jean Cabot
Caravelle
Au XVe siècle, de nombreux États européens étaient désireux d'élargir leurs horizons et de découvrir de nouveaux territoires pour les ressources et la colonisation potentielle . Les voiliers européens dépendaient soit d'équipes de rameurs, soit de voiles fixes, soit des deux pour leur propulsion; la barca à gréement carré étant la plus courante. Une limitation sérieuse de ces navires était que les voiles et le gréement nécessitaient un vent de l'arrière. Une amélioration majeure de la conception était nécessaire si la haute mer devait s'ouvrir à l'exploration où un voilier aurait besoin de naviguer dans des situations où le vent pourrait venir de n'importe quelle direction.
LES VOILES LATINES FLEXIBLES PERMETTAIENT À UN NAVIRE DE NAVIGUER CONTRE LE VENT ET MÊME DE VIRER DE BORD CONTRE UN VENT DE FACE.
Le prince portugais Henri le Navigateur (alias Infante Dom Henrique, 1394-1460) a réuni une équipe d'experts maritimes à Sagres sur la pointe sud du Portugal en 1419. Ils ont été chargés de créer un nouveau type de navire, et le résultat de leur œuvre, basée sur un type de bateau de pêche portugais, était la caravelle ( caravela en espagnol et en portugais). La caravelle avait un faible tirant d'eau, était rapide, maniable et n'avait besoin que d'un petit équipage pour naviguer. Les premières caravelles étaient petites et ne pesaient pas plus de 80 tonnes, mais les versions ultérieures sont passées à 100-150 tonnes et même à plus de 300 tonnes dans la classe caravelle ronde ou caravela redonda .
Une caravelle avait un gouvernail de poupe, deux ou trois mâts, et un gaillard d'avant et un château de poupe surélevés distinctifs. Une caravelle avait un rapport longueur / largeur typique de 3,5: 1. Une partie cruciale de la conception était l'utilisation de voiles carrées et latines ou triangulaires. Le nom de la voile latine dérive du « latin » même s'il s'inspire des voiles des voiliers arabes, notamment le boutre à voile latine unique. Les voiles latines flexibles permettaient à un navire de naviguer à moins de cinq points du vent et même de virer (se déplacer en zigzag vers l'avant) contre un vent de face. Le Matthieu de Jean Cabot (vers 1450 - vers 1498) et les Niña et Pinta de Christophe Colomb (1451-1506) étaient des caravelles.
Un navire caraque de Bruegel
Caraque
Au fil du temps, les caravelles sont devenues plus grandes, le plus grand type étant une caravelle à quatre mâts avec un beaupré avec un spritsail conçu pour être utilisé comme navire de guerre. Puis, au fur et à mesure que les puissances maritimes construisaient des empires coloniaux, elles exigeaient des navires qu'ils transportent de gros volumes de marchandises. La prochaine avancée dans la conception des navires a donc été la caraque ( nao en espagnol, nau en portugais et nefen français). Ce type de navire pouvait transporter plusieurs centaines de tonnes de marchandises de plus que la caravelle. Carracks avait une coque à ossature avec quatre ponts. Ils avaient un rapport longueur / largeur de 2: 1, ce qui leur donnait une plus grande stabilité par mer agitée, bien que cela réduise la maniabilité. Des superstructures en forme de château pour l'hébergement ont été construites haut à l'avant et à l'arrière. Comme les plus grandes caravelles, la caraque avait trois ou quatre mâts et portait un mélange de voiles carrées et latines.
LE GALION COMBINAIT LES MEILLEURES CARACTÉRISTIQUES DE CONCEPTION DE LA CARAVELLE ET DE LA CARAQUE, MAIS AVAIT DES GAILLARDS D'AVANT BEAUCOUP PLUS BAS.
Parmi les caraques célèbres figurent la Santa Maria de Christophe Colomb (1451-1506) et le Victoria , qui a achevé le premier tour du monde en 1522 dans le cadre de l'expédition menée par Ferdinand Magellan (vers 1480-1521). Dans la seconde moitié du XVIe siècle, la domination de la caraque est remise en cause par l'apparition d'un nouveau vaisseau : le galion.
La conception du galion
Le galion était plus grand et plus navigable que ses prédécesseurs dans les marines européennes. Il a été utilisé à la fois comme navire marchand et comme navire de guerre de choix pour les puissances maritimes européennes. Le galion combinait les meilleures caractéristiques de conception de la caravelle et de la caraque, mais avait des gaillards beaucoup plus bas, était plus rapide, plus maniable et pouvait transporter beaucoup plus de canons lourds. La proue distinctive en forme de bec du galion a été inspirée par la version plus prononcée sur une galère.
Le galion avait généralement un rapport longueur / largeur de 3: 1. Les galions avaient une coque carvel lisse, souvent en teck indien, en bois dur brésilien ou en bois dur asiatique comme le molave et le lanang. L'extérieur de la coque était recouvert d'un épais mélange de goudron noir au-dessus de la ligne de flottaison pour éviter la pourriture. Sous la ligne de flottaison, de la poix chaude a été utilisée pour recouvrir les planches afin d'augmenter la résistance à l'eau du bois. Ensuite, un mélange de poix et de suif (graisse animale) a été enduit sur toute la coque pour dissuader les animaux marins et en particulier les vers de navire.
Navire de guerre de l'arche royale
Les superstructures réduites du galion étaient utilisées pour l'hébergement des officiers et des marines tandis que les membres d'équipage ordinaires - qui pouvaient être au nombre de plus de 300 - dormaient dans des conditions exiguës sous le pont à une période où le hamac n'avait pas encore complètement pris.
Contrebalancer les superstructures était un ensemble de canons lourds, disposés sous les ponts des deux côtés du navire. Lorsque requis pour la bataille, les canons des canons étaient déployés pour pointer à travers les ports des armes à feu, des fenêtres en bois dans le pont qui pouvaient être fermées lorsqu'elles n'étaient pas utilisées. Ces ports d'armes à feu descendaient des deux côtés du navire, parfois à plusieurs niveaux. De plus - et contrairement à la caraque - un galion pouvait tirer des canons à la fois de la proue et de la poupe. Un grand galion espagnol pouvait transporter au moins 40 canons lourds sous les ponts. Des canons plus petits supplémentaires étaient montés sur des poteaux pivotants à divers points du pont supérieur; ceux-ci avaient généralement un calibre de 90 mm (3,5 pouces). Un inconvénient majeur de la puissance de feu du galion était que les canons étaient si lourds qu'ils ne pouvaient pas être tournés beaucoup, voire pas du tout, vers un adversaire se déplaçant rapidement, le navire lui-même devait tourner pour garder un navire ennemi à portée.
Alors que les capitaines de navires essayaient de transporter de plus en plus de canons, les galions devenaient plus gros, culminant dans la classe des galions espagnols. Ces navires avaient également des coques plus épaisses pour mieux résister aux coups de canon. Les canons n'étaient pas seulement nécessaires dans les batailles navales, mais aussi pour combattre les corsaires et les pirates qui guettaient les navires transportant les trésors de l' empire à travers le monde. En effet, au fil du temps, le galion espagnol volumineux avec son château arrière nettement plus grand a souvent été réduit à être utilisé comme transporteur de fret uniquement parce que le compromis de vitesse et de maniabilité que leur plus grande taille nécessitait les rendait moins utiles contre des galions plus petits et plus agiles dans les batailles navales. Ces cargos pouvaient cependant encore tirer d'énormes bordées.
L'Armada espagnole de 1588 CE par van Wieringen
Les galions espagnols ont apporté en Europe l' or des Amériques et l' argent de l'Asie de l'Est via les Philippines espagnoles - les galions de Manille - tandis que la version portugaise a aidé à maintenir des colonies telles que l' Estado da India et le Brésil portugais . Cela en a fait des cibles irrésistibles non seulement pour les pirates des Caraïbes, mais aussi pour les pirates des Açores au détroit de Malacca.
Galions de course
Une nouvelle direction dans la conception des navires est venue des corsaires français désireux de faire courir des anneaux autour des navires au trésor des galions. Ils ont réduit la taille du galion et enlevé un pont afin que le navire soit décrit comme razde ou rasé. Ce nom a été perdu dans la traduction en anglais et est devenu «construit par la race». De plus, la coque au-dessus de la ligne de flottaison s'effile maintenant vers le pont supérieur, donnant au navire un centre de gravité plus bas. Ces modifications de conception ont permis d'obtenir un navire beaucoup plus rapide et plus maniable. Les corsaires pourraient alors attaquer de plus gros galions et éviter leurs tirs de canon.
Les Anglais ont également vu l'intérêt d'une version plus épurée du galion, à commencer par les travaux supervisés par John Hawkins (1532-1595) dans les années 1570. Hawkins est devenu trésorier de la Royal Navy et il a supervisé la construction de galions célèbres tels que Ark Royal et Revenge .(voir ci-dessous). D'autres innovations comprenaient l'introduction de chariots à quatre voies pour les canons à roues dans et hors des ports d'armes à feu. Le chariot a accéléré les temps de rechargement et a permis aux canons de tirer des coups plus lourds. Cela a également entraîné beaucoup moins de contraintes sur la coque du navire car le recul du canon était absorbé par le chariot. Les galions bénéficient d'une plus grande ventilation pour le plus grand confort et la sécurité des marins, et des voiles plus plates sont utilisées, ce qui les rend plus faciles à manier et donne au navire une plus grande vitesse.
La marine anglaise a récolté les fruits d'avoir des navires plus rapides avec une plus grande puissance de feu en 1588 lorsqu'elle a rencontré et vaincu l' Armada espagnole du roi Philippe II d'Espagne (r. 1556-1598). L'Armada était massive et comptait 132 navires en tout. Il a été conçu pour réaliser la grande "Enterprise of England " de Philip': pour vaincre la Royal Navy et permettre une invasion terrestre de l'Angleterre. Les galions espagnols ont remonté la Manche dans leur formation disciplinée en ligne de front, créant un croissant géant à travers les vagues. Le temps a fait beaucoup pour vaincre les Espagnols, mais la vitesse, la maniabilité et les canons supérieurs des 20 galions de la flotte de la Royal Navy n'étaient en aucun cas un facteur insignifiant dans la victoire. Les Espagnols ont répondu à l'évolution de la conception des navires avec leur propre galion allégé, le galizabra , qu'ils ont utilisé pour transporter de manière plus sûre les richesses de leur empire vers l'Espagne. C'était maintenant la tendance dans la conception des navires du XVIIe siècle, car le grand galion encombrant était remplacé par des navires plus élégants comme le brigantin, la barque et la frégate.
Un modèle de la biche dorée
Galions célèbres
Biche dorée
Le galion anglais le plus célèbre est le Golden Hind de Sir Francis Drake (vers 1540-1596). Il s'agissait du galion de course dans lequel Drake a fait le tour du monde entre 1577 et 1580, seulement le deuxième voyage de ce type après l'expédition de Magellan. Le Golden Hind n'était pas un grand galion à seulement 140-150 tonnes, environ 30,5 mètres (100 pieds) de longueur et avec un faisceau de 5,5 mètres (18 pieds). Le tirant d'eau à pleine charge était de près de 4 mètres (13 pieds). Le navire avait un équipage de 90 hommes, une surface de voile totale de 385 mètres carrés (4150 pieds carrés) et arborait sept canons de chaque côté, deux autres sur le pont de poupe et un certain nombre de canons plus petits si nécessaire. Un pilote portugais expérimenté, Nuño da Silva a décrit le Golden Hind comme :
… très robuste et très solide, avec des doubles revêtements… C'est un navire [à la française] bien équipé avec de bons mâts, un bon palan et de bonnes voiles, et c'est un bon marin, répondant bien à la barre. Il n'est ni neuf, ni plombé… Il est solide quand il navigue avec le vent arrière s'il n'est pas très fort, mais dans une mer qui le fait travailler, il ne fait pas peu d'eau.
(Williams, 119)
Le navire était certainement "robuste et très fort" car il a fait le tour du cap Horn, sur la côte ouest de l'Amérique du Sud, a fait une brève recherche du passage du Nord-Ouest dans les eaux nord-américaines, a navigué à travers l'océan Pacifique, à travers le Océan Indien, et autour du Cap de Bonne Espérance jusqu'à la maison.
Au cours du voyage épique de 33 mois, Drake a capturé un autre galion célèbre, le Cacafuego ( Nuestra Señora de la Concepción ) en mars 1579 au large des côtes du Pérou. La capture de la cargaison massive d' or et d'argent incas du galion était l'un des prix les plus riches remportés par les corsaires élisabéthains. Drake avait également chargé son navire d'épices dans les îles aux épices et en récompense de sa contribution aux coffres royaux, Elizabeth I d'Angleterre (r. 1558-1603) fit chevalier le marin à bord du Golden Hind en avril 1581. Aujourd'hui ayant droit à un blason, Drake a choisi un galion naviguant au-dessus d'un globe pour sa conception.
Vengeance
Le Revenge était un autre galion anglais célèbre, utilisé par Drake comme vaisseau amiral dans la bataille contre l'Armada espagnole. Le Revenge acquit une renommée encore plus grande lorsqu'en 1591, aux Açores, il fut commandé par Sir Richard Grenville (1542-1591). Une petite flotte anglaise attendait des navires au trésor espagnols mais fut surprise par une flotte beaucoup plus importante, peut-être 56 navires. Alors que ses camarades capitaines levaient l'ancre et s'enfuyaient, Grenville se retrouva seul face à l'ennemi. Le Revenge a mis en place une défense héroïque pendant plus de 15 heures, coulant deux navires ennemis et en endommageant de nombreux autres, mais finalement, il a succombé à l'inévitable et Grenville est mort de ses blessures. La capture de la Revancheest devenu une légende et a été commémoré dans les chansons, l'art et la littérature pendant des siècles par la suite.
Galion Vasa
Vasa
Le seul galion d'origine qui subsiste est le Vasa du XVIIe siècle . Galion suédois, le Vasa de 1 200 tonnes possédait deux ponts de canons, qui arboraient un total de 64 canons. Le navire était particulièrement large pour supporter le poids énorme du fer, et il y avait un magnifique château arrière enrichi de sculptures décoratives vantant les vertus du roi Adolphe de Suède (r. 1611-1632). Malheureusement, et à la grande horreur de tout le monde qui regarde depuis le rivage, Vasaa coulé au fond du port de Stockholm quelques minutes après son voyage inaugural en août 1628. Le sort du navire est l'exemple le plus tristement célèbre de la façon dont un galion très lourd était sujet à des changements soudains de direction du vent. En 1961, le navire a été récupéré, fidèlement restauré, et il a maintenant son propre musée dédié à Stockholm. La magnifique mais malheureuse Vasa est l'une des principales attractions touristiques de Suède.
Représentations de galions
Le livre le plus célèbre, rempli de représentations de caravelles, de caraques et de galions, et d'autres navires de l'époque triés par des flottes d'expédition, est peut-être le Livro das Armadas du milieu du XVIe siècle, maintenant à l'Académie des sciences de Lisbonne. Un autre catalogue intéressant de navires est le 1616 Livro das Traças de Carpinteria, qui est, en fait, un manuel de construction et montre ainsi en détail des illustrations de parties spécifiques de navires. Une célèbre gravure de 1626 de Friedrich van Hulsen montre la biche dorée et le cacafuegoau combat rapproché. La gravure est maintenant à la Bibliothèque du Congrès, Washington DC Les galions et les batailles navales sont également devenus un sujet de prédilection pour de nombreux peintres à l'huile, en particulier les maîtres flamands. Enfin, des répliques grandeur nature capables de naviguer sur les mers ont été réalisées de plusieurs galions, notamment le Golden Hind sur la rive sud de la Tamise, à Londres. Un autre bel exemple de réplique à l'échelle est le galion espagnol du XVIIe siècle El Galeón ( Galeón Andalucía ), amarré à Québec , Canada.
Bibliographie
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Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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