Société carthaginoise
La société de Carthage était dominée par une classe commerciale aristocratique qui occupait tous les postes politiques et religieux importants, mais en dessous de cette strate se trouvait un mélange cosmopolite d'artisans, d'ouvriers, de mercenaires, d'esclaves et d'étrangers de toute la Méditerranée . La population de la ville à son apogée était d'environ 400 000 habitants, et le mélange international de compétences et de cultures était une recette du succès qui a conduit les écrivains romains à décrire Carthage comme la ville la plus riche du monde. Malheureusement pour la postérité, lorsque Carthage fut détruite par les Romains, il en fut de même pour son histoire à bien des égards et dans les détails du fonctionnement de la société carthaginoise , des relations entre les classes et du rôle desles femmes en particulier, restent désespérément insaisissables. Néanmoins, les descriptions par les auteurs romains et les inscriptions survivantes des stèles puniques aident à reconstruire au moins une image partielle de la composition sociale de l'une des cultures les plus importantes de l'ancienne Méditerranée.
Collier phénicien/punique avec amulettes
Aristocratie
L'aristocratie de Carthage n'était pas, comme dans beaucoup d'autres sociétés antiques , fondée sur la propriété foncière mais sur la richesse, pure et simple. Sans aucun doute, il y avait de grands propriétaires fonciers sur les terres carthaginoises au-delà de la ville proprement dite, mais la propriété n'était pas le ticket exclusif d'accès au pouvoir qu'elle était dans d'autres cultures anciennes. Cela signifiait que les individus entreprenants, capables d'exploiter les conditions du marché de la ville où les marchandises étaient importées, exportées et fabriquées ou cultivées sur place, ou ceux qui étaient capables de financer leurs propres expéditions commerciales privées vers des terres aussi riches en opportunités que la Sicile et L'Espagne pourrait se hisser au sommet de la société et de la politique. En effet, c'était une critique d' Aristoteen commentant Carthage - qu'une telle préoccupation pour la richesse conduirait inévitablement à une oligarchie intéressée dominant la société.
Les postes les plus importants du gouvernement carthaginois tels que le Sénat et ses comités n'étaient pas salariés, et donc, par nécessité, seuls ceux qui avaient un revenu privé pouvaient se permettre d'occuper des fonctions publiques. Néanmoins, l'accès à l'élite était ouvert à quiconque pouvait s'en procurer les moyens financiers. Il faut également mentionner, cependant, que les Carthaginois avaient un sain respect pour la généalogie et que les dirigeants politiques étaient souvent enregistrés non seulement avec leurs propres noms, mais aussi avec ceux de plusieurs générations précédentes. Cela suggérerait qu'une poignée de familles qui pouvaient retracer leur lignée jusqu'à la fondation de la ville et les premiers colonisateurs de Tyr avaient un net avantage à se présenter aux élections.
LA SOCIÉTÉ CARTHAGINOISE ÉTAIT COMPOSÉE D'UN MÉLANGE ÉCLECTIQUE DE CITOYENS AUTOCHTONES, D'AFRICAINS DU NORD, D' ÉTRUSQUES , D'IBÈRES ET DE GRECS QUI ÉTAIENT DIVERSEMENT ARTISANS, OUVRIERS, SOLDATS, COMMERÇANTS ET ESCLAVES.
Prêtres
La classe d'élite dominait également les postes religieux de Carthage. Le chef des prêtres ( rb khnm ) était également membre du Sénat et de l'influent Conseil des 104. Un comité de 10 sénateurs était responsable des affaires religieuses de l'État. Les prêtres auraient joui d'un statut élevé car ils accomplissaient des rituels et des sacrifices (animaux et humains) en l'honneur des dieux puniques. Vivant une vie austère et avec des têtes rasées distinctives, la majorité de leurs positions étaient héréditaires. Des inscriptions nous informent qu'un grand prêtre était responsable d'un temple particulier et assisté d'une catégorie inférieure de prêtres ( khnm). Il y avait des femmes prêtres, mais encore une fois, les détails de l'initiation et des devoirs de la classe sacerdotale restent inconnus. Les prêtres peuvent avoir contrôlé l'éducation, dont nous savons très peu, et aussi les bibliothèques dont nous savons qu'elles existaient au moment de la destruction de Carthage en 146 avant notre ère.
Voile Corbita
Ressortissants
La citoyenneté était réservée aux hommes indigènes de Carthage et donnait le droit de participer à l'assemblée populaire de la ville. Ici, les questions du jour ont été discutées et les propositions du Sénat approuvées ou parfois même rejetées. En pratique, combien de citoyens ordinaires pouvaient se permettre de ne pas travailler et de participer à la politique est discutable, et il peut même y avoir eu une qualification de richesse minimale. Les citoyens étaient organisés en appartenances ( mizrehim ) ou clubs familiaux qui se distinguaient les uns des autres par leur dévotion à un dieu spécifique, la profession de leurs membres, ou peut-être même composés de ceux qui avaient combattu ensemble au combat . Ces adhésions se sont régulièrement liées par des banquets partagés.
Contrairement aux cités-États grecques , la plupart des citoyens n'étaient pas censés effectuer le service militaire en temps de paix ou de guerre . Il y avait une petite armée d'élite carthaginoise connue sous le nom de Sacred Band et composée de 2 000 hoplites, mais la plupart des besoins militaires de la ville étaient satisfaits par des armées de mercenaires. Cela a été possible en grande partie parce que pendant une grande partie de son histoire, Carthage n'a jamais combattu que des batailles en territoire étranger et la ville elle-même n'a jamais été menacée jusqu'à ce qu'Agathoclès débarque une armée en 310 avant notre ère et les invasions romaines des deuxième et troisième guerres puniques .. Il n'est pas clair si les citoyens de Carthage étaient obligés de payer des impôts, tel était l'énorme revenu extrait des territoires conquis. La prospérité prolongée de la ville pendant une grande partie de son histoire, basée sur le travail des autres, était probablement la raison la plus importante pour laquelle les citoyens de Carthage ont accepté de gouverner par une aristocratie d'élite. L'absence d'une grande armée citoyenne qui avait élevé la conscience politique collective des citoyens d'autres États comme ceux de Grèce était peut-être une autre raison du manque d'intérêt apparent des Carthaginois pour le pouvoir politique.
Stèle punique avec la déesse Tanit
Femmes
Malgré l'importance de déesses telles que Tanit/ Astarte dans la religion carthaginoise et le mythe de la fondation de la ville par la reine Dido ( Elissa ), les femmes n'obtenaient pas la citoyenneté et ne pouvaient donc pas participer à la vie politique de la ville. En effet, ils restent largement muets dans le dossier historique déjà appauvri de Carthage. Certains noms de femmes apparaissent comme des inscriptions sur des dédicaces religieuses où elles sont référencées par le nom de leur mari ou de leur père. Certaines dédicaces étaient inscrites conjointement avec les noms d'un père et d'une fille. Ces conventions confirment en outre que Carthage, comme la plupart des autres sociétés anciennes, était une société dominée par les hommes à tous égards.
Artisans
Pas seulement des intermédiaires commerciaux, les Carthaginois produisaient leurs propres produits manufacturés et la ville comptait donc un grand nombre d'ateliers de poterie , de verre et de métal (produisant des armes, des bijoux et des objets de tous les jours), des teinturiers, des charpentiers et des ouvriers du bâtiment. Les plus grands ateliers auraient employé à la fois des citoyens et des esclaves pour leur main-d'œuvre. Les commerçants vivaient dans des zones spécifiques avec des potiers et des métallurgistes se rassemblant à l'extérieur des murs de la ville au sud et le long du lac de Tunis, par exemple. Les artisans ont également formé des guildes et ont fourni collectivement de l'argent pour améliorer et entretenir leur quartier de la ville.
Masque grimaçant phénicien-punique
Les travailleurs moins qualifiés mais non moins importants pour l'industrie de la ville étaient les dockers, les porteurs et les marins. Comme dans toute grande ville, il y avait toutes les professions nécessaires à une population florissante avec de l'argent à dépenser : enseignants, médecins, architectes, cuisiniers, commerçants, cordonniers, pêcheurs, scribes, chars-fabricants, et ainsi de suite. Ensuite, il y avait les artistes qui produisaient de l'orfèvrerie, des sculptures et de la verrerie fine. Beaucoup de ces professions sont mentionnées sur les stèles puniques. Travaillant pour leur gagne-pain, cette classe aurait inclus des femmes, des esclaves et des étrangers, ainsi que des citoyens de sexe masculin. Ils vivaient dans les grands quartiers résidentiels de la ville dans de modestes maisons compactes construites en briques d'adobe, certaines même à plusieurs étages (jusqu'à six étages) pour loger plusieurs familles. Les plus anciennes de ces structures datent du 7ème siècle avant notre ère et illustrent ainsi la prospérité de Carthage et la population en plein essor au début de l'histoire de la ville.
Étrangers
Les étrangers de la ville venaient de la ville fondatrice de Tyr en Phénicie , des régions conquises d' Afrique du Nord (en particulier de Libye et de Numidie), d'Espagne, d' Italie et de Sardaigne. Nous savons également que Carthage avait une communauté grecque importante au 4ème siècle avant notre ère. La présence d'interprètes professionnels, comme mentionné dans les stèles, témoigne du caractère cosmopolite de Carthage. Il est possible que les citoyens des cités-États alliées et ceux de Sidon et de Tyr aient eu certains privilèges au-dessus de ceux des autres étrangers, et ils auraient joui de l'égalité devant la loi , sinon du statut politique, des citoyens de Carthage proprement dits.
La Méditerranée occidentale 264 avant notre ère
Des esclaves
Les esclaves étaient des peuples conquis ou amenés des marchés aux esclaves et étaient utilisés pour toutes sortes de tâches, professionnelles ou subalternes, dans la ville et à la campagne, ainsi que dans la marine carthaginoise pendant les guerres puniques. Le nombre d'esclaves à Carthage ne peut être que deviné, car les citoyens plus riches auraient eu beaucoup de citoyens pauvres et probablement pas un seul. Il n'y a aucune preuve qu'un citoyen de Carthage soit jamais devenu esclave mais, comme à Rome , cela peut être arrivé si une personne ne pouvait pas payer ses dettes ou si des parents pauvres vendaient leur enfant, comme c'était parfois le cas. Il y a eu des cas d'esclaves devenus libres, même s'il est peu probable que leur nouveau statut leur ait jamais donné les mêmes droits que les citoyens ordinaires. On ne sait pas exactement comment cela aurait pu être réalisé.
Les inscriptions révèlent que la relation entre les esclaves et le propriétaire n'était pas toujours entièrement négative. Il y a des cas d'esclaves autorisés à diriger des entreprises pour leur maître avec une autonomie relative et des esclaves retournant travailler pour leur ancien maître après avoir obtenu leur liberté (bien que cela puisse avoir été une obligation légale). Une inscription particulière, qui note un esclave payant pour sa propre dédicace dans un temple, implique que certains esclaves, au moins, ont pu accumuler leur propre argent grâce à leurs activités. Outre deux révoltes d'esclaves au début et au milieu du 4ème siècle avant notre ère, lorsque les esclaves ont rejoint les rebelles libyens puis le chef carthaginois Hanno dans des soulèvements plus larges, il n'y a aucune mention d'autres troubles au cours des siècles. Leur loyauté, au contraire, était attendue et reçue en période de grande tension au cours de laDeuxième guerre punique et siège de Carthage lors de la troisième guerre punique lorsque les esclaves ont obtenu leur liberté en échange d'un service militaire.
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Ils ont changé le monde. Les Carthaginois
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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