Galion espagnol
Canons de tir de galions espagnols
Le galion espagnol ( espagnol : galeón , nao ou navío ) était un type de galion particulièrement grand utilisé à la fois pour transporter des marchandises et comme navire de guerre armé de jusqu'à 60 canons. Utilisés du milieu du XVIe siècle au début du XIXe siècle, les galions espagnols avaient trois ou quatre mâts à gréement carré et latin, un bec distinctif à la proue et un château de poupe élevé.
Les galions espagnols ont été particulièrement adaptés de la conception standard des galions pour augmenter leur capacité de chargement lorsqu'ils transportaient les richesses des Amériques vers l' Europe dans des flottes de trésors annuelles et des biens asiatiques précieux au Mexique dans les galions de Manille. Les navires de guerre des galions ont finalement été remplacés par des navires plus rapides comme les frégates, mais les galions ont continué à être utilisés comme navires au trésor jusqu'en 1815.
Conception de navire galion
Le nom « galion » est dérivé de « galère », le terme associé aux navires de guerre de toutes sortes depuis l'Antiquité, mais surtout ceux propulsés par une combinaison de voiles et de bancs d'avirons. Les galions n'avaient pas de rames, mais la généralité du nom continuait car «galion» était souvent utilisé sans discernement au début de la période moderne pour désigner tout grand navire à parois hautes avec trois ponts et un château de poupe élevé.
Les galions ont évolué dans les années 1530 (ou un peu plus tôt) à partir de navires comme la caravelle et la caraque et avaient des superstructures plus basses pour les rendre plus maniables par mer agitée (bien que les galions ultérieurs aient encore augmenté ces structures). Les autres caractéristiques communes du galion étaient la proue en forme de bec, le retrait du gaillard d'avant par rapport à la proue, une poupe plate et une coque lisse en carvel. Il y avait différents types de galion et aucune conception standard n'a été suivie. Le galion a été utilisé comme navire de guerre mais a évolué pour devenir un galion de course qui avait un pont retiré et une coque plus effilée - des caractéristiques qui rendaient le navire beaucoup plus rapide et plus maniable qu'un galion standard.
LES PLUS GRANDS GALIONS ONT NÉCESSITÉ 2 000 ARBRES INCROYABLES ET JUSQU'À DEUX ANS POUR ÊTRE CONSTRUITS.
Le galion espagnol, en revanche, a compromis la vitesse pour la taille, en particulier pour augmenter la capacité de transporter plus de fret et plus d'armements. Les galions espagnols avaient des coques plus épaisses pour mieux résister aux coups de canon. Un galion espagnol typique mesurait 100 à 150 pieds (30 à 45 m) de long et 40 à 50 pieds (12 à 15 m) de large (le rapport préféré était de 3: 1 ou 4: 1). La coque de chaque côté s'est effilée vers le centre pour créer un navire plus stable, particulièrement utile lors du tir de ses canons. Les galions de l'Atlantique pesaient environ 500 à 1 000 tonnes, mais les galions de Manille dans le Pacifique pouvaient peser jusqu'à 2 000 tonnes. Les plus gros galions ont nécessité 2 000 arbres incroyables et jusqu'à deux ans pour être construits.
Gallions anglais et hollandais au combat
Des galions espagnols ont été construits sur les côtes basques et andalouses de l'Espagne, à La Havane et aux Philippines, entre autres. Le bois de choix utilisé dans les chantiers navals européens était le chêne, l'acajou de La Havane et aux Philippines, divers bois durs locaux étaient employés. Pour protéger le bois sous la ligne de flottaison, la coque était recouverte d'un mélange de goudron qui effrayait les vers marins. Les galions opérant dans les eaux tropicales étaient encore plus vulnérables à la dégradation et leurs coques étaient souvent recouvertes de feuilles de plomb. Malgré ces précautions, la durée de vie d'un galion dans les eaux tropicales n'était que d'une dizaine d'années.
LES GALIONS ROYAUX ESPAGNOLS AVAIENT TOUJOURS UNE FIGURE DE PROUE D'UN LION D'OR PORTANT UNE COURONNE.
Un galion espagnol combinait l'utilisation de voiles carrées et latines ou triangulaires sur leurs trois ou quatre mâts. Les mâts avant avaient trois voiles carrées chacun, tandis que le mât d'artimon (arrière) avait deux voiles carrées et une voile latine. S'il y avait un quatrième mât (le bonaventure), il était placé tout à l'arrière et portait également une voile latine, mais plus petite que celle du mât d'artimon. De plus, il y avait généralement une ou deux petites voiles carrées sur le beaupré. Cette masse de voiles permettait à un galion espagnol de naviguer à huit nœuds respectables dans des conditions optimales. Les éléments décoratifs comprenaient des ajouts dorés à la poupe et une figure de proue, pour les galions royaux toujours un lion d'or portant une couronne. Les galions portaient souvent le nom de saints et ceux-ci étaient peints sur la poupe. Finalement,
Navires de guerre galion
Des canons lourds étaient disposés sous les ponts des deux côtés du navire. Lorsque cela était nécessaire pour la bataille , les bouches des canons étaient déployées pour pointer à travers les ports des armes à feu, les fenêtres en bois du pont, qui pouvaient être fermées lorsqu'elles n'étaient pas utilisées. Ces ports d'armes à feu descendaient des deux côtés du navire, parfois à plusieurs niveaux. Il y avait des canons supplémentaires à la proue et à la poupe. Un grand galion espagnol pouvait transporter au moins 40 canons de différentes tailles. Les plus gros canons avaient un alésage de 6 pouces (15,2 cm). Des canons plus petits supplémentaires étaient montés sur des poteaux pivotants à divers points du pont supérieur. Le maître artilleur était responsable des équipes de quatre ou cinq hommes qui faisaient fonctionner chaque canon. Une guerrele capitaine dirigeait un important contingent de marines (jusqu'à 125 environ selon la taille du navire) qui ne participaient pas à l'équipage du navire mais qui étaient là pour repousser les pensionnaires. D'autres défenses comprenaient de longues lames en croissant attachées aux vergues pour trancher le gréement et les voiles d'un navire qui accostait et deux nids de pie agrandis d'où les archers pouvaient tirer sur un navire ennemi.
1607 Bataille de Gibraltar par van Wieringen
Au XVIe siècle, les galions de guerre espagnols servaient à transporter l'infanterie hautement entraînée et à lui permettre de monter à bord d'un navire ennemi. Au 17ème siècle, les tactiques navales sont passées à l'utilisation de la puissance de feu d'un navire pour couler un navire ennemi à distance. Les navires de guerre Galleon ont également été utilisés pour escorter des flottes de trésors, agir comme convoi pour d'autres flottes marchandes, comme flottes de patrouille, comme transporteurs de troupes pour des opérations amphibies et à toute autre fin militaire n'importe où dans l' Empire espagnol , comme monter à bord de navires pirates et bombarder détenus par l'ennemi. fortifications côtières.
Navires au trésor galion
Les Espagnols favorisaient les galions pour le transport de cargaisons de valeur sur de longues distances. Les deux flottes de trésors annuelles s'arrêtaient à des points de collecte spécifiques : les ports de trésors de la Main espagnole . Une flotte a navigué vers la côte caraïbe de l'Amérique du Sud et l'autre vers le Mexique. Les principaux ports de trésors comprenaient Portobelo, Carthagène et Veracruz. Les galions et les navires marchands se rassemblèrent alors à La Havane et transportèrent leurs richesses en argent , or , pierres précieuses, perles, soie , porcelaine et épices, ainsi que de riches passagers, de l'Empire espagnol vers l'Europe. Les trésors sous forme de métaux et de pierres précieuses étaient stockés dans une pièce spéciale sur le pont inférieur qui était scellée et gardée sous une garde armée constante.
Les flottes annuelles au trésor de l'Atlantique ont commencé dans les années 1520 et se sont poursuivies jusqu'aux années 1730, avec une petite flotte continue du Mexique seul entre 1754 et 1789. À leur apogée, une flotte au trésor ( flota ) pouvait comprendre jusqu'à 90 navires marchands et au moins huit navires de guerre galion. Les flottes étaient des cibles tentantes, mais ni les boucaniers du 17e siècle ni les pirates de l' âge d'or de la piraterie au 18e siècle n'ont jamais eu beaucoup de succès contre eux. Le système de convoi fonctionnait bien, et seuls les navires marchands traînants pouvaient être capturés par les méchants de la mer.
Empire colonial espagnol à l'ère de l'exploration
Au début, alors que les Espagnols n'avaient pas pris la peine d'armer complètement les galions pensant que l'océan Pacifique était leur terrain de jeu personnel, certains corsaires remportaient des succès. Une capture notable a été faite par Francis Drake (c. 1540-1596) lors de son voyage de circumnavigation épique de 33 mois. Drake prit le Cacafuego en mars 1579 au large du Pérou. Le galion sillonnait la route Pérou-Panama, et sa cargaison massive d' or et d'argent inca était l'un des plus riches prix pris par les corsaires élisabéthains. Plus tard, les flottes navales européennes, attaquant en force, ont fait une poignée de captures parmi les flottes au trésor de l'Atlantique, mais en réalité, au 17ème siècle, les navires au trésor espagnols étaient beaucoup plus exposés aux éléments.
Galions de Manille
Les galions de Manille transportaient des marchandises asiatiques précieuses telles que la soie, la porcelaine, les tapis et les épices de Manille aux Philippines, alors une colonie espagnole, à Acapulco au Mexique, un voyage à travers l'océan Pacifique de 4 à 8 mois, selon la mer et le temps. conditions. Les galions ont été construits aux Philippines (à quelques exceptions près) et ont fonctionné de 1565 à 1815. Les Espagnols eux-mêmes appelaient ces trésors flottants les naos de China . ou "navires chinois". Certaines marchandises comme la soie, la porcelaine, l'or et les épices ont ensuite été transportées par voie terrestre pour être chargées sur les navires au trésor de l'Atlantique. Une fois vidés de leur cargaison orientale, les navires de Manille sont revenus à travers le Pacifique transportant de grandes quantités d'argent à échanger contre un nouveau chargement de marchandises. Ce voyage a duré environ trois mois et a été beaucoup plus fluide que le voyage à Acapulco.
Si bien armés et difficiles à trouver dans le vaste Pacifique, seuls quatre galions de Manille ont été capturés en plus de 250 ans de service. Une capture célèbre a été faite par le circumnavigator et corsaire anglais Thomas Cavendish (1560-1592) qui a saisi le Great Santa Ana en route vers Acapulco. Le navire, propriété personnelle de Philippe II d'Espagne (r. 1556-1598), était chargé de 22 000 pesos d'or et de 600 tonnes de soies précieuses et d'épices. Comme dans l'Atlantique, une menace bien plus sérieuse n'était pas la capture mais le naufrage. Au moins 30 galions de Manille ont péri à cause de tempêtes, de récifs cachés et d'incendies accidentels.
Bagages passagers du galion de Manille
La vie à bord d'un galion
Comme le note l'historien A. Giraldez, "Peu importe la route, jusqu'à l'ère de la vapeur, les voyages intercontinentaux prenaient des mois, étaient extrêmement inconfortables et présentaient de nombreux dangers" (119). Le capitaine, le pilote (navigateur), l'aumônier, les officiers et les officiels ont eu l'expérience la plus confortable car ils avaient les meilleures cabines situées dans le château de poupe du galion. Les membres d'équipage ordinaires (de 100 à 250 hommes) dormaient dans des conditions exiguës sous le pont partout où ils pouvaient trouver de l'espace non occupé par la cargaison ou les canons. Les quelque 40 passagers d'un navire au trésor avaient à voir avec des cabines de fortune construites par le charpentier, celles-ci ne mesuraient généralement qu'un carré de cinq pieds (1,85 m²). Les bagages étaient généralement limités à deux coffres par passager, bien qu'ils puissent apporter leur propre lit et leurs propres produits alimentaires, y compris des animaux vivants, pour retarder le moment inévitable où ils devaient manger les rations du navire comme tout le monde. Les conditions exiguës et le manque de possibilité de se baigner correctement signifiaient qu'un galion était rempli de toutes sortes d'autres passagers hautement indésirables. Les rats dans la cale, les cafards sur les ponts, les vers dans la soupe, les punaises dans la literie et les poux sur le corps faisaient alors partie intégrante des voyages en mer.
Le cuisinier du navire était descendu sur le pont inférieur où son feu était placé dans une fosse bordée de briques avec un fond de sable pour plus de sécurité. Un incendie sur un navire en bois était un risque majeur, et il y avait des réglementations précisant qui pouvait utiliser des lampes et des bougies sous les ponts et quand. Un avertissement à tous a été la perte du galion Nuestra Señora de la Concepción en 1552 lorsque plus de 300 personnes ont péri après qu'un incendie a fait rage à travers le navire.
La nourriture des passagers et de l'équipage d'un galion se composait de viande salée, de poisson séché et de biscuits. La première partie des voyages au moins avait de la nourriture fraîche fournie par des animaux vivants et des oiseaux embarqués tels que des poulets et des cochons. Les fruits et légumes devaient être consommés dans les premières semaines. Du fromage était servi à la place de la viande lorsque le mauvais temps rendait l'allumage des feux du navire trop risqué. Le poisson fraîchement pêché était un ajout bienvenu à un régime alimentaire qui se détériorait au fil des mois, et le riz était disponible dans les galions du Pacifique. Il y avait du vin, y compris une ration quotidienne pour l'équipage qui était d'un peu plus d'un litre ou deux pintes par jour. L'eau était stockée dans des tonneaux et des jarres en terre, bien que certains galions disposaient d'une citerne pour recueillir l'eau de pluie fortuite. Les toilettes étaient plutôt rudimentaires. L'équipage a utilisé une simple charpente en bois disposée sur la proue. Les officiers et les passagers utilisaient des installations dans un couloir à l'arrière qui étaient appelées par euphémisme «jardins». Les mauvaises conditions d'hygiène et l'exiguïté ont entraîné une propagation rapide des maladies, et un taux de mortalité de 20% parmi tous ceux qui étaient montés à bord d'un galion n'était pas du tout rare.
L'Armada espagnole de 1588 CE par van Wieringen
Il n'y avait pas grand-chose à faire sur un galion pour les passagers. Il y avait parfois des divertissements tels que des représentations théâtrales, de la danse, de la musique , des lectures de livres, des échecs et des jeux de cartes (bien que l'équipage ordinaire ait été interdit de jouer). Il y avait des services catholiques réguliers et des célébrations de dates notables comme les jours saints. Pourtant, le temps, sans aucun doute, se déplaçait aussi lentement que les sables dans les sabliers du navire, tournés toutes les demi-heures par les garçons de cabine pour garder une trace du temps pendant le long, long voyage. Lorsque les galions ont finalement atteint le port, ils ont été accueillis par des tambours, des trompettes et le tintement des cloches de l'église, et il aurait été difficile de juger qui était le plus heureux, les passagers assiégés marchant enfin sur le quai ou les marchands se frottant les mains dans anticipation du commerce abondantvenir sur leur chemin.
Le déclin des galions
D'autres marines européennes utilisaient des galions, bien qu'elles les appelaient rarement ainsi, telle était leur intense rivalité avec tout ce qui était espagnol. Les marines britannique, hollandaise et française, par exemple, avaient de grands galions, et ils ont également adapté des galions à la conception de course. La marine anglaise a récolté les fruits de ces navires plus rapides en 1588 lorsqu'elle a rencontré et vaincu l' Armada espagnole du roi Philippe II d'Espagne en 1588. Une plus grande puissance de feu et un temps orageux étaient des facteurs supplémentaires en faveur de l' Angleterre . Cette défaite a vu les Espagnols faire évoluer la conception de leurs propres galions avec une nouvelle version allégée appelée galizabra.. Bien que les flottes de trésors aient continué à utiliser des galions pour leur grande capacité de chargement jusqu'au 19ème siècle, au milieu du 17ème siècle, la tendance dans la conception des navires de guerre était pour des navires beaucoup plus élégants comme le brigantin, la barque et la frégate.
Bibliographie
Bicheno, Hugues. Les loups de mer d'Elizabeth. Adlard Coles, 2018.
Cordialement, David & Falconer, John. Pirates. Musées royaux de Greenwich, 2021.
Giraldez, Arturo. L'ère du commerce. Éditeurs Rowman et Littlefield, 2015.
Konstam, Angus & Bryan, Tony. Galion espagnol 1530–1690 . Éditions Osprey, 2004.
Rogozinski, Jan. Pirates !. Faits au dossier, 1995.
Bois, Pierre. La Main Espagnole. Livres Time-Life, 1979.
Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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