?La société carthaginoise : une démocratie naissante
La ville de Carthage, qui fut la capitale du puissant empire carthaginois qui domina les rives de la Méditerranée pendant des siècles, fut également le berceau de la première grande civilisation d'Afrique du Nord. La société carthaginoise a établi des institutions qui assuraient un équilibre des pouvoirs et un degré de démocratie rarement possible dans le monde antique.
Mythe fondateur
Reine Alyssa
La légende raconte que la princesse Alyssa, originaire de la cité-état phénicienne de Tyr, est celle qui a fondé Carthage. Après que son frère Pygmalion, roi de Tyr, ait tué son mari, Asherbas (Zacarbaal), le grand prêtre de la ville, Alyssa et ses alliés ont fui la Phénicie et se sont installés en Afrique du Nord, où ils ont fondé Carthage, dont Alyssa est devenue la première reine. . Il est difficile de déterminer la base historique de cette histoire légendaire.
La légende d'Alyssa est surtout connue grâce à l'Énéide (épopée poétique) du poète romain Virgile, qui raconte l'histoire d'Énée, le légendaire fondateur de Rome. Selon l'Énéide, Alyssa est tombée amoureuse d'Énée pendant son séjour à Carthage et. ils se marièrent secrètement, rompant ainsi la promesse qu'elle avait faite à son défunt mari de ne plus jamais se marier. Un autre Énée l'abandonna plus tard et retourna en Italie pour fonder Rome. Désespérée, Alyssa s'est suicidée. L'amour décevant d'Alyssa est présenté comme la source de la rivalité entre Carthage et Rome.
De la fondation à l'indépendance
Signe de Tanit, symbole de Carthage
Carthage a été fondée vers 814 avant JC en tant que centre commercial phénicien . Les Phéniciens étaient un peuple de marchands qui achetaient des produits agricoles et artisanaux à la population locale et les exportaient depuis leurs ports. Dès le début, la population carthaginoise était composée d'un mélange de Phéniciens et de population berbère locale.
Au 7ème siècle après JC, sa ville mère, Tyr, était en déclin. Dans le même temps, la culture carthaginoise développa des caractéristiques distinctes de la culture phénicienne. Ces circonstances permirent à Carthage d'accéder à l'indépendance vers 650 avant JC. C’était avant le début de ses campagnes coloniales en Méditerranée occidentale. Rompant avec les traditions commerciales pacifiques des Phéniciens, les Carthaginois cherchèrent rapidement à étendre par la force leur pouvoir dans la région.
Monarchie carthaginoise
Durant les premiers siècles de son indépendance, Carthage fut une monarchie. Les fonctions exactes du roi ne sont pas connues ; Il est possible que les historiens grecs et romains aient décrit le régime carthaginois comme monarchique par erreur et en raison de leur ignorance du système politique carthaginois.
Les premiers rois de Carthage étaient issus de l’armée. La dynastie royale la plus influente fut la dynastie des Magoniens (550-340), dont les descendants continuèrent à en porter la responsabilité par la suite.
En 480, après la mort du roi Hamilcar Ier, Carthage limite les pouvoirs royaux en créant un « Conseil des Anciens » (Adirim). En 308, après que le dernier roi, Bomilcar, ait tenté en vain de restaurer les pleins pouvoirs royaux, Carthage devint une république.
République carthaginoise
Reconstruire Carthage
A la tête de la République carthaginoise se trouvaient deux shofet (juges), élus pour un mandat d'un an, qui exerçaient leur autorité de manière collégiale. Ils administraient les affaires quotidiennes de l'État, présidaient l'adirim (conseil des anciens) et servaient de juges lors des procès. Leur fonction était avant tout cérémoniale.
Contrairement à des fonctions similaires dans d’autres États anciens, les shofet (juges) n’exerçaient aucun pouvoir militaire. L'armée carthaginoise jouissait d'une grande indépendance par rapport à l'autorité civile. Dans le même temps, peu de militaires exerçaient des responsabilités civiles (sauf Hannibal, qui était une pelle). Les généraux étaient élus ou nommés par l'administration, généralement pour la durée de la guerre plutôt que pour une durée clairement définie.
La plupart des pouvoirs politiques, notamment la gestion budgétaire et la diplomatie, étaient exercés par l'aderim, que les historiens romains comparaient à un sénat. Ce conseil était composé de 30 membres élus parmi les familles carthaginoises les plus influentes. Certaines décisions particulièrement importantes nécessitaient l'approbation unanime de tous les membres et des deux shouvets. Au cours de la Seconde Guerre punique, les Aderim commencèrent pour la première fois à exercer une certaine autorité sur l'armée.
Le Conseil des Cent (Myat) était l'organe juridique suprême. Sa responsabilité première était de surveiller le travail de l'armée et des autorités civiles, de s'assurer qu'ils respectaient la Constitution et servaient les intérêts de la nation. Ce conseil avait le pouvoir d'imposer des amendes, voire de condamner des personnes à mort par crucifixion. Ses membres exerçaient leur autorité à vie, jusqu'à ce qu'Hannibal, en sa qualité de scout, introduise des réformes et change la durée du mandat à un an.
Monnaies carthaginoises
L'économie carthaginoise dépendait des accords commerciaux avec divers partenaires du monde méditerranéen, ainsi que du tribut qu'elle recevait de ses colonies et de ses peuples soumis. Le monopole carthaginois sur le commerce de l'étain, qu'ils achetèrent aux Tartésiens en Espagne , fit de Carthage le seul grand producteur de bronze de la région. Sa flotte marchande, plus nombreuse que celle des anciennes cités-États phéniciennes, naviguait régulièrement vers elle. tous les grands ports de la Méditerranée, ainsi que les côtes de l'océan Atlantique, de l'Afrique et même de la Grande-Bretagne. L'un de ces navires peut transporter jusqu'à 100 tonnes de produits. Grâce à cet empire commercial, Carthage devint une ville très riche.
?Carthage est-elle une démocratie
?La société carthaginoise peut-elle être considérée comme démocratique
Tous les citoyens carthaginois élisaient les membres de l'aderim et du shoft. La séparation des pouvoirs civils et militaires, ainsi que la répartition des pouvoirs entre les institutions civiles, visent à parvenir à un équilibre entre les pouvoirs, de sorte qu'aucune institution ne soit autorisée à exercer un pouvoir absolu. En cas de désaccord persistant entre les membres de l'Aderim, un conseil populaire est tenu pour prendre la décision finale par vote. Il est certain que le peuple carthaginois avait une plus grande influence sur les affaires publiques qu'il n'en avait à Rome, ou même dans la plupart des villes grecques.
Cependant, seuls les membres de certaines familles aristocratiques pouvaient être élus membres de l'Aderim ou Conseil des Cents. La majorité de la population était donc exclue de toutes les fonctions publiques les plus importantes. La société carthaginoise doit donc être considérée comme un règne de riches, mais avec des éléments démocratiques plus développés que la plupart des autres sociétés anciennes.
De plus, si des institutions similaires étaient établies dans d'autres villes sous souveraineté carthaginoise, elles n'avaient aucune représentation au niveau central : elles étaient entièrement soumises à l'autorité carthaginoise et obligées de payer un tribut annuel.
Source : sites Internet