Les humains préhistoriques ont causé l'extinction de l'ours des cavernes
Squelette d'ours des cavernes éteint
Le nombre de ces énormes animaux en Europe est resté stable jusqu'à l'arrivée de l'homme il y a 40 000 ans sur le continent.
Les humains ont conduit les ours herbivores qui habitaient l'Europe continentale à l'extinction il y a environ 24 000 ans, selon une étude récente qui a analysé l'ADN de ces animaux.
Les résultats, publiés dans la revue Scientific Reports, indiquent que les populations d'ours ont commencé à décliner fortement il y a environ 40 000 ans. Ce déclin a coïncidé avec la propagation de "l'Homo sapiens anatomiquement moderne", comme on l'appelle, en Europe et avec l'ère précédant le climat extrêmement froid.
À cet égard, les chercheurs ont écrit : « Notre étude soutient la possibilité que les humains aient joué un rôle majeur dans l'extinction des animaux en général, et dans la destruction des ours des cavernes en Europe en particulier. Elle clarifie également le sort de ce type de mégafaune. ."
Dans les détails, des chercheurs dirigés par Verina Schoenemann de l'Université suisse de Zurich et Hervé Bucherns de l'Université allemande de Tübingen ont reconstruit 59 génomes mitochondriaux (ou le génome mitochondrial) à partir des os d'ours des cavernes. Ils ont prélevé des échantillons sur 14 sites européens en Suisse, en Pologne, en France, en Espagne, en Allemagne, en Italie et en Serbie.
Ensuite, l'équipe a comparé ces génomes avec 64 autres génomes mitochondriaux dont les données avaient été publiées dans des études précédentes, dans le but de découvrir où vivaient différentes populations d'ours des cavernes et comment elles migraient à la fin du Pléistocène.
En conséquence, ils ont identifié cinq lignées majeures d'ADN mitochondrial issues d'un ancêtre commun de ces animaux il y a environ 451 000 ans et distribuées dans toute l'Europe, indiquant que la distribution de l'ours des cavernes était plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.
Ainsi, le nombre d'ours des cavernes est resté relativement stable jusqu'à il y a environ 40 000 ans, y compris pendant deux époques froides et plusieurs autres vagues de froid, estiment les scientifiques.
Les scientifiques disent qu'étant donné que le climat froid de la dernière période glaciaire a commencé plus tard, après environ 30 000 ans, les résultats indiquent la possibilité que d'autres facteurs aient joué un rôle remarquable dans la destruction de ces animaux, comme la chasse, à laquelle les humains ont eu recours. .
L'étude montre également que le climat extrêmement froid et la diminution subséquente de la disponibilité de nourriture provenant des plantes peuvent avoir entraîné la division de la population globale d'ours en divers sous-troupeaux. Il est donc possible qu'ils aient eu recours à des climats plus tempérés et que différentes plantes y soient plus répandues.
De ce fait, en perturbant la communication entre sous-populations d'ours des cavernes, l'homme aurait joué un rôle décisif dans l'extinction de cette espèce animale, selon l'étude.
Source : sites Internet