Une galaxie lointaine appelée SDSS1335+0728
Une vue d'artiste non datée montre le disque de matière en croissance aspiré par le trou noir alors qu'il se nourrit du gaz disponible dans son environnement, ce qui fait s'illuminer la galaxie SDSS1335+0728.
Des chercheurs en astronomie ont observé une augmentation importante de l'énergie au centre d'une galaxie lointaine , provoquée par un très grand trou noir. Cette découverte pourrait avoir des conséquences importantes pour notre propre galaxie, la Voie Lactée.
Dans un article de recherche récent, des scientifiques de l'espace ont déclaré qu'un énorme trou noir au centre d'une galaxie appelée SDSS1335+0728 s'illuminait considérablement dans plusieurs longueurs d'onde de lumière.
Un trou noir est une étoile ou un groupe d’étoiles effondrées dont la gravité est si grande que même la lumière ne peut s’échapper.
L'Observatoire européen austral (ou ESO) en Allemagne a annoncé la découverte le 18 juin.
L’une des explications possibles à l’éclaircissement de SDSS1335+0728 est que le trou noir en son centre est en train de « s’éveiller ». Cela signifie qu’il attire de la matière à proximité, ce qui provoque une énorme libération d’énergie.
Des télescopes terrestres et orbitaux ont été utilisés pour observer la galaxie. Elle se trouve à environ 360 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. Une année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière en un an.
Le trou noir de la galaxie lointaine a la même masse qu’environ un million de soleils. En raison de sa masse, le trou noir capture les étoiles et toute autre matière qui l’entoure. Cette matière forme une structure appelée « disque d’accrétion » autour de l’embouchure du trou noir. La matière qui s’y trouve atteint une température extrêmement élevée et peut éclipser la galaxie qui la contient.
Les scientifiques appellent cela un « noyau galactique actif ».
Lorena Hernandez Garcia, de l'Université de Valparaiso au Chili, a co-rédigé l'étude. Elle a expliqué que les trous noirs projettent parfois des jets de particules de haute énergie dans l'espace, mais aucun cas n'a été identifié dans ce cas.
Paula Sanchez Saez, astrophysicienne à l’ESO, est la principale rédactrice du rapport. Selon elle, ce type de noyau de galaxie libère d’énormes quantités d’énergie, notamment des ondes radio et des rayons gamma. Elle a également déclaré que les centres de galaxies de ce type « sont considérés comme les objets les plus lumineux de l’univers ».
Le changement de luminosité du centre galactique a été identifié pour la première fois en 2019. Il n’a cessé d’augmenter depuis.
Mais on ne sait pas exactement pourquoi cette galaxie s’est activée. « Pour le moment, nous ne le savons pas », a déclaré Sanchez.
« Cela pourrait être un processus naturel de la galaxie », a déclaré Hernandez, ajoutant : « Nous savons qu'une galaxie passe par différentes phases d'activité et de non-activité au cours de sa vie. »
Les chercheurs affirment que la dernière découverte pourrait être le réveil d’un noyau galactique ou un nouveau type d’événement galactique.
Les scientifiques affirment qu'il existe un énorme trou noir au centre de la Voie Lactée. Il s'appelle Sagittarius A*. Il est actuellement considéré comme dormant, ou endormi. Mais cela pourrait changer.
Hernandez a déclaré que, comme la Terre se trouve à 26 000 années-lumière de nous, un tel événement n'aurait probablement pas d'impact sur la Terre. « Si elle s'active, nous ne le remarquerons pas, car nous sommes très loin du centre », a noté Hernandez.
Je suis Mario Ritter, Jr.
Will Dunham a rapporté cet article pour Reuters. Mario Ritter a adapté ce reportage pour VOA Learning English avec des sources primaires supplémentaires.
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